1937年11月，魏天一與杜潤生(后名天仇)、劉昭貽(后名天明)，一同奔赴延安，入陜北公學(xué)。1938年3月，經(jīng)八路軍駐漢辦事處派回黃陂從事抗日救亡運(yùn)動(dòng)，參加縣抗日民眾動(dòng)員委員會(huì)工作。他們利用合法身分，團(tuán)結(jié)愛國青年組成抗日宣傳隊(duì)，深入城鄉(xiāng)，運(yùn)用多種形式進(jìn)行抗日宣傳，相繼組建湖北省戰(zhàn)時(shí)鄉(xiāng)村工作促進(jìn)會(huì)黃陂分會(huì)、黃陂縣暑期補(bǔ)習(xí)班、中華民族解放先鋒隊(duì)黃陂分隊(duì)、抗日青年訓(xùn)練班等組織，動(dòng)員民眾開展抗日救亡活動(dòng)。10月，日軍侵占縣城，他隨國民黨縣政府轉(zhuǎn)移縣北仙臺(tái)寺，并說服縣政府重組“動(dòng)委會(huì)”，由縣長胡俊蓀兼任主任委員，他任秘書長�！皠�(dòng)委會(huì)”深入農(nóng)村各地，為后來建立抗日民主根據(jù)地打下良好的群眾基礎(chǔ)。

1941年3月，魏任黃陂縣抗日民主政府縣長，兼任中共黃陂縣委副書記。他與縣委書記任士舜等人一道，積極開展根據(jù)地的各項(xiàng)建設(shè)，組成區(qū)、鄉(xiāng)級(jí)政府，建立縣、區(qū)抗日武裝，開辦一批中、小學(xué)校，組建各群眾團(tuán)體，成立縣臨時(shí)參議會(huì)，結(jié)成廣泛的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線，支持抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。4月，他率各界代表柳隸園、陳仇九、胡默然、王節(jié)思、黃福民等，突破日偽封鎖線，到京山向家沖，出席鄂豫邊區(qū)第二次軍政代表大會(huì)，參加邊區(qū)行政公署的成立。1945年3月調(diào)任黃安縣縣長，繼任安麻岡中心縣委書記，后任鄂東地委常委、專員。1947年，任任南縣(今隨州南部)縣長。1949年2月調(diào)任大冶專署副專員。

1950年5月，調(diào)任湖北省商業(yè)廳業(yè)務(wù)指導(dǎo)處處長，繼任副廳長、廳長兼黨組書記。1964年調(diào)任省委財(cái)貿(mào)部副部長、省人委財(cái)辦副主任。1978年任省財(cái)辦顧問、省政協(xié)第四屆常委。