出生于湖南省邵陽縣（現(xiàn)屬 邵東縣）。其父與 蔡鍔同窗，民國初年，曾就官江西省南昌府為知縣，1925年，回歸故里，家道中落。

1926至1931年，李熏先后就讀于長沙育才中學(xué)、明德中學(xué)、長郡中學(xué)和岳云中學(xué)。1932年高中畢業(yè)，因成績優(yōu)異被保送 湖南大學(xué)工學(xué)院礦冶工程系學(xué)習(xí)，連年獲得獎學(xué)金。畢業(yè)后，李熏任長沙楚怡高級工業(yè)學(xué)校教員。 1937年湖南省舉行公費留學(xué)考試，李熏名列榜首。同年8月入 英國 謝菲爾德大學(xué)冶金學(xué)院深造，受業(yè)于安朱教授，頗得青睞。1938年他獲布倫頓獎?wù)潞酮劷穑?940年取得哲學(xué) 博士學(xué)位。隨后留該校研究生部負(fù)責(zé)指導(dǎo)部分研究工作，培養(yǎng)出不少冶金學(xué)家。1946年 南京國民政府曾授意中央研究院干事薩本棟教授聘請李熏回國就職，他托辭謝絕。1950年，雪菲爾德大學(xué)授予李熏冶金學(xué)博士學(xué)位，李熏是中國唯一獲此殊榮的學(xué)者。中華人民共和國成立后，李德全和 周培源率團(tuán)訪英，團(tuán)員涂長望特邀李熏至 倫敦，當(dāng)面懇請他回國。不久，郭沫若院長又寫信，代表中國科學(xué)院邀他回國籌建研究所。李熏遂邀集在英的 柯俊、 張沛霖、 張作梅、 莊育智、方柄等共商建所事宜。1951年8月，李熏取道 香港，回到中國。

李熏于1955年被選聘為中國科學(xué)院技術(shù)科學(xué)部學(xué)部委員，1961年12月20日加入 中國共產(chǎn)黨。他歷任中國科學(xué)院金屬研究所研究員、所長、名譽(yù)所長；中國科學(xué)院沈陽分院院長兼中共黨委副書記，中國科學(xué)院副院長、黨組成員、主席團(tuán)成員、技術(shù)科學(xué)部主任；他是 中國科學(xué)技術(shù)協(xié)會第二屆全國委員會委員，中國金屬學(xué)會副理事長，《金屬學(xué)報》主編；并曾當(dāng)選為全國人民代表大會第二、第三、第四、第五屆代表和九三學(xué)社中央委員會常務(wù)委員。在遼寧省工作期間，曾任中共遼寧省委委員、 遼寧省人民代表大會常務(wù)委員會副主任，遼寧省科學(xué)技術(shù)協(xié)會代理主席等職。

1983年初，李熏 肺炎初愈，為探討中國科學(xué)院和所屬有關(guān)研究所面向冶金工業(yè)建設(shè)的新途徑，全面考察中國新建的冶金工業(yè)，由寶山鋼鐵總廠回京不久，即赴攀枝花鋼鐵公司、長城鋼廠、武漢鋼鐵公司等地考察，在考察中，途經(jīng)昆明時，于1983年3月20日凌晨去世，時年70歲。

20世紀(jì)40年代，李熏在 謝菲爾德大學(xué)安朱教授指導(dǎo)下，從事鋼中氫的研究。在 第二次世界大戰(zhàn)期間，英國 飛機(jī)曾發(fā)生過突然斷裂事故。李熏苦心鉆研，發(fā)現(xiàn)鋼中含氫是造成事故的主因，并弄清了鋼中含氫產(chǎn)生白點需要孕育期和鋼中去氫的規(guī)律，解決了長期存在的問題。

李熏等找出了鋼中氫含量及 機(jī)械強(qiáng)度與發(fā)裂的關(guān)系，即每100克鋼中含氫達(dá)2毫升時，就能降低鋼的 塑性。而當(dāng)時一般生產(chǎn)的鋼，其含氫量高達(dá)4～6毫升左右，鋼的氫脆難以避免。造成發(fā)裂的鋼含氫量一般較高，氫在鋼中的擴(kuò)散率和溶解度是鋼產(chǎn)生發(fā)裂與否的兩個重要因素。李熏等提出一個理論，即在缺陷附近由于氫的聚集而產(chǎn)生內(nèi)壓，導(dǎo)致裂紋。此壓力的形成，則是由于高溫時 原子氫向缺陷擴(kuò)散，在室溫下原子氫變?yōu)榉肿託�。這些分子氫不能擴(kuò)散，因而產(chǎn)生巨大內(nèi)壓力，使鋼發(fā)生裂紋。當(dāng)有 碳化物存在時，氫與碳化物反應(yīng)形成 甲烷，其壓力也足以產(chǎn)生裂紋。冷加工時伴有缺陷生成，從而增加分子氫含量，促使氫脆萌生。李熏在1942至1948年間，關(guān)于鋼中氫的研究，發(fā)表了一系列有價值的論文，為鋼中氫的研究進(jìn)一步奠定了科學(xué)基礎(chǔ)，受到人們贊譽(yù)。

