遼亡， 郭藥師為宋守燕，以元掌機宜文字。 王師取燕，藥師降，樞密使 劉彥宗辟元為本院令史。天會間，同知薊州事。有賊殺人橫道，官吏圜視莫知所為，路人耕夫聚觀甚眾。元指田中釋耒而來者曰：“此賊也�！边匙笥铱`之，遂伏。僚吏問其故，元曰：“偶得于眉睫間耳。”其后朝廷立 磨勘格，凡嘗仕宣和者皆除名籍，元在磨勘中。

金史齊國廢，置行臺省于汴，選名士十余人備官屬，元在選中，授行兵部郎中。行臺徙大名，再徙祁州，及宗弼再取河南，元皆攝戶部事，賦調兵食取辦。天眷三年，為行臺右司員外郎，囚有殺人當死者，行臺欲宥之，元不從，反復數(shù)四，勢不可奪，乃仰天嘆曰：“如殺人者可宥，死者復何辜，何欲徼己福而亂天下法乎？”行臺竟不能奪。改左司員外郎，攝吏部事。在行臺凡十年，吏事明敏，宗弼深知之，行臺或有事上相府，宗弼必問“曾經趙元未也？”其見重如此。為同簽汴京留守事，改同知大名尹，用廉遷河北西路轉運使，歷彰德、武勝等軍節(jié)度使，以老致仕，卒于家。