清光緒廿八年（1902），薛鐘斗入瑞安城區(qū)西北蒙學(xué)堂讀書(shū)，該校后改名為西北初等小學(xué)。由于其父從小便教他讀過(guò)《古文辭類(lèi)纂》等書(shū)，故薛鐘斗具有較好的文學(xué)修養(yǎng)及豐富的想象力，一篇題為《論自由》的作文，得到老師“以目中無(wú)人之慨，寫(xiě)目中無(wú)人之文。奇極，雄極！”的評(píng)語(yǔ)。1905年升入瑞安高等小學(xué)。1906年因成績(jī)優(yōu)異，從高等小學(xué)提前畢業(yè)，升入瑞安公立中學(xué)堂（即瑞安中學(xué)前身）。1909年中學(xué)三年級(jí)時(shí)，其習(xí)作屢得“才氣縱橫，不可一世”、“文筆開(kāi)展，議論新警”、“以英偉之筆，運(yùn)刻露之思”等優(yōu)異的評(píng)價(jià)。宣統(tǒng)二年（1910）在瑞安中學(xué)畢業(yè)，于十二月與同邑洪錦襄女士結(jié)婚，洪錦襄乃戲曲家、詩(shī)人洪炳文的族侄女，亦通詩(shī)文。

1911年，薛鐘斗考入杭州法政專(zhuān)門(mén)學(xué)校政治科，后轉(zhuǎn)法律科讀書(shū)。旋因武昌起義、滿(mǎn)清推翻，學(xué)校停課，且因家貧遂輟學(xué)歸里。翌年曾任瑞安德象女校義務(wù)教師。1913年赴杭復(fù)學(xué)，轉(zhuǎn)入私立浙江法政專(zhuān)門(mén)學(xué)校法律本科就讀。這期間曾就山陰韓嘯天之邀，兼任杭州《亞?wèn)|小說(shuō)》旬報(bào)編輯。1914年暑期從杭放假回里，因父親亡故，家中無(wú)力負(fù)擔(dān)求學(xué)費(fèi)用，便從此結(jié)束了學(xué)生生活。他在日記中寫(xiě)道：“無(wú)才者固不可以求學(xué)，無(wú)財(cái)者獨(dú)可以負(fù)笈乎？”賦閑在瑞時(shí)，曾與同邑學(xué)友曹陶成、洪幼園、林丹臣、鄭劍西、許達(dá)初、陳軼塵、周眉仙、周予同等十二人，吟詠唱和。

1917年5月，薛鐘斗赴杭州游學(xué)會(huì)友。6月間，與曹陶成邀集旅杭溫州籍朋友成立“晦明社”，自稱(chēng)“社旨在于振起樸學(xué)，砥礪名節(jié)。前明幾（社）、復(fù)（社）之所以獨(dú)膾炙人口者，不在于風(fēng)流文采，而以辨賢偽、好節(jié)義為可稱(chēng)耳�！�…今惟南社尚能號(hào)召一時(shí)，亦非其文章足以信今傳后，由社中革命事業(yè)多所盡力，以文人為烈士也�；廾魃缰�建，于學(xué)術(shù)言之，以從前上海國(guó)學(xué)保存會(huì)之事業(yè)為楷模，編輯文字須關(guān)于樸學(xué)，決不以饾饤為貴�！笨梢�(jiàn)薛鐘斗這時(shí)的思想意識(shí)是比較開(kāi)明，比較進(jìn)步的。

著名學(xué)者、詩(shī)人冒廣生1917年來(lái)溫州任甌海關(guān)監(jiān)督。冒以宏獎(jiǎng)人才為己任，非常賞識(shí)薛鐘斗的文才，特聘他為甌海關(guān)郵電檢查員，并邀請(qǐng)他與宋慈抱進(jìn)自己所筑的甌隱園，教他專(zhuān)攻詞曲之學(xué)。冒廣生曾作《瑞安兩生行》詩(shī)，稱(chēng)贊他與宋慈抱：“瑞安兩生曰薛宋，弱冠卓犖工詞翰。起予足使宣圣嘆，早計(jì)未長(zhǎng)蒙莊謾。斐然下筆事述作，各有千古心胸幡�！泵皬V生還當(dāng)眾稱(chēng)他與宋慈抱、陳仲陶、夏承燾、李笠、李孟楚、李仲騫為“永嘉七子”。這時(shí)，冒廣生作《戲言》一卷，把溫州的南戲和永嘉學(xué)派的學(xué)術(shù)合稱(chēng)“二霸”，囑薛鐘斗補(bǔ)充。薛鐘斗就見(jiàn)聞所及為之增補(bǔ)，名曰《戲言校記》，內(nèi)容除介紹瑞安的傳奇戲曲之外，特別補(bǔ)充了洪炳文的戲曲作品，并且對(duì)戲捐局、戲業(yè)公會(huì)等機(jī)構(gòu)作了評(píng)述，還記述了溫州戲曲演員的軼事等等。

就在這段時(shí)間里，一支地方軍閥隊(duì)伍從溫州過(guò)境，駐扎在甌海關(guān)署，要將冒廣生悉心編刻的《永嘉詩(shī)人祠堂叢刻》刻版拿作柴火燒。薛鐘斗與梅冷生一面與駐軍交涉 ，一面在夜里共同把版片搬到籀園去，使之免遭兵燹之災(zāi)，以實(shí)際行動(dòng)保護(hù)了溫州文物。