金屬研究所是中國科學(xué)院成立后新建的第一所大型研究所。李熏在籌建中首先面臨的是建成什么樣的研究所和建在什么地方的問題。他留學(xué)英國的學(xué)術(shù)成就主要是在金屬學(xué)方面，但國內(nèi)當(dāng)時正值三年經(jīng)濟(jì)恢復(fù)時期和第一個國民經(jīng)濟(jì)五年建設(shè)計劃的前夜，首要解決的是鋼鐵生產(chǎn)問題，而重點又在冶煉。他不顧本人學(xué)術(shù)專長，決定以冶煉、燃料、 耐火材料為建所主要內(nèi)容。研究所選址時，他考慮，中國重工業(yè)基地在東北，選址當(dāng)以沈陽為宜。1951年冬，李熏等一行到沈陽南郊五里河子，在一片荒地上，歷時年余建成中國科學(xué)院金屬研究所。

李熏主持金屬研究所30年，成績斐然。1978年英國金屬學(xué)會訪華代表團(tuán)在中國參觀后，發(fā)表文章說：“中國冶金方面的研究所，水平參差不齊，而其高點可能是在沈陽的中國科學(xué)院金屬研究所”

李熏的成就，有四個方面特點：

李熏主要抓三方面研究工作：一是接受國家任務(wù)，為武漢鋼鐵公司， 包頭鋼鐵公司的興建，集中選礦研究室全部力量和分析化學(xué)室大部分人員，從事大冶和白云鄂博兩鐵礦的選礦研究，并調(diào)集耐火材料研究室的主要研究力量，配合地質(zhì)勘察，為 蘇聯(lián)援建工程提供技術(shù)設(shè)計的科學(xué)依據(jù)；二是指導(dǎo)耐火材料研究室為鞍鋼煉鋼平爐強(qiáng)化冶煉過程，對新發(fā)明的鎂鋁磚深入研究使用損毀機(jī)理，奠定科學(xué)基礎(chǔ)，并與鞍鋼合作，改進(jìn)煉鐵高爐用高鋁磚的質(zhì)量；三是研究提高鋼質(zhì)量，強(qiáng)化煉鋼過程。例如，與大連鋼廠合作，在國內(nèi)首先實現(xiàn)電爐氧氣煉鋼。為鞍鋼當(dāng)時生產(chǎn)鋼板、鋼軌等，從壓力加工到熱處理，研究改進(jìn)質(zhì)量；并建立測定鋼中 氫、 氧和 非金屬夾雜物的技術(shù)培訓(xùn)工廠檢驗人員。同時結(jié)合改進(jìn)鋼質(zhì)量，開拓了冶金過程物理化學(xué)研究。他的學(xué)術(shù)成就榮獲1956年中國科學(xué)院自然科學(xué)三等獎。

50年代末，國內(nèi)冶金科技力量逐漸成長，國際上科技發(fā)展步入新階段，李熏審時度勢，引導(dǎo)金屬研究所在研究方向上作較大轉(zhuǎn)變。從以服務(wù)于鋼鐵工業(yè)為主轉(zhuǎn)變?yōu)橹饕�發(fā)展新材料、新技術(shù)和相應(yīng)的新的測試方法。他組織力量，建成高溫合金、難熔金屬、金屬陶瓷、鈾冶金、 二氧化鈾陶瓷核材料、熱解石墨等研究室，增強(qiáng)研究高強(qiáng)度鋼和合金鋼的人力，在較短的時間內(nèi)，成效顯著。金屬研究所為中國成功地爆炸第一顆 原子彈，發(fā)射第一枚重返地面的人造地球衛(wèi)星、造出第一架超音速噴氣飛機(jī)、建成第一艘 核潛艇等，成功地研制出某些關(guān)鍵材料，作出了重要貢獻(xiàn)。

