1938年登臺后，即以扮相艷麗，表演灑脫、嗓音甜潤，吐字猷勁而嶄露頭角。其戲路較寬，青少年時，以擅演“西裝旗袍戲”及女扮男裝著稱。解放后，她為常州市錫劇團(tuán)主要演員。1955年在《趙一曼》在中飾趙一曼，給觀眾留下深刻印象；1963年扮演江姐一角，頗具氣質(zhì)，亦為人們所贊譽(yù)。其唱腔穩(wěn)健明暢，寬宏婉約，山芋按照人物感情發(fā)展的需要安排和處理唱詞語匯的音節(jié)，以充分表達(dá)角色的細(xì)想面貌。在《紅樓夜審》中飾江燕燕一角時，她用“簧調(diào)”旋律來豐富“清板”的唱法，是一創(chuàng)舉。2009年去世