1918年，因冒廣生調(diào)京任職，薛鐘斗辭去甌海關(guān)職位，離開(kāi)了甌隱園，回瑞安擔(dān)任瑞安中學(xué)國(guó)文教員。同年參加了柳亞子、陳去病、高旭所創(chuàng)的南社，并為高旭所著的《閑閑集》作跋。次年，繼孫詒讓先生的次子孫延楷，任瑞安公立圖書(shū)館館長(zhǎng)之職。

接任圖書(shū)館館長(zhǎng)后，為了充實(shí)館內(nèi)藏書(shū)，薛鐘斗便發(fā)起了面向社會(huì)的征書(shū)工作，收到了良好效果，“旬日之間，近邑以書(shū)寄存者就達(dá)一萬(wàn)五千卷�！�1920年10月又在瑞安公立圖書(shū)館設(shè)立志科，并撰寫(xiě)《設(shè)立志科通告》，為續(xù)修瑞安縣志作人力及物質(zhì)準(zhǔn)備。方期大啟鴻圖，一展抱負(fù)之際，詎料就在這年十月，薛鐘斗竟以疾暴亡。享年僅29歲。

薛鐘斗思維敏銳，才氣過(guò)人，學(xué)識(shí)淵博，興趣廣泛。雖然生命短暫，但著作甚豐，在戲曲、方志、詩(shī)文各方面都有述作。

在戲曲創(chuàng)作方面，他寫(xiě)了《泣冬青》《貞女木》《雙蓮橋》《使金記》《永樂(lè)宮》《越虎城》《南樓記》等七種宣揚(yáng)愛(ài)國(guó)主義的劇本。洪炳文稱(chēng)贊他“悲壯淋漓，聲情激越，雅興題稱(chēng)。由此加功，青年猛進(jìn)，柔克齋后，吾鄉(xiāng)倚聲之學(xué)其在足下乎”。

在戲曲評(píng)論方面，除上文已提到的《戲言校記》外，還有吟詠當(dāng)時(shí)溫州著名演員、翔舞臺(tái)文武花旦姜綺雯（藝名漢宮秋）的詩(shī)詞專(zhuān)集《綺語(yǔ)》，自稱(chēng)“情不自禁，發(fā)諸歌詩(shī)，或詠其戲，或贈(zèng)其人。同好見(jiàn)之，各有和作，都匯一帙，以志佳話(huà)”，共收取312位作者，詩(shī)163首，詞2闋。此外，還有《尚舞臺(tái)人物志》等著作。這些都是研究地方戲曲史的重要資料，當(dāng)時(shí)一些文人的詩(shī)詞也因他的輯錄而得以保留。

在摭集地方文獻(xiàn)及方志修撰方面，薛鐘斗先后輯有《邑城西北隅志》《瑞安文征初稿》《西峴山志》《東甌詞征》《東甌詩(shī)話(huà)》《瑞安三家集》（包括《清穎一源集》、《月泉詩(shī)派》及《薛氏捃殘集》）。其所著的《寄甌寄筆》即雜記鄉(xiāng)哲軼聞故事及市井瑣談，均有資于志乘，故宋慈抱稱(chēng)他為“瑞安保存文獻(xiàn)之志士”。此外，還有《孫籀庼年譜》《拙學(xué)齋古文鈔》等著作。

在詩(shī)詞古文方面，他寫(xiě)了不少詩(shī)詞散文。1918年溫州梅冷生、夏承燾、陳仲陶等組織詩(shī)社，取名“甌社”，邀請(qǐng)薛鐘斗入社，他撰《答甌社同人書(shū)》長(zhǎng)函，并提出更改社名，認(rèn)為：“甌江一名蜃江，又名慎江，當(dāng)易甌為慎，既動(dòng)鄉(xiāng)國(guó)之情，又作垂紳之誡，而不以地限人，更可廣聲氣于四方。”梅冷生等納其議，遂更名為“慎社”。梅冷生在薛鐘斗去世后，曾撰四律悼之，其一曰：“古洞飛霞勝，鴻泥證舊游。重陽(yáng)攜笠履，社集復(fù)林丘。俯仰成陳?ài)E，登臨感暮秋。招魂向何處，落日大荒愁�！痹�(shī)末有注云：“庚申重陽(yáng)前三日，慎社雅集飛霞洞，君亦戾止。先一夕下榻余園，與余共謀輯刊《慎社叢書(shū)》，寫(xiě)目十余種。越旬訃至。手澤猶新，音容長(zhǎng)逝，余其敢渝后死之責(zé)哉？”由此可知，薛鐘斗對(duì)詩(shī)社的熱情支持與詩(shī)友們對(duì)他的倚重。他的古文亦甚可觀，宋慈抱稱(chēng)他“服膺姚惜抱、吳南屏二氏，出而應(yīng)鄉(xiāng)曲清求者，簡(jiǎn)勁有法度。使天假厥年，于桐城可增一席也�！笨梢�(jiàn)他在故文辭方面的造詣了。

薛鐘斗生前，其著作除在當(dāng)時(shí)報(bào)刊上發(fā)表者外，都未正式刊行。僅《寄甌寄筆》《西峴薛氏麇殘集》《綺語(yǔ)》三種曾有油印本流傳，直到2004年《溫州文獻(xiàn)叢書(shū)》整理出版委員會(huì)校補(bǔ)出版了他的《東甌詞征》。其它著作，尚待后人整理。

薛鐘斗治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)、勤勞，在短短的29年生命中，寫(xiě)下了數(shù)百萬(wàn)字的各種著作，對(duì)溫州文化事業(yè)貢獻(xiàn)是巨大的。