地主家庭出身。少時在私塾讀書。民國20年(1931年)赴安慶民生中學求學。“九一八”事變后，參加中國共產(chǎn)黨領導的濟難會，開展宣傳、交通聯(lián)絡、募集資金等抗日救亡活動。民國27年回家鄉(xiāng)從事民運工作。同年11月加入中國共產(chǎn)黨。翌年任長江游擊隊分隊長。民國29年任青年獨立營營長，戰(zhàn)斗中曾身負重傷。民國30年銅陵敵后貨檢局成立，陳孝鎧任局長。民國32年任銅(陵)青(陽)南(陵)貨管局局長，努力開拓稅源，籌措抗日經(jīng)費，并相繼建立青北(青陽一部分)、銅陵澗北沖、大通羊山、朱村、柴塘、沙洲等8個稅務分局。為搞好游擊區(qū)的稅務工作，增加游擊區(qū)財政收入，解決軍需，陳孝鎧遵照中共銅陵縣委指示，動員其父與壩埂頭“大東洋行”經(jīng)理程惠文交往。陳孝鎧還將家中細軟兌換貨幣，辦起交通站，以保證游擊隊的交通聯(lián)絡和情報傳遞。有時還冒險從日偽手中奪取物資，作為游擊隊經(jīng)濟來源。民國32年7月17日陳孝鎧與巫希權、葉為祜等27位戰(zhàn)友在范家灣壯烈犧牲。陳孝鎧犧牲后，駐守皖南的新四軍軍部派稅務員王家才為代表送來挽聯(lián)，文曰：“一死有何妨，救中國，滅漢奸，冠氣沖天千古頌；五松城不盡，倒銅山，失保障，哭聲動地萬民哀”。