陳必先的父親陳履鰲，是中國浙江省義烏市義亭鎮(zhèn)杭疇村人，1948年隨工作的國防醫(yī)學(xué)院來臺，陳必先共有六姐弟，排行第四。5歲開始學(xué)習(xí)鋼琴，9歲至德國國立科隆音樂院接受音樂教育，1970年畢業(yè)，在慕尼黑鋼琴比賽獲獎，1972年參加于布魯塞爾舉行的伊麗莎白大賽得獎，1974年獲21屆慕尼黑聯(lián)合廣播公司(ARD)國際比賽首獎，之后，又奪得“德國荀伯格國際大賽”的首獎及美國“巴赫國際比賽”的首獎。曾受邀在許多國際知名的都市如：倫敦、柏林、慕尼黑、蘇黎世、阿姆斯特丹、東京演出，也和許多樂團和指揮家合作，包括：倫敦交響樂團、BBC英國廣播交響樂團、阿姆斯特丹音樂廳交響樂團、蘇黎世音樂交響樂團等，也曾和許多指揮家包括：伯納德·海廷克、科林·戴維斯、讓·馬蒂儂、夏爾·杜特華等人合作演出。在德國國立弗萊堡音樂大學(xué)任教，并居住于德國。其弟陳宏寬，也是一名鋼琴演奏家。