1971年，某廠因金屬材料脆斷，影響幾百架機(jī)交付使用， 周恩來總理和葉劍英元帥親自過問此事。李熏受命帶領(lǐng)幾位科技人員到現(xiàn)場實地考察，很快得出結(jié)論。在葉帥召集的會議上，周總理和葉帥均對李熏和金屬研究所的工作獎勵有嘉。似此失效分析，探知事故起因，尋求改進(jìn)工藝和材料的途徑，一直是李熏重視的工作方向。

為組建金屬研究所，李熏努力羅致人才，先從留英人員中邀請了張沛霖、 張作梅、 莊育智、方柄、 柯俊等，又在北京特邀了 葛庭燧、 何怡貞夫婦，還有隨 長春應(yīng)用化學(xué)研究所選礦研究室、大連工業(yè)化學(xué)研究所耐火材料研究室和擬議中的工業(yè)檢驗所合并來的 張綬慶，譚丙煜、 劉靜宜、 梁樹權(quán)等高級研究人員。李熏主動誠摯地團(tuán)結(jié)他們，充分發(fā)揮他們的才干。50年代中期，國外回來的學(xué)者如 師昌緒、 郭可信、 斯重遙，吳鼎銘等，在李熏的禮遇下，也均來所任研究員，各自開拓學(xué)術(shù)領(lǐng)域，作出了卓越貢獻(xiàn)。 金屬研究所成立初期，國家分配來一批大學(xué)生，他們?nèi)狈︿撹F工業(yè)生產(chǎn)知識，李熏提出邊建所、邊工作、邊培養(yǎng)、邊學(xué)習(xí)的原則，組織高級研究人員授課，同時組成工作組，派赴鋼廠學(xué)習(xí)生產(chǎn)實際經(jīng)驗。

金屬研究所經(jīng)常舉辦講座，邀請著名學(xué)者前來系統(tǒng)講課。李熏和所有參加學(xué)習(xí)的人一樣，一同聽講，一同考試。考試成績張榜公布，李熏總是名利榜首。他這種冶學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，學(xué)而不倦的精神，為金屬研究所樹立優(yōu)良學(xué)風(fēng)起到了表率作用。

李熏十分愛護(hù) 知識分子，關(guān)心他們的工作、學(xué)習(xí)和政治進(jìn)步。對有真才實學(xué)的科技人員，大膽放手使用，對持不同學(xué)術(shù)觀點和見解的人，融洽合作共事、團(tuán)結(jié)一致。曾有研究人員數(shù)人，先后因夫妻分居兩地等原因，調(diào)離金屬研究所，分別在 北京、洛陽等地安排了工作，但事隔不久，又均向李熏懇切求歸，經(jīng)同意，又陸續(xù)回到沈陽。李熏倍受人們敬仰，也是促進(jìn)全所團(tuán)結(jié)進(jìn)步的重要因素。

勇于探索，不要簡單模仿和重復(fù)前人已有的工作。要“有所發(fā)現(xiàn)，有所發(fā)明，有所創(chuàng)造，有所前進(jìn)”。他風(fēng)趣地說：要“五洋捉鱉，不要甕中捉 鱉”，“要做老祖宗的工作”。比如“18－8”不銹鋼便是不銹鋼的“老祖宗”，其后許多不銹鋼都是從它發(fā)展繁衍起來的。他以辛辣的語言諷刺那些只會改變不同成分配料，以此來獲得“新”鋼種的研究方式，稱之謂“炒菜”，語重心長地告誡科技人員說：“u2018炒菜u2019誰都會，只要有鍋灶，如果長此以往，就會落在別人后面。”

1956年，李熏參加制定全國《1956～1967年科學(xué)技術(shù)發(fā)展遠(yuǎn)景規(guī)劃綱要》，當(dāng)時就提出應(yīng)發(fā)展轉(zhuǎn)爐吹氧煉鋼技術(shù)。1957年訪蘇歸來，考慮到開拓噴氣和航天技術(shù)的需要，發(fā)展高溫和高強(qiáng)度是金屬和合金材料的動向，因而確定主攻高溫合金等研究領(lǐng)域；在研究變形高溫合金的工作進(jìn)行到一定階段時，分析其生產(chǎn)上和性能上難以進(jìn)一步飛躍，又提出采用精密鑄造工藝研究制造高溫合金渦輪葉片。李熏從事科學(xué)研究，密切注意世界發(fā)展前沿，堅持以發(fā)展前沿為研究基點，從而取得較大的成果。

