沈韞芬，1933年1月29日出生于上海，1953畢業(yè)于南京大學(xué)生物系，此后一直在中國科學(xué)院水生生物研究所工作，1956年至1960年留學(xué)蘇聯(lián)并獲副博士學(xué)位。1983年獲全國“三八紅旗手”稱 號。1985年加入中國共產(chǎn)黨。1995年當(dāng)選為中國科學(xué)院院士。曾任中國動物學(xué)會副理事長，中國動物學(xué)會原生動物學(xué)分會理事長、名譽理事長；國際原生動物學(xué)會理事，國際原生動物學(xué)家協(xié)會名譽會員；兼任我校環(huán)境科學(xué)與工程學(xué)院院長。 沈韞芬院士師從中國原生動物學(xué)研究的奠基人王家楫院士，畢生致力于原生動物的分類學(xué)和生態(tài)學(xué)研究工作。她帶領(lǐng)助手調(diào)查了我國22個省、自治區(qū)的原生動物區(qū)系與分布，并在《西藏水生無脊椎動物》一書中，描述了原生動物458種，包括新種、新亞種12種，80%為新記錄，首次探討地理分布，得出了優(yōu)勢種隨水平地帶氣候變遷而有更迭特點的結(jié)論，這也是我國第一本淡水原生動物地方志，被國內(nèi)外同行評為“原生動物領(lǐng)域的經(jīng)典”。沈韞芬院士還開展了我國從南到北不同溫度帶土壤原生動物調(diào)查，獲得種類組成特點和季節(jié)變動規(guī)律，填補了我國土壤原生動物學(xué)研究領(lǐng)域的空白。她通過30余年的長期觀察，揭示了東湖富營養(yǎng)化過程中原生動物群落的結(jié)構(gòu)與功能的演變過程。在對多種水體近10年的實踐研究基礎(chǔ)上，在分類和生態(tài)的交接點上發(fā)展和建立了《水質(zhì)—微型生物群落—PFU法》國家標(biāo)準(zhǔn)，拓展了生物監(jiān)測新領(lǐng)域。該標(biāo)準(zhǔn)是我國生物監(jiān)測領(lǐng)域自行制定的首項國家標(biāo)準(zhǔn)，被國外同行譽為“建立微型生物群落評價的世界領(lǐng)導(dǎo)者之一”。 2005年8月，沈韞芬院士和武漢地區(qū)60多位兩院院士及知名教授聯(lián)名上書國務(wù)院，為中部崛起長江流域經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)帶建設(shè)和生態(tài)環(huán)境保護獻計獻策。今年7月，她還抱病出席了在武漢舉行的第七屆亞洲纖毛蟲生物學(xué)會議。沈韞芬院士一生共發(fā)表論文219篇，并著有7本專著和1本譯著。

　　27歲獲得副博士學(xué)位

　　沈韞芬出生在上海的一個小康家庭，20歲大學(xué)畢業(yè)時，沈韞芬被分配到中國科學(xué)院水生所。在 水生所，沈韞芬?guī)煆耐跫逸嬙菏�，并很快嶄露頭角。1956年，沈韞芬獲得了去蘇聯(lián)留學(xué)的機會。蘇聯(lián)導(dǎo)師初次見面就交給沈韞芬十幾本俄語專業(yè)書籍，足有三尺厚，限定她一年讀完。之后的日子里，沈韞芬成天泡在圖書館，一直自修到凌晨兩點，實在困了，她用削得尖尖的鉛筆猛刺自己的腿。一年之內(nèi)，沈韞芬便弄通了那十幾本原著。在面試中，包括無脊椎動物在內(nèi)的四門課程，沈韞芬都取得了滿分。27歲她獲得了副博士學(xué)位。

　　顯微鏡下的“tiny friends”

　　沈韞芬喜歡把原生動物稱作自己的“tinyfriends”（微小朋友），大學(xué)畢業(yè)之后，她一直與這群特殊的“tinyfriends”打交道。原生動物在動物界中出于最原始的地位，由單細胞構(gòu)成，體形微小，一般在顯微鏡下才能觀察到。沈韞芬的研究就是為這些生物分門別類。

　　沈韞芬?guī)ьI(lǐng)其助手們調(diào)查了我國22個省、自治區(qū)的原生動物區(qū)系與分布，已鑒定近兩千種。在《西藏高原的原生動物》中描述原生動物458種，80%%為新記錄，首次探討地理分布，得出了優(yōu)勢種隨水平地帶氣候變遷而有更迭特點的結(jié)論，這也是我國第一本淡水原生動物地方志，被國內(nèi)外同行評為“原生動物的經(jīng)典”。

　　讓子孫喝上干凈水

　　1980年，沈韞芬來到美國弗吉尼亞州立大學(xué)環(huán)境中心，很快她加入PFU法實驗室。PFU法是美國科學(xué)院院士凱恩斯教授于1969年創(chuàng)立的，PFU法就是將聚氨酯泡沫塑料塊放在水中，讓水生生物進入其中，然后擠出來以評價水質(zhì)。

