一木喜德郎是專門研究公法學(xué)的法學(xué)者，長期執(zhí)教東京帝國大學(xué)的法科大學(xué)，被選為帝國學(xué)士院（日本學(xué)士院）會員，以倡導(dǎo)“天皇機(jī)關(guān)說”思想而聞名的日本法學(xué)權(quán)威美濃部達(dá)吉是他的得意門生。在“天皇機(jī)關(guān)說事件”中，與美濃部等人遭到右翼勢力的猛烈批判。從敕選為貴族院議員起，步入政壇，歷任第1次桂內(nèi)閣法制局長官、第2次大隈內(nèi)閣文部大臣、內(nèi)務(wù)大臣等要職，在宮中，他擔(dān)任了宮內(nèi)大臣、樞密院議長。和他的父親岡田良一郎一樣，致力于報德思想的啟蒙和傳播。

一木喜德郎于1867年5月7日出生在遠(yuǎn)江國佐野郡倉真村（今在靜岡縣掛川市）一個豪農(nóng)家庭。岡田良一郎的次子，初名岡田丘平。早年就讀于冀北學(xué)舍，哥哥岡田良平經(jīng)東京府第一中學(xué)進(jìn)入大學(xué)預(yù)備學(xué)院激發(fā)了他上京的愿望，入學(xué)成立學(xué)舍。同期有町田忠治等人。當(dāng)時在成立學(xué)舍任教的帝大學(xué)生有有賀長尾和山田喜之助等人。

1881年（明治14年）7月10日考入東京大學(xué)預(yù)備門，當(dāng)時，他沒有聽從良平的意見從最低的三年級報考，而是直接報考二年級。同期的有林權(quán)助等人。1883年（明治16年）7月10日大學(xué)預(yù)備門全科畢業(yè)，他進(jìn)入東京大學(xué)文學(xué)部（明治19年~昭和22年為帝國大學(xué)文科大學(xué)），被政治科錄取。1884年（明治17年）9月10日因成績優(yōu)異獲得褒賞給費(fèi)金。1885年（明治18年）11月12日再次獲得褒賞給費(fèi)金。1886年（明治19年）3月1日東京大學(xué)改制為帝國大學(xué)，一木喜德郎被編入帝國大學(xué)法科大學(xué)（今東京大學(xué)法學(xué)部），1887年（明治20年）7月9日畢業(yè)于帝國大學(xué)法科大學(xué)政事學(xué)科，獲法學(xué)士學(xué)位。

1887年（明治20年）7月21日進(jìn)入內(nèi)務(wù)省，成為官僚（公務(wù)員），敘判任官二等、縣治局勤務(wù)。7月22日任局長書記官。1888年（明治21年）5月10日任郡區(qū)長考試委員會書記官，6月26日任郡區(qū)課勤務(wù)，11月27日試補(bǔ)內(nèi)務(wù)省總務(wù)局兼警保局勤務(wù)。1889年（明治22年）4月15日出差宮城縣，7月29日免兼警保局勤務(wù)。1890年（明治23年）1月14日任內(nèi)務(wù)省書記官，敘奏任官五等、賜上級俸，受命總務(wù)局文書課勤務(wù)和郡區(qū)長考試委員。2月13日任臨時諸規(guī)則取調(diào)委員。同年4月4日休職，自費(fèi)留學(xué)德國三年，學(xué)習(xí)行政法。

1893年（明治26年）2月8日歸國復(fù)職，敘高等官七等、賜八級俸，大臣官房文書課勤務(wù)。3月13日兼縣治局勤務(wù)，3月17日兼郡區(qū)長試驗(yàn)委員，4月11日敘從七位。7月4日奉派至京都府、大阪府、滋賀縣出差。1894年（明治27年）1月31日奉派出差沖繩縣。同年9月5日任帝國大學(xué)法科大學(xué)教授（敘高等官七等），兼任內(nèi)務(wù)省書記官（敘高等官七等）、縣治局勤務(wù)，賜本俸五級俸，擔(dān)當(dāng)憲法學(xué)·國法學(xué)第一講座和分擔(dān)行政法講座，在東大任教期間，他基于“天皇機(jī)關(guān)說”的思想講授國法學(xué)。1895年（明治28年）6月22日—11月22日任文官高等考試臨時委員，10月18日本官升敘高等官六等，10月29日兼官升敘高等官六等，11月29日敘正七位。1896年（明治29年）7月2日—12月8日任文官高等考試臨時委員。1897年（明治30年）2月26日賜四級俸。1897年（明治30年）7月5日—12月8日任文官高等考試臨時委員。11月15日本官升敘高等官五等，12月20日敘從六位，12月21日兼官升敘高等官五等。