力戒弄虛作假，倡導(dǎo)嚴(yán)謹(jǐn)、嚴(yán)肅、嚴(yán)密的學(xué)風(fēng)和作風(fēng)。李熏冶學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，嚴(yán)格要求科研人員和研究生，一篇論文，必須千錘百煉，才能出手。他的文章、報告和講話，都親自動手起草文稿，從不假手于人。一次，有一研究人員處理實驗數(shù)據(jù)不夠嚴(yán)肅，任意取舍，另一研究人員有偽造數(shù)據(jù)之嫌，他分別對其嚴(yán)厲訓(xùn)誡，全所通報，并予降級處分。

1956年，中國編制十二年自然科學(xué)遠(yuǎn)景發(fā)展規(guī)劃綱要，李熏主持冶金科學(xué)技術(shù)部分，規(guī)劃出中國冶金事業(yè)發(fā)展藍(lán)圖。1962年起，國家又多次邀集專家規(guī)劃全國科技事業(yè)的發(fā)展，他均負(fù)責(zé)冶金學(xué)科。其后，國家科學(xué)技術(shù)委員會先后選任他為冶金組和冶金新材料組的副組長，歷時20余年，他團(tuán)結(jié)協(xié)調(diào)各方面的力量，發(fā)揮自己的才能和智慧，引導(dǎo)著冶金科技事業(yè)的進(jìn)步。

李熏為中國科學(xué)事業(yè)所作的貢獻(xiàn)，除由他創(chuàng)辦金屬研究所培養(yǎng)出濟(jì)濟(jì)人才外，還支持組建了新的研究院所。如將選礦研究室和分析化學(xué)室的大部分遷至長沙合建成中國科學(xué)院礦冶研究所（現(xiàn)為冶金部長沙礦冶研究院）；冶煉化學(xué)研究室的煉鐵部分并入中國科學(xué)院化工冶金研究所；耐火材料研究室調(diào)往上海合建中國科學(xué)院硅酸鹽研究所； 核材料研究部分調(diào)往成都新建西南反應(yīng)堆工程研究設(shè)計院。

1960年，在李熏和 葛庭燧的積極推動和親自參加下，先在長春召開全國性的有關(guān)位錯和電子論的學(xué)習(xí)班，接著在沈陽舉行了全國金屬物理報告會，這是中國金屬物理學(xué)科進(jìn)展過程中具有重要影響的大事。

李熏熱心學(xué)會組織的活動。他是創(chuàng)立 中國金屬學(xué)會的發(fā)起人之一，是中國金屬學(xué)會第二、第三屆副理事長。他團(tuán)結(jié)全國各部門、各地區(qū)的同行學(xué)者，超脫部門的干預(yù)和門戶之見，為促進(jìn)冶金工業(yè)和冶金學(xué)科的發(fā)展而共同努力。李熏重視創(chuàng)刊和辦好《金屬學(xué)報》 ，他自任主編，堅持辦刊方針等原則問題，對論文審改一類具體編輯事務(wù)，均親自動手，不厭其煩�，F(xiàn)在，《金屬學(xué)報》已成為國際上知名的學(xué)術(shù)刊物之一。他也是《中國科學(xué)》的編委、科學(xué)出版社出版的《材料科學(xué)叢書》的主編、《中國大百科全書·礦冶卷》編委會副主任。曾親自撰寫冶金學(xué)和金屬學(xué)條目。

李熏早在50年代就提出擴(kuò)大稀土元素資源的綜合利用，在他的組織和推動下，金屬研究所堅持不懈地進(jìn)行研究，取得一系列成果。國家科委于1965年成立 稀土和 鈮在鋼中應(yīng)用的領(lǐng)導(dǎo)小組，他任組長，曾召開多次學(xué)術(shù)報告會，推動了全國有關(guān)研究工作。在中國還未探明鎳鉻礦藏的早期，李熏就組織力量開展鉻錳氮 不銹鋼的研究。自1959年起，金屬研究所對鐵錳鋁合金系進(jìn)行較系統(tǒng)的開拓性研究，為發(fā)展低溫、無磁和耐熱鋼起了指導(dǎo)作用。

1981年5月，李熏任中國科學(xué)院副院長和技術(shù)科學(xué)部主任。他洞察當(dāng)時中國科技體制存在的弊端，譬如，科學(xué)技術(shù)如何面向經(jīng)濟(jì)建設(shè)；如何改變研究所吃國家的“ 大鍋飯”和研究人員吃研究所的“大鍋飯”；如何沖破人才的地區(qū)和部門所有制的約束；如何開發(fā)智力和更新知識等等。他積極依靠學(xué)部委員，切實加強(qiáng)學(xué)術(shù)領(lǐng)導(dǎo)。到任不久，即倡議分期分批組織學(xué)部委員對所屬各研究所進(jìn)行評議，除了改進(jìn)中國科學(xué)院和各研究所的工作以外，并為后來全國推行科學(xué)技術(shù)體制改革起了先導(dǎo)作用。他也曾組織有關(guān)學(xué)部委員和同行專家，討論中國計算機(jī)和大規(guī)模集成電路的發(fā)展，向國家提出了積極建議。

