劉孔暉性格仁慈，孝敬父母，友愛(ài)兄弟。父親體衰多病，劉孔暉親自制作藥引，竭力奉養(yǎng)，四十多年如一日。母親去世，他守孝三年，以孝敬老人被舉薦為龍陽(yáng)教諭。

崇禎十四年（1641年），劉孔暉就任新鄭縣令時(shí)，中州被義軍踐踏，許多縣令都掛印而去。鄉(xiāng)鄰們都勸阻他不要赴任，劉孔暉慷慨陳辭：“養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)。國(guó)家實(shí)行養(yǎng)士制度數(shù)百年，就是要依靠讀書人來(lái)解救危急，怎么能夠畏懼艱難就茍且躲避呢？”拜別父親前往赴任，父親說(shuō)：“你自我勉勵(lì)吧！不要掛念我，報(bào)效朝廷也是我的愿望�！眲⒖讜熅旁碌诌_(dá)新鄭，正值當(dāng)年旱災(zāi)并流行瘟疫，劉孔暉多方安撫，民心逐漸安定。

歲末聽(tīng)說(shuō)義軍已經(jīng)攻破通許、郡陵，劉孔暉就新建城門，準(zhǔn)備武器，設(shè)置團(tuán)練，發(fā)動(dòng)勇士，打算守城。忽然，登封義軍李際遇瘋狂攻打新鄭縣城，劉孔暉率領(lǐng)團(tuán)練頭領(lǐng)趙汁等，捉拿王二毛等義軍頭目二十三人，其余義軍都望風(fēng)而逃。

壬午年（1642年）正月，義軍突然來(lái)到。劉孔暉誓死守城抵抗，并起草絕命詞一篇：“自古人生誰(shuí)無(wú)死，如今孩兒死得其所了。在父親面前不能盡孝的兒子，能夠成為為朝廷盡忠的臣子，也可以心中大快了！”寄給父親表示訣別，然后率眾登城防御。起初，義軍輕騎數(shù)百人，逼近城墻，索要印鑒，劉孔暉憤怒地叱斥他們。次日，義軍增加到千騎，到了中午又增加到一萬(wàn)多人。劉孔暉對(duì)百姓說(shuō)：“這是我致命的日子。我死了，把我葬在子產(chǎn)廟旁邊，不要往家里送�！� 義軍環(huán)繞城墻攻擊，搭著云梯登城。劉孔暉勢(shì)單力薄，抵抗不住，就被義軍所俘。

這時(shí)候是正月十四日。義軍把劉孔暉押到朱仙鎮(zhèn)，脅迫劉孔暉投降，劉孔暉毫不屈服，并且大聲叱斥道：“我是朝廷命官，怎么能對(duì)你們這些賊寇屈膝呢？”他把印鑒緊緊纏繞到手臂上。義軍索要印鑒不給，先折斷他的手臂，然后亂刃齊下，劉孔暉罵不絕口而捐軀，享年51歲。主薄陳周俊，教諭談王道，門人龍陽(yáng)貢生楊芳義、俠鐘寬，家仆劉登、劉廷、劉儀、楊時(shí)同時(shí)遇難。

消息傳到朝廷，朝廷加封劉孔輝為尚寶卿。湖廣巡撫李公、貴州巡撫李公、觀察使郭公請(qǐng)求建祠褒揚(yáng)。新鄭百姓把劉孔暉配祀子產(chǎn)祠，又祀名宦祠，并按他的遺囑，把他埋葬在子產(chǎn)祠院內(nèi)。吉水人劉同升專門寫了《明新鄭令忠烈劉公傳》，《明史》也專文褒揚(yáng)。