曾于佐久間左馬太及安東貞美總督時(shí)代擔(dān)任民政長(zhǎng)官，也擔(dān)任過(guò)遞信次官，時(shí)任貴族院議員。任內(nèi)發(fā)生檢舉臺(tái)灣議會(huì)期成同盟會(huì)會(huì)員的“治警事件”。

1891年?yáng)|京帝國(guó)大學(xué)英法科畢業(yè)后，歷任司法官試補(bǔ)、遞信事務(wù)官、參事官、管船局長(zhǎng)等。 臺(tái)灣日據(jù)時(shí)期第9任總督（1923年09月06日—1924年09月01日）。1910年8月當(dāng)佐久間左馬太總督的民政長(zhǎng)官繼任者有爭(zhēng)議時(shí)，自拓殖局第一部長(zhǎng)調(diào)職臺(tái)灣，22日起任民政長(zhǎng)官兼臨時(shí)糖務(wù)局長(zhǎng)、土木部長(zhǎng)、鐵道部長(zhǎng)，1915年10月20日，由于與安東貞美總督理念不合而離職。返日后任遞信次官，1918年敕選為貴族院議員。擔(dān)任民政長(zhǎng)官期間正是總督府以武力鎮(zhèn)壓臺(tái)灣人最甚的期間，又發(fā)生噍吧哖等事件，臺(tái)灣人受株連者頗多。

第9任總督任內(nèi)發(fā)生壓迫臺(tái)灣議會(huì)設(shè)置運(yùn)動(dòng)，檢舉臺(tái)灣議會(huì)期成同盟會(huì)會(huì)員，引起治警事件。逮捕臺(tái)灣知識(shí)分子，就任未滿一年，因民政黨內(nèi)閣成立，山本權(quán)兵衛(wèi)內(nèi)閣垮臺(tái)而撤職。

臺(tái)灣文學(xué)家陳虛谷先生于《應(yīng)社詩(shī)薈》〈內(nèi)田總督撤職有感〉有詩(shī)評(píng)之云：「來(lái)是堂堂去杳然，此時(shí)心事亦堪憐，也應(yīng)舟出基隆港，感慨榮枯易變遷�！�；「思想絲毫不變更，依然壓迫再橫行，可憐汝亦癡愚甚，贏得千秋唾罵名。」

大正南進(jìn)時(shí)期，安東、明石兩任總督是臺(tái)灣南進(jìn)政策最積極的推動(dòng)者，輔佐南進(jìn)政策的民政長(zhǎng)官即是內(nèi)田嘉吉與下村宏。1915年內(nèi)田嘉吉與田健治郎創(chuàng)立南洋協(xié)會(huì)，任副會(huì)長(zhǎng)一職。著作有關(guān)臺(tái)灣南進(jìn)政策的〈國(guó)民南洋發(fā)展策〉，積極展開南進(jìn)活動(dòng)。於出國(guó)考察期間，大量搜購(gòu)稀有圖書。其后人將多達(dá)16000余冊(cè)圖書捐贈(zèng)給今之千代田圖書館，設(shè)有《內(nèi)田嘉吉文庫(kù)稀覯書集覽》。紀(jì)念集有其子內(nèi)田誠(chéng)之《父》