幼時(shí)即資質(zhì)聰穎，讀書(shū)過(guò)目成誦，下筆千言立就，頗得同邑宿學(xué)老儒的看重、賞識(shí)。因體弱多病，其母不令其應(yīng)試，故轉(zhuǎn)而致力于文章書(shū)畫(huà)。有《是耶樓詩(shī)稿》傳世，其畫(huà)以墨竹著稱(chēng)。錢(qián)家在當(dāng)時(shí)為平湖望族，錢(qián)天樹(shù)為人豪放，嗜酒又好交友，家中常高朋滿座，飲酒賦詩(shī)連日不斷。平生慷慨好施，族中貧困之家多靠他周濟(jì)度日，故未至50而家道中落。

祖輩即收藏不少書(shū)籍、字畫(huà)，便以瀏覽家中古書(shū)和藏畫(huà)消遣度日。后娶同邑陸錫貞為妻，陸氏亦精通文墨，二人相與展閱，評(píng)書(shū)論畫(huà)。有藏書(shū)樓名為“味蘿軒”、“味夢(mèng)軒”、“是耶樓”等，多至數(shù)萬(wàn)卷，收藏珍本圖書(shū)如宋代書(shū)棚本《卻掃篇》3卷，以收藏古籍及金石書(shū)畫(huà)名冠一時(shí)。與“曝書(shū)亭”、“天籟閣”藏書(shū)樓相匹。尤精于鑒別，宋元古本與字畫(huà)，眼到則立判真?zhèn)�。盛年之后，家道開(kāi)始中落，無(wú)力購(gòu)藏善本，女婿胡惠孚亦雅好藏書(shū)，遂成了他的藏書(shū)顧問(wèn)。故他的藏書(shū)在晚年多歸入胡惠孚“小重山館”。清咸豐十年(1860)，太平軍攻入浙江，藏書(shū)也因此流入他人之手，多為上海郁松年購(gòu)得，而郁松年藏書(shū)后盡歸于陸氏皕宋樓，繼而又為日本人購(gòu)去。故錢(qián)氏“味蘿軒”與胡惠孚“小重山館”藏書(shū)，現(xiàn)存于日本居多。藏書(shū)印有“錢(qián)夢(mèng)廬家藏”、“錢(qián)天樹(shù)印”、“味蘿軒”。有《是耶樓詩(shī)稿》傳世。

錢(qián)天樹(shù)一生嗜書(shū)如命，自幼至老，未曾一日釋卷。由于家道殷實(shí)，祖輩即收藏不少書(shū)籍字畫(huà)。錢(qián)天樹(shù)幼年多病，病中不能讀書(shū)，便以瀏覽家中藏畫(huà)消遣度日。后娶同邑陸錫貞為妻，陸氏亦精通文墨，二人相與展閱，評(píng)書(shū)論畫(huà)。

錢(qián)天樹(shù)喜藏書(shū)，尤精于鑒別，宋元古本與字畫(huà)，眼到則立判真?zhèn)�。他收有《卻掃編》三卷，宋代書(shū)棚本。清初錢(qián)謙益曾有過(guò)一部宋刻本，后毀于絳云樓之火，這就使得錢(qián)天樹(shù)的這一部身價(jià)不菲，成為秘籍。同時(shí)期吳縣藏書(shū)巨擘黃丕烈曾向錢(qián)氏借觀，贊嘆不已，后作六首絕句以贊之。

錢(qián)天樹(shù)盛年之后，家道中落，逐漸無(wú)力購(gòu)藏善本，此時(shí)，他的女婿胡惠孚卻雅好藏書(shū)，錢(qián)天樹(shù)遂成了胡的藏書(shū)顧問(wèn)。胡惠孚，字邃江(一字荻江)。平湖人。家境頗為優(yōu)裕，錢(qián)天樹(shù)若遇好書(shū)，則必介紹給胡惠孚，而胡惠孚購(gòu)書(shū)時(shí)也必請(qǐng)?jiān)栏复笕私?jīng)眼拍板，錢(qián)天樹(shù)為此甚為得意，稱(chēng)胡雖為富家子弟，但無(wú)不良嗜好，一心只求與人秘笈，真是難能可貴。錢(qián)天樹(shù)有子四人，均不能承其業(yè)，女婿有志藏書(shū)，可以說(shuō)是錢(qián)天樹(shù)晚年困頓之時(shí)的一絲快慰，故錢(qián)氏藏書(shū)后多歸入胡氏的小重山館。翁婿同為藏書(shū)名家，也是中國(guó)古代藏書(shū)史上的一段佳話。

錢(qián)天樹(shù)以收藏古籍及金石書(shū)畫(huà)名冠一時(shí)，胡惠孚得錢(qián)天樹(shù)之力，藏書(shū)以精審著稱(chēng)，據(jù)載，共有藏書(shū)49柜，其中十之三四為宋元秘籍及清代名人手校本。其中宋本《毛詩(shī)要義》可作其鎮(zhèn)館之寶。該書(shū)為宋魏了翁作《九經(jīng)要義》中的一種，曾是曹雪芹祖父江寧織造曹寅藏書(shū)，首尾完整，觸手如新。乾隆編纂《四庫(kù)全書(shū)》時(shí)，只收得《九經(jīng)要義》中之《周易》、《儀禮》、《尚書(shū)》、《春秋》、《禮記》五種，其余四種無(wú)從搜訪，可稱(chēng)散佚。清道光十二年(1832)，胡惠孚以重金購(gòu)得，錢(qián)天樹(shù)為之興奮不已，稱(chēng)之為“稀世之秘笈”。

清咸豐十年(1860)，太平天國(guó)軍隊(duì)攻入浙江，富室士族多遭打擊，胡惠孚的藏書(shū)也因此流入他人之手，多數(shù)為上海郁松年購(gòu)得，而郁松年藏書(shū)后盡歸于陸氏皕宋樓，繼而又為日本人購(gòu)去，故味蘿軒與小重山館之藏書(shū)，現(xiàn)存于日本靜嘉堂。

胡惠孚曾著有《小重山館書(shū)目》6冊(cè)，見(jiàn)于《光緒平湖縣志》，已佚。

錢(qián)天樹(shù)藏書(shū)印有：“錢(qián)天樹(shù)印”、“味蘿軒”二朱記。胡惠孚藏書(shū)印有：“胡惠孚邃江氏珍藏書(shū)畫(huà)之印”、“邃江鑒賞”、“當(dāng)湖胡邃江珍藏”等。