人物生平
美國(guó)黑人作家。1908年9月4日生于密西西比州納切茲附近的一個(gè)種植園里。祖父是奴隸，父親是種植園工人,后棄家出走。母親是鄉(xiāng)村教師。賴特進(jìn)過(guò)孤兒院,曾在幾個(gè)親戚家寄養(yǎng)，15歲起獨(dú)立謀生。他從小深受歧視，對(duì)社會(huì)、尤其對(duì)周圍的白人世界懷著又恨又怕的心理。這種心理狀態(tài)不僅在他的著名的自傳《黑孩子》(1945)中作了生動(dòng)的描述，而且在他的小說(shuō)中也有所反映。
賴特離家后曾在孟菲斯、芝加哥等地從事各種體力勞動(dòng),同時(shí)勤奮自學(xué),立志成為作家。他愛(ài)讀德萊塞、劉易斯、安德森等現(xiàn)實(shí)主義作家的作品，深受他們的影響。他在自傳中說(shuō)：“我這一輩子所過(guò)的生活促使我向往現(xiàn)代小說(shuō)中的現(xiàn)實(shí)主義。”
30年代美國(guó)經(jīng)濟(jì)蕭條時(shí)期，賴特長(zhǎng)期失業(yè)，對(duì)美國(guó)貧富懸殊、種族歧視的社會(huì)有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)。1932年加入美國(guó)共產(chǎn)黨，學(xué)習(xí)運(yùn)用馬克思主義的觀點(diǎn)去觀察社會(huì)，這使他后來(lái)的創(chuàng)作能夠比較深刻地發(fā)掘生活，揭露社會(huì)的矛盾和黑暗面，向社會(huì)提出控訴和抗議，因而成為30至40年代美國(guó)左翼文學(xué)中所謂“抗議小說(shuō)”的創(chuàng)始人之一。
1937年賴特去紐約任美共機(jī)關(guān)報(bào)《工人日?qǐng)?bào)》的哈萊姆區(qū)編輯。1940年他的代表作《土生子》問(wèn)世，使他一躍成為享譽(yù)美國(guó)文壇的黑人作家。小說(shuō)獲得暢銷，后又改編成戲劇在百老匯上演，并拍攝成電影。西方有的評(píng)論家認(rèn)為只有在《土生子》出版之后，黑人文學(xué)才在美國(guó)文學(xué)中取得地位，開(kāi)始受到評(píng)論界的重視，并在人民群眾中產(chǎn)生一定的影響。賴特成名后，逐漸與美國(guó)共產(chǎn)黨的觀點(diǎn)和政策發(fā)生分歧，終于在1944年退出共產(chǎn)黨。1946年遷居巴黎，1960年11月28日去世。
個(gè)人作品
賴特著有長(zhǎng)篇小說(shuō) 5部，中短篇小說(shuō)集兩部，與人合寫(xiě)的劇本兩部以及其他著作近10部，也發(fā)表過(guò)一些詩(shī)。他的突出的成就是小說(shuō)創(chuàng)作。最早出版的《湯姆大叔的孩子們》(1938)包括五部中篇小說(shuō)，描寫(xiě)美國(guó)南部黑人遭受歧視和壓迫的悲慘生活。小說(shuō)中的主要人物雖有反抗精神，但仍不能改變被壓迫的地位。
長(zhǎng)篇小說(shuō)《土生子》塑造了另一類黑人形象。它主要描寫(xiě)貧窮的黑人青年別格無(wú)意中殺死一個(gè)白人姑娘，企圖焚尸滅跡，最后被捕，判處死刑。別格是個(gè)刻畫(huà)得很成功的藝術(shù)典型，是與湯姆大叔截然相反的新的黑人形象，被白人看作“壞黑鬼”。他有復(fù)仇的怒火，敢于向現(xiàn)存的社會(huì)秩序挑戰(zhàn)，甚至盲目行動(dòng)。作者對(duì)別格懷著滿腔同情，書(shū)中作了深入的剖析，指出別格的犯罪活動(dòng)與社會(huì)制度有內(nèi)在的聯(lián)系，證明黑人的野蠻兇暴既非天性，也非民族性，而是美國(guó)社會(huì)制度所造成�！锻辽印繁荒承┰u(píng)論家看成是“有永久價(jià)值的社會(huì)小說(shuō)和社會(huì)批評(píng)”，是“黑人文學(xué)中的里程碑”。這部作品對(duì)后來(lái)的黑人文學(xué)創(chuàng)作產(chǎn)生了很大的影響。有些黑人作家追隨賴特，被稱為“賴特派”。
長(zhǎng)篇小說(shuō)《今日的主》(1961)和短篇小說(shuō)集《八個(gè)男人》(1961)在作者死后才出版。這些小說(shuō)是作者脫離美共后僑居巴黎時(shí)所寫(xiě)，企圖“探索新的主題和哲學(xué)”。如長(zhǎng)篇小說(shuō)《局外人》(1953)寫(xiě)一個(gè)厭世的黑人假裝死去，改姓換名，想重新做人，卻處處碰壁，引起無(wú)窮煩惱和孤獨(dú)感，結(jié)果仍然是“局外人”。賴特后期的創(chuàng)作無(wú)論在思想上或藝術(shù)上，都不及《土生子》。
賴特也寫(xiě)過(guò)一些報(bào)道和論文,其中比較著名的有《黑人的力量》(1954)，寫(xiě)他 1953年去非洲黃金海岸時(shí)的觀感；《白人們，聽(tīng)著》(1957)，是關(guān)于國(guó)際種族問(wèn)題的演講。
賴特創(chuàng)作的特點(diǎn)是故事生動(dòng)、緊湊，文筆簡(jiǎn)練，字里行間洋溢著激情，富于感染力。