楊柳營，湖南湘陰人。黃埔軍校第五期政治科畢業(yè)，參加過北伐，以后長期在湯恩伯部隊里工作，后任吳紹周部主任副官。1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，隨吳紹周參加對日作戰(zhàn)，長期與潛伏在國民黨軍內(nèi)部的中共地下黨員廖運周共事。后吳紹周升任國民黨第85軍軍長，廖運周為該軍110師師長，楊柳營遂任110師328團團長�？箲�(zhàn)勝利后，吳紹周部卷入內(nèi)戰(zhàn)，1947年，楊柳營升任110師上校副師長。1948年10月，淮海戰(zhàn)役打響，第85軍撥歸黃維12兵團建制，從河南確山向東開進，參加徐州會戰(zhàn)。11月，12兵團在安徽宿縣雙堆集被中國人民解放軍包圍。廖運周主動向黃維請纓，以該師為突圍先頭部隊，暗中則聯(lián)絡(luò)地下黨人準備起義。11月27日，廖運周、楊柳營率領(lǐng)110師戰(zhàn)前起義，宣布脫離國民黨軍陣營。110師起義對解放軍全殲黃維兵團，取得淮海戰(zhàn)役的決定性勝利起了重要作用。12月20日，毛澤東與朱德復電廖運周、楊柳營，并轉(zhuǎn)110師全體官兵，對該師在雙堆集前線起義，脫離黃維兵團，加入人民解放軍，感到極為欣慰。

1928年12月楊柳營任湘西第二警備司令部第四團上尉區(qū)隊長，后升任第一營副營長。1931年到河南洛陽，在國民黨第三獨立旅第三團任上尉附員，1932年5月該旅合編為八十九師后，任五三四團第五連連長，隨部隊赴福建參與對中國工農(nóng)紅軍的“圍剿”。1934年2月任迫擊炮連連長。

1937年12月楊柳營任國民黨預備一師（后合編入八十八師）三團一營少校營長，旋赴抗日前線作戰(zhàn)。不久在戰(zhàn)場負傷住院。1938年先后任一一〇師司令部中校副官主任、一一〇師三二九團副團長、師干部訓練班中隊長、河南信羅師管區(qū)（信陽一帶）上校團長等職。1942年秋任一一〇師三二八團上校團長，奉調(diào)往黃河邊接管芒山的防務(wù)。1944年，率領(lǐng)部隊到嵩縣參加敵后游擊戰(zhàn)，多次與日軍作戰(zhàn)，并在師長廖運周指揮下與八路軍協(xié)同作戰(zhàn)和支持八路軍在中原建立敵后抗日根據(jù)地。1945年春，率部到西峽口阻擊向豫西進攻的日軍�？箲�(zhàn)勝利后隨部隊開赴河南新鄉(xiāng)休整。

1946年楊柳營所在的第一一〇師編入黃維兵團第八十五軍，準備向解放區(qū)進攻。1948年6月楊任一一〇師少將副師長，奉命率部開赴徐州與人民解放軍作戰(zhàn)。同年11月27日，與中共地下黨員、師長廖運周一起率全師官兵在安徽宿縣前線武裝起義，受到毛澤東、朱德電令嘉獎。1949年3月，該師改編為中國人民解放軍第二野戰(zhàn)軍四兵團十四軍四十二師，楊任副師長。5月，調(diào)華北軍政大學研究班學習。

1950年楊柳營任解放軍高級步兵學校研究班研究員，1951年9月調(diào)華北軍區(qū)學習團學習，1954年回到長沙。1955年6月，分配到長沙第二紙盒廠工作。1957年8月，任湖南省人民委員會參事室參事。