1983年3月，李熏應(yīng) 《經(jīng)濟(jì)日報》記者采訪，發(fā)表過有關(guān)改革科技體制的談話。他說：“科學(xué)技術(shù)要為經(jīng)濟(jì)建設(shè)服務(wù)，一個突出的問題就是要打破部門所有制，讓科學(xué)技術(shù)和經(jīng)濟(jì)建設(shè)拉起手來。”設(shè)想“能不能盡快地成立一些科研生產(chǎn)聯(lián)合體，比如成立一些大型的科研生產(chǎn)聯(lián)合公司，”“打破部門界限，實現(xiàn)人才交流，實行科研和生產(chǎn)的大協(xié)作。中國科學(xué)院可以與企業(yè)聯(lián)合辦研究機(jī)構(gòu)，辦技術(shù)開發(fā)公司，辦開放實驗室，辦科技培訓(xùn)班�！�

李熏秉性耿介，堅持實事求是，一生主張按照科學(xué)規(guī)律辦事。

1958年，全民大煉鋼鐵，金屬研究所也受到?jīng)_擊。但李熏并不盲從，估算從運入原料，燃料到出鋼出渣，即使金屬研究所停止工作，全力以赴，也不能完成任務(wù)，遂巧妙地向上級建議，由金屬研究所派出兩個小分隊，指導(dǎo)土法煉鋼，使所內(nèi)免遭一場災(zāi)難。其后，“超聲波運動”又起，沈陽市有人設(shè)想改變鐵西工廠區(qū)的嚴(yán)重環(huán)境污染，建議推倒全區(qū)煙囪，改為“超聲波”煤氣化，并大有躍躍欲試之勢。李熏在此關(guān)鍵時刻，認(rèn)真提出：“要是我的話，先推廣煤氣，后扒煙囪�！背浞直憩F(xiàn)了他對人民、對國家財產(chǎn)，對科學(xué)負(fù)責(zé)的精神。

1965年，上級要求“三線”建設(shè)，金屬研究所是中國科學(xué)院的重點，必須遵照“靠山、分散、隱蔽”三條指示，限期遷徙。李熏實地考察歸來，認(rèn)為“三條指示”要辦到不難，可惟獨不利于科學(xué)研究工作。因此，堅持不輕率行動，不隨便遷移。

“ 文化大革命”中，李熏雖處于自身不保的境遇，仍千方百計保護(hù)金屬研究所、保護(hù)科技人員。60年代末，科技人員被遣送 農(nóng)村插隊落戶。李熏不失時機(jī)地一批一批抽調(diào)他們回所，避免了人才流失。金屬研究所“革命委員會”成立后，上級軍管部門強(qiáng)令一律無償調(diào)出當(dāng)時不用的儀器設(shè)備，送交生產(chǎn)廠礦。當(dāng)時研究工作幾乎停頓，儀器設(shè)備自然閑置。如按單上項目調(diào)出，金屬研究所必將毀于一旦。李熏采取拖延和搪塞的辦法，躲過了風(fēng)頭。

在金屬研究所的30年，李熏常在夏夜綠蔭道旁，與工人對奕，工余在宿舍與青年科技人員談心，體察群情，掌握思想脈搏，遇有問題，解決于萌發(fā)之初。他特別關(guān)心中年科技人員的困難處境，奔走呼吁，寄以無限同情。他博采眾長，兼收并蓄，樂于聽取不同意見。李熏勤奮好學(xué)，誨人不倦，廉虛謹(jǐn)慎，數(shù)十年如一日。在學(xué)術(shù)研究中，他勤于探索，勇于創(chuàng)新，有深湛的文學(xué)素養(yǎng)，思想敏捷，性格爽朗，善于詼諧，辛辣其詞，而雋永深刻其意。

李熏．《中國科學(xué)院金屬研究所是怎樣建立起來的》．《科學(xué)通報》，1954（6）：47．

李熏，陳文繡，楊維琛等．《冶煉過程中鋼液含氫的變化》．《東北科學(xué)匯報》，1954，4：314．