　　沈韞芬覺得這種方法在中國應(yīng)該有很大的發(fā)展空間，于是下定決心要學(xué)會PFU法。沈韞芬親自來到野外取樣實地考察，而這本應(yīng)是實驗員做的事。功夫不負有心人，很快沈韞芬的研究奠定了PFU法預(yù)報化學(xué)品的危害性安全濃度的基礎(chǔ)。合作成功后，沈韞芬和凱恩斯教授共同撰寫了論文，在國際上產(chǎn)生了很大影響。學(xué)成之后，1983年沈韞芬放棄了留在美國的機會，毅然回國，她決心將PFU法用于 國內(nèi)受水污染的地方�；貒�之后，她北上首都，西赴重慶，并結(jié)合武漢本地的調(diào)查數(shù)據(jù)，讓有關(guān)決策部門可以放手治理水污染了。 　　

　　2000年5月，浙江舟山海域出現(xiàn)大面積赤潮，綿延80公里，面積達7000平方公里，成為上世紀(jì)90年代以來我國近海海域最大一次赤潮。在“2000海洋科技與經(jīng)濟發(fā)展國際論壇”上，沈韞芬報告說：“人類經(jīng)濟活動中產(chǎn)生的污染物質(zhì)無論來自大氣，還是來自土壤，最終將歸為水污染。沿海海域作為河流的最終歸宿，被認為是水污染的最后一道防線。全國的污染通過河流向沿海集中的結(jié)果，使得赤潮頻頻發(fā)生，顯示出我國水污染的最后一道防線已被沖破。”

　　70高齡外出科考遇車禍

　　2003年8月，沈先生去云南采集水生物樣本。已經(jīng)70高齡的沈韞芬一路風(fēng)塵仆仆，一個月內(nèi)分別去9大湖泊、瀾滄江、怒江、金沙江取水樣，走過大理、麗江、德欽、寶山等地，行程超5000公里，幾乎踏遍了云南所有的山山水水。 結(jié)束工作后從大理返回昆明途中，發(fā)生了車禍。當(dāng)時沈韞芬傷情最為嚴(yán)重，幾根肋骨撞斷，顱內(nèi)出血，臉部縫了十幾針。 從1953年大學(xué)畢業(yè)到因為車禍停止野外考察，50年的歲月，沈韞芬度過了她的野外科考人生。

　　沈韞芬的研究特色是創(chuàng)造性地把原生動物分類學(xué)和生態(tài)學(xué)緊密結(jié)合，使之更好地為國民經(jīng)濟服務(wù)。

　　（1）40余年來系統(tǒng)研究原生動物分類區(qū)系，調(diào)查了我國22個省區(qū)系分布，已鑒定近2千種，新種35種，論著10余部。代表作《西藏高原的原生動物》被國外同行評價為“原生動物領(lǐng)域的經(jīng)典”。開辟了我國從南到北不同溫度帶土壤原生動物調(diào)查，獲得種類組成特點和季節(jié)變動規(guī)律。

　�。�2）創(chuàng)造性地研究原生動物生態(tài)學(xué)。闡明武昌東湖浮游、著生、底泥原生動物生長規(guī)律和富營養(yǎng)化過程中原生動物結(jié)構(gòu)與功能三十年來的變遷。

　�。�3）在分類和生態(tài)的交接點上發(fā)展和建立《水質(zhì)——微型生物群落監(jiān)測——PFU法》國家標(biāo)準(zhǔn)。該標(biāo)準(zhǔn)系國際首創(chuàng)；美、韓、英、德國同行表示贊賞，譽為“世界領(lǐng)導(dǎo)者之一”。她在國內(nèi)外發(fā)表論文100多篇，出版專著6本。有5項研究成果獲獎。

　　主持我國22個省、自治區(qū)的原生動物分類和區(qū)系研究，帶領(lǐng)助手鑒定近2000種，發(fā)現(xiàn)35個新種。在《西藏水生無脊椎動物》中，描述原生動物458種，80%為新記錄，含12個新品種，被國內(nèi)外同行譽為該領(lǐng)域經(jīng)典。經(jīng)30余年觀察，揭示東湖富營養(yǎng)化過程中原生動物群落結(jié)構(gòu)與功能的演變過程。對微型生物群落監(jiān)測方法不斷改進和推廣，使之成為一種準(zhǔn)確、經(jīng)濟、快速的水質(zhì)評價方法。1991年，由國家技術(shù)監(jiān)督局、國家環(huán)保局首先頒布為國家標(biāo)準(zhǔn)——《水質(zhì)—微型生物群落監(jiān)測—PFU法》。共發(fā)表論文219篇，出版專著7部、譯著1部。

　　1995年當(dāng)選為中國科學(xué)院院士。

　　沈韞芬因病于2006年10月31日在漢逝世，享年74歲。11月2日17時，中共中央總 書記、國家主席、中央軍委主席胡錦濤，中共中央政治局常委、國務(wù)院總理溫家寶，中共中央政治局委員、天津市委書記張立昌通過中國科學(xué)院辦公廳轉(zhuǎn)達對沈韞芬院士的逝世表示哀悼，對其家屬表示慰問。

　　溫家寶、張立昌并以個人名義送了花圈。中共中央政治局委員、湖北省委書記俞正聲，全國人大副委員長、中國科學(xué)院院長也以個人名義送了花圈。 　

　　沈韞芬院士遺體告別儀式將在武昌殯儀館舉行。

　　“我一定會指出您已是建立微型生物群落評價的世界領(lǐng)導(dǎo)者之一，我十分懷疑是否還有哪個國家有人能比得上您在中國所做的努力�！