呂尚：殷商末年東海上人。周文王拜呂尚為師。周文王曾對姜尚說：“自吾先君太公曰u2018當有圣人適周，周以興u2019。子真是邪？吾太公望子久矣�！�，故后人尊稱呂尚為齊太公、太公望。周文王死后，周武王仍以呂尚為師，在公元前1046年率兵大敗商軍于牧野。《詩經(jīng)u2027大雅u2027大明》中贊此事：“牧野洋洋，檀車煌煌，駟騵彭彭。維師尚父，時維鷹揚。涼彼武王，肆伐大商。會朝清明。”因輔佐武王滅商有功，同時為了討伐東夷，姜尚被分封于齊（現(xiàn)今山東），是齊國的始祖。謚號為齊太公。十六國時期，呂光以呂尚為祖先，加上廟號始祖。

史書記載：姜尚（前1128~前1015），字子牙，呂氏，一名望，尊稱太公望，武王尊之號為“師尚父”，世稱“姜太公”，漢族（華夏族），“海曲城有東呂鄉(xiāng)東呂里，太公望所出也”（今山東日照）人。呂尚飽學，深明兵法戰(zhàn)策，但家極貧。曾去殷商都城朝歌求仕，不成，乃輾轉去陜西，在渭水茲源釣魚為生。約在公元前1123年（帝辛三十一年），當他80歲時，遇見了西伯侯姬昌，姬昌認定他是當代難得的賢才，便禮聘他為專管軍事的“師”，又因為呂尚是自己祖父生前日夜想望的人，便又尊稱為“太公望”。姬昌死，兒子姬發(fā)繼為西伯侯，尊呂尚為“師尚父”。姬發(fā)立十一年，在呂尚的輔佐下，消滅了殷紂王，建立了西周王朝，即位為周武王。為了鎮(zhèn)壓東方的蒲姑（今博興）、奄（今曲阜舊城東）、萊（今高密、昌樂）、紀（今壽光）等夷國，開拓山東疆域，封呂尚為齊侯，都營丘，是為齊太公。呂尚至齊地后，簡化禮儀，循應民俗，提倡工商，發(fā)展?jié)O鹽，齊國于是民富國固。

呂尚著有《陰謀》3卷（一說36卷）、《陰符鈐錄》1卷、《金匱》2卷、《六韜》6卷。太公望呂尚，字子牙，號飛熊，生于東海上（今安徽縣臨泉縣姜寨）。神話中有共工怒而頭觸東方不周山，造成天崩地陷，苦了女媧煉石補天，但永遠留下了大地東傾、江河東流的神話故事。故事中的共工是神，但共工確有其人，他是炎帝的苗裔。共工的兒子叫四岳，是呂尚的先祖。四岳輔佐大禹治水甚有功，虞夏之際封于呂地，或封于申地，夏商之時，申、呂均被分封于呂尚的后裔子孫。因出自于炎帝的一支苗裔，太公望本姓姜氏，為姜尚。后從其封地“呂”為氏，故曰呂尚。

呂尚大半生在窮困潦倒中度過，年老而窮困，終日在江邊釣魚。呂尚釣魚是假，借垂釣之名來觀望時局，等待周文王的賞識，使自己的才華得以施展。故其釣魚用直鉤且不放魚餌，別人問其緣由，他說“愿者上鉤”。“太公釣魚，愿者上鉤”是婦孺皆知的故事。

文王西伯將外出打獵，命太史編占卜出行的地點及吉兇征兆，太史編經(jīng)過占卜，對姬昌說：“所獲非龍非麗彡，非虎非羆，所獲霸王之輔”。于是文王西伯出獵，路經(jīng)渭水之濱，果然遇見呂尚于釣魚臺垂釣。兩人一見如故，交談后周文王大悅，說：“自從我的先君太公曰：u2018當有圣人適周，周以興u2019。果真是你��？我的太公望之久矣�！彼�以，呂尚從此又號稱：“太公望”。于是二人一同坐車回城，周文王立太公望呂尚為師。

另有一說，呂尚從小就有很高的抱負，他胸懷濟世之志，卻久不得志。商紂時，曾在商為官。因紂荒淫無道，寵幸妲己，涂炭生靈。呂尚多次規(guī)諫無效，反而險遭妲己設計謀害，因而棄商而去。多方游說諸侯，希望遇一明主，實現(xiàn)自己的抱負，但一直懷才不遇，最后才遇見周文王西伯，立為周師，輔佐文王。

還有一說，呂尚處士，胸懷韜略，隱居在渭水河畔。當時周文王西伯被紂拘押在羑里，西伯的謀士散宜生、閎夭素知呂尚的才能，因而拜見呂尚，商量搭救西伯之策。呂尚亦曰：“吾聞西伯賢，又善養(yǎng)老，蓋往焉”。于是三人為救西伯而遍求美女奇物，獻之于紂，以贖回西伯。西伯得救，回國后稱呂尚的計謀雖然怪異，然而卻很有效，因此封呂尚為文武之師。周西伯姬昌脫離羑里回國后，與呂尚商訂興周建國之策，其事多兵權與奇計，故后世之言兵及周之陰權皆出于太公呂尚的計謀。

