生平
退居返鄉(xiāng)而專事纂述，與當時的吳熙載、劉寶楠等文化名人交往甚密，著有《退庵文鈔》傳世。夏荃一生悉心整理地方文獻，從131種古籍中輯錄出有關泰州的記載，編成《梓里舊聞》。用數十年時間，收錄了自唐至清泰州人的詩文和著述，編成《海陵文征》、《海陵詩征》等，保存了豐富的地方文獻，對泰州歷史研究有著不可估量的重大貢獻。夏荃更好文物考古，喜金石文字，斷垣殘礎，羅掘殆遍，醉心古錢幣研究，纂成《退庵錢譜》，開泰州地區(qū)錢幣研究之先河。
專著
《退庵錢譜》8卷，譜前有寶應劉寶楠、泰州湯治昭、長洲沈亮、江都楊亮為該書所作的四篇序言。書中有夏荃撰《歷代錢譜考》、《歷代年號重襲考》、《錢譜目錄》及《錢譜》八卷。卷一介紹的是秦、漢錢16種。卷二是蜀漢、吳、宋、梁、陳、元魏、北齊、后周、隋錢19種。卷三是唐、后晉、后漢、后周、南唐、前蜀、后蜀、楚、閩、錢23種。卷四是北宋錢46種。卷五是南宋、宋代鐵錢、西夏錢58種。卷六是遼、金、元、元末偽錢24種。卷七是明、明季三王、明末號錢37種。卷八是外國品、厭勝品、奇品、不知年代品89種，凡312種。譜后有民國八年（1919）韓國鈞作《夏退庵錢譜后序》一篇。該書被編入《海陵叢刻》。
《退庵錢譜》書前的第一篇序言，是寶應劉寶楠所作。劉在序言中說：“吾友夏君退庵嗜學好古，以金石之學儒者多精通，而刀幣獨略。世所傳圖志，驗諸正史，往往不合。于是綱羅泉貨，權衡子母，得古錢若干品，為之辨真贗，別良苦，考其年世，核其異同，旁征諸家折衷，成錢譜八卷�！睆膭氶獙懙倪@些序言里，我們可以看到，夏荃這本錢譜，得益于他精通儒學，博學多思。在他發(fā)現了當時傳世的古錢圖志，與史書記載不相符合時，就親自收集古錢，在摩挲玩賞時進行深入研究，對前人的論述反復琢磨，又旁征博引，對照比較，從而撰寫成了這部學術性較強的古錢幣專著。