退居返鄉(xiāng)而專(zhuān)事纂述，與當(dāng)時(shí)的吳熙載、劉寶楠等文化名人交往甚密，著有《退庵文鈔》傳世。夏荃一生悉心整理地方文獻(xiàn)，從131種古籍中輯錄出有關(guān)泰州的記載，編成《梓里舊聞》。用數(shù)十年時(shí)間，收錄了自唐至清泰州人的詩(shī)文和著述，編成《海陵文征》、《海陵詩(shī)征》等，保存了豐富的地方文獻(xiàn)，對(duì)泰州歷史研究有著不可估量的重大貢獻(xiàn)。夏荃更好文物考古，喜金石文字，斷垣殘礎(chǔ)，羅掘殆遍，醉心古錢(qián)幣研究，纂成《退庵錢(qián)譜》，開(kāi)泰州地區(qū)錢(qián)幣研究之先河。

《退庵錢(qián)譜》8卷，譜前有寶應(yīng)劉寶楠、泰州湯治昭、長(zhǎng)洲沈亮、江都楊亮為該書(shū)所作的四篇序言。書(shū)中有夏荃撰《歷代錢(qián)譜考》、《歷代年號(hào)重襲考》、《錢(qián)譜目錄》及《錢(qián)譜》八卷。卷一介紹的是秦、漢錢(qián)16種。卷二是蜀漢、吳、宋、梁、陳、元魏、北齊、后周、隋錢(qián)19種。卷三是唐、后晉、后漢、后周、南唐、前蜀、后蜀、楚、閩、錢(qián)23種。卷四是北宋錢(qián)46種。卷五是南宋、宋代鐵錢(qián)、西夏錢(qián)58種。卷六是遼、金、元、元末偽錢(qián)24種。卷七是明、明季三王、明末號(hào)錢(qián)37種。卷八是外國(guó)品、厭勝品、奇品、不知年代品89種，凡312種。譜后有民國(guó)八年（1919）韓國(guó)鈞作《夏退庵錢(qián)譜后序》一篇。該書(shū)被編入《海陵叢刻》。
《退庵錢(qián)譜》書(shū)前的第一篇序言，是寶應(yīng)劉寶楠所作。劉在序言中說(shuō)：“吾友夏君退庵嗜學(xué)好古，以金石之學(xué)儒者多精通，而刀幣獨(dú)略。世所傳圖志，驗(yàn)諸正史，往往不合。于是綱羅泉貨，權(quán)衡子母，得古錢(qián)若干品，為之辨真贗，別良苦，考其年世，核其異同，旁征諸家折衷，成錢(qián)譜八卷。”從劉寶楠寫(xiě)的這些序言里，我們可以看到，夏荃這本錢(qián)譜，得益于他精通儒學(xué)，博學(xué)多思。在他發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時(shí)傳世的古錢(qián)圖志，與史書(shū)記載不相符合時(shí)，就親自收集古錢(qián)，在摩挲玩賞時(shí)進(jìn)行深入研究，對(duì)前人的論述反復(fù)琢磨，又旁征博引，對(duì)照比較，從而撰寫(xiě)成了這部學(xué)術(shù)性較強(qiáng)的古錢(qián)幣專(zhuān)著。