她從小就喜歡唱山歌，1973年考入德宏州民族歌舞團(tuán)，主要從事聲樂(lè)工作，也參加舞蹈、傣劇、話劇等演出工作。1976年首次參加云南省、全國(guó)曲藝調(diào)演便嶄露頭角。她所演唱的傣語(yǔ)說(shuō)唱《養(yǎng)鴨姑娘》，曾受到昆明和北京觀眾的青睞。1979年在云南全省創(chuàng)作節(jié)目調(diào)演中獲優(yōu)秀表演獎(jiǎng)。之后，成為德宏州歌舞團(tuán)專業(yè)獨(dú)唱演員。1980年在云南省少數(shù)民族文藝調(diào)演中榮獲“傣家青年歌唱家”稱號(hào)。1982年在全國(guó)省區(qū)少數(shù)民族聲樂(lè)比賽中獲優(yōu)秀表演獎(jiǎng)。1984年獲全國(guó)首屆青年電視大獎(jiǎng)賽優(yōu)秀獎(jiǎng)。1989年榮獲全國(guó)民族唱法十大女高音歌唱家稱號(hào)。從1981年起，經(jīng)過(guò)3年的中國(guó)音樂(lè)學(xué)院進(jìn)修學(xué)習(xí)后，演唱技巧提高很快，她的歌聲甜美、清脆、婉轉(zhuǎn)細(xì)膩，聲情并茂。代表性曲目有《月光下的鳳尾竹》、《瑞麗江啊，最美的歌》、《趕擺的小卜少》、《潑水節(jié)的水》等。她曾多次應(yīng)邀參加電影配唱；曾兩度出訪日本、泰國(guó)，到過(guò)緬甸、馬來(lái)西亞、新加坡等國(guó)家和香港地區(qū)演出。1990年10月和1991年5月，曾先后在北京和昆明成功地舉行“獨(dú)唱音樂(lè)會(huì)”而受到好評(píng)，成為云南第一個(gè)在首都舉辦個(gè)人演唱會(huì)的德宏民族歌唱家。

1972年借潞西縣文工團(tuán)當(dāng)演員，1973年入德宏州民族歌舞團(tuán)任演員。

1976年參加全國(guó)曲藝調(diào)演，主演傣語(yǔ)說(shuō)唱《養(yǎng)鴨姑娘》，獲優(yōu)秀獎(jiǎng)。

1979年在云南省創(chuàng)作節(jié)目調(diào)演中，以演唱《瑞麗江啊，最美的歌》、《孔雀調(diào)》獲優(yōu)秀表演獎(jiǎng)。

1980年在云南省少數(shù)民族調(diào)演中獲“傣族青年歌唱家”稱號(hào)，并隨中國(guó)云南歌舞團(tuán)出訪泰國(guó)、緬甸、新加坡、馬來(lái)西亞、香港等國(guó)家和地區(qū)。

1981—1984年在中國(guó)音樂(lè)學(xué)院聲樂(lè)系進(jìn)修，師從于祁玉珍、金鐵霖教授，受到系統(tǒng)的音樂(lè)教育。經(jīng)過(guò)刻苦學(xué)習(xí)，形成了音色優(yōu)美、清脆、音質(zhì)純正，感情細(xì)膩樸實(shí)的演唱特色，成為深受觀眾喜愛(ài)的少數(shù)民族歌唱家。

中國(guó)音樂(lè)家協(xié)會(huì)副主席趙沨著文稱：“金小鳳將正統(tǒng)的聲樂(lè)訓(xùn)練與本民族的音樂(lè)藝術(shù)相結(jié)合，同時(shí)放眼更為廣闊的歌唱領(lǐng)域，是她最為突出的特點(diǎn)，也產(chǎn)生了她所獨(dú)具的魅力……她作為傣族的聲樂(lè)家，在接受西洋學(xué)說(shuō)唱法的系統(tǒng)訓(xùn)練后，能保持其民族唱法的特征，是很值得珍視的�！�

她在中國(guó)音樂(lè)學(xué)院學(xué)習(xí)期間，曾于1982年參加全國(guó)部分省區(qū)少數(shù)民族聲樂(lè)比賽，獲優(yōu)秀表演獎(jiǎng)。同年，隨中國(guó)音樂(lè)家小組出訪日本，并應(yīng)中央電視臺(tái)邀請(qǐng)，拍攝和播出了《金小鳳獨(dú)唱專題音樂(lè)會(huì)》專題片。

1984年，她榮獲全國(guó)首屆青年電視大獎(jiǎng)賽優(yōu)秀獎(jiǎng)，并參加中央電視臺(tái)主辦的《國(guó)慶專題文藝晚會(huì)》和《火樹(shù)銀花晚會(huì)》演出。同時(shí)還為中央人民廣播電臺(tái)錄制專題獨(dú)唱節(jié)目。

從中國(guó)音樂(lè)學(xué)院學(xué)習(xí)畢業(yè)后返回德宏州歌舞團(tuán)。1985年又應(yīng)邀參加中央電視臺(tái)主辦的《合家歡》春節(jié)文藝晚會(huì)演出，并擔(dān)任晚會(huì)主持人。同年參加中日友好之船青年代表團(tuán)回訪日本。

1986年再度參加中央電視臺(tái)舉辦的《合家歡》春節(jié)文藝晚會(huì)演出。

1987年4月，參加中國(guó)音協(xié)、廣播電視部等六單位舉辦的《振奮中華之聲音樂(lè)會(huì)》演出；9月，參加文化部舉辦的第一屆中國(guó)藝術(shù)節(jié)“民族聲樂(lè)專場(chǎng)音樂(lè)會(huì)”演出。

1989年3月，獲全國(guó)民族唱法十大女高音歌唱家稱號(hào)。

1990年，中國(guó)唱片公司發(fā)行《金小鳳專輯》錄音磁帶。同年10月，中國(guó)音協(xié)、文化部民族文化司、國(guó)家民委文化司、中央電視臺(tái)、中央人民廣播電臺(tái)、中國(guó)國(guó)際廣播電臺(tái)、中國(guó)唱片總公司等十個(gè)單位為她主辦《金小鳳獨(dú)唱音樂(lè)會(huì)》，并錄制播出音樂(lè)會(huì)節(jié)目。