周西伯政平，及斷虞芮之訟，而詩人稱西伯受命曰文王。伐崇、密須、犬夷，大作豐邑。使天下三分，其二歸周者，采用太公望的計謀居多。

文王崩，周武王即位。武王九年，欲完成周文王平天下的大業(yè)，準備向東伐紂。出兵前，武王為觀察自己召集諸侯的能力及測試各諸侯是否齊心。于是軍師呂尚左手杖黃鉞，右手把白旄，對天發(fā)誓，曰：“蒼兕蒼兕，總爾眾蕊，與爾舟揖，后至者斬！”向盟約地進兵。遂至盟津，不期而會者達八百諸侯。諸侯皆日：“約可伐也�！蔽渫跻姳娭T侯眾志成城，便說：“今日盟約，眾諸侯同心，現(xiàn)時機末可�！备髯赃�師，周武王與太公呂尚作《太誓》。

過了二年，紂殺了王子比干，囚禁箕子。武王見時機成熟，將伐紂。出兵前令人占卜，不料卜卦龜兆不吉，風雨暴至。眾諸侯都心中恐懼，唯有太公望強之勸武王伐紂，武王于是出兵。十一年正月甲子（公元前1044年1月9日），周武王召集八百諸侯于牧野結盟起誓，討伐商紂。紂軍大敗，紂逃走鹿臺，周武王追至，斬商紂于鹿臺。第二日，周武王立于祠社，群公奉明水，衛(wèi)康叔封布采席，軍師呂尚牽牲畜，史佚策祝詞，以告神討紂之罪。散鹿臺之錢、發(fā)巨橋之粟，以振貧民。封比干墓，釋放箕子。遷九鼎，修周政，天下更始。建立了周王朝，軍師呂尚的謀計居多。

于是武王滅商建周而稱王天下，因呂尚功勞卓著，武王將齊國分封給呂尚，建都營丘，呂尚即為齊太公，又稱姜太公。

太公告別武王，東去就國，道中，見天色已晚，即投宿客棧。旅店內(nèi)，一位由東而來的客人對太公說：“吾聞時難得而易失。客寢甚安，殆非就國者也。”太公聞之，立即取消住店，連夜而行，至黎明到達營丘。太公剛到，隨即萊侯來討伐，欲與太公爭奪營丘。萊侯者，營丘附近的小諸侯。乘討伐商紂之亂而周初定之機，是以與太公爭齊國。幸虧太公連夜及時趕到，一舉收復萊國。

太公治國，按國情風俗，精簡禮儀，發(fā)展工商之業(yè)，便魚鹽之利，而人民多歸齊。及周成王少時，管蔡作亂，淮夷叛周，周成王乃使召康公命太公曰：“東至海，西至河，南至穆陵，北至無里棣，五侯九伯，實得征之。”齊由此開始征伐叛周諸侯，不斷擴張齊國領地，使齊國成為戰(zhàn)國時期的大國。

齊太公將齊國收來的附庸國分封給子孫為領地，被封在鄣國（今山東省章丘縣）的后裔以國名“鄣”為姓，這就形成了今天章姓的萌芽。后因鄣國被齊國所滅，為不忘同宗相殘的悲劇、牢記亡國之屈辱，因而去邑為章，自立章姓。章氏自此始也。

姜子牙輔助文王開創(chuàng)西周盛世，協(xié)助武王蕩平商朝、建立周朝，貢獻巨大，開啟后世能臣典范。

姜子牙在商朝時當過小官，商末民不聊生，紂王暴政年年，姜子牙辭官離開商都朝歌，隱居于蟠溪峽。據(jù)說曾在磁泉邊以長桿、短線、直勾、背身的奇妙方式釣魚，因而有“姜太公釣魚-愿者上鉤”之說法。

姜子牙靜待多年，最后感動了求賢心切的周文王，姜子牙隱居10年，當他83歲時，周文王再度到訪，在文王誠意請求下，姜子牙被拜為師，輔佐文王。

姜子牙老年得志，為周文王、周武王修文練武、勵精圖治，并策劃推翻商紂的暴政。文王病重，托孤姜子牙，武王姬發(fā)仍以姜尚為師。最后率軍3萬大敗商軍于牧野，為武王奠定周朝。姜子牙被分封于齊，是齊國的始祖。

姜太公由于小說與民間傳說的風行，被許多人奉為神明，有時會以色紙，上書“姜太公至此”貼于家門等處，以求避邪消災。它可以對付的對象不只是千軍萬馬，還有法術精通的神仙道人、妖魔鬼怪等等，都樣樣精通，無所不能。