1898年（明治31年）5月10日免兼官，改兼任內(nèi)務(wù)省參事官，敘高等官二等。6月28日—12月16日任文官高等考試臨時委員，9月9日賜本俸五級俸。9月19日任外交官及領(lǐng)事官考試委員，9月20日敘正五位。11月1日廢兼官，12月5日兼任內(nèi)務(wù)省參與官，敘高等官二等。1899年（明治32年）1月21日任條約實(shí)施委員長，3月16日任法典調(diào)查會委員。3月27日依據(jù)《學(xué)位令》，被授予法學(xué)博士學(xué)位。3月28日奉派至京都府、奈良縣、愛知縣、廣島縣出差。4月12日任內(nèi)務(wù)省文官高等懲戒委員會委員，6月13日—11月29日任文官高等考試臨時委員，6月22日任土木會委員。7月12日出差大阪府和兵庫縣。11月29日本官升敘高等官四等。1900年（明治33年）1月26日任內(nèi)務(wù)省警察監(jiān)獄商議委員。3月28日出差千葉縣。5月20日廢參與官，兼任內(nèi)務(wù)省參事官，敘高等官二等。1906年（明治39年）10月24日根據(jù)帝國學(xué)士院規(guī)程第二條依敕旨被選為帝國學(xué)士院會員。一木作為日本法學(xué)界，特別是憲法·行政法權(quán)威學(xué)者，積極培養(yǎng)學(xué)術(shù)后進(jìn)，倡導(dǎo)“天皇機(jī)關(guān)說”的法學(xué)家美濃部達(dá)吉深受其影響。

1900年（明治33年）9月26日作為敕選議員就任帝國議會·貴族院議員，10月30日依愿免兼官。11月7日任帝室制度調(diào)查局御用掛，11月30日任東京帝國大學(xué)評議員。1902年（明治35年）5月15日任農(nóng)商務(wù)省參事官，6月14日兼任農(nóng)商務(wù)省文官普通懲戒委員會委員和特許代理業(yè)者考試委員長。1902年（明治35年）9月26日——1906年（明治38年）1月13日就任第一次桂太郎內(nèi)閣法制局長官兼恩給局長，敘高等官一等。1902年（明治35年）9月26日兼任東京帝國大學(xué)法科大學(xué)教授（敘高等官三等）。1904年（明治37年）2月10日任高等捕獲審檢所評定官。7月12日大學(xué)教授升敘高等官二等。9月22日任臨時馬政調(diào)查委員會委員。1905年（明治38年）4月5日任捕獲事件損失賠償調(diào)查委員長。1907年（明治39年）1月13日依愿免官，任法科大學(xué)講師囑托，擔(dān)當(dāng)行政法第一講座。1908年（明治40年）5月21日任法律取調(diào)委員。

1908年（明治40年）7月20日——1911年（明治44年）9月4日任第二次桂太郎內(nèi)閣內(nèi)務(wù)次官，敘高等官一等。1908年（明治40年）7月22日任神職高等考試委員長和神職尋�？荚囄瘑T長，7月27日任港灣調(diào)查會委員，7月28日任日本大博覽會評議員，8月6日任東京市區(qū)改造委員長，9月16日任東洋拓殖株式會社設(shè)立委員會委員，9月26日任教科用圖書調(diào)查委員會委員，28日任主任委員。10月13日任條約改正準(zhǔn)備委員會委員。12月22日任鐵道會議議員。1910年（明治42年）4月19日任日英博覽會評議員，6月11日兼任內(nèi)務(wù)省地方局長心得，1911年（明治43年）4月30日任生產(chǎn)調(diào)查會委員，5月任國勢調(diào)查準(zhǔn)備委員會委員，5月27日任議院建筑準(zhǔn)備委員會委員，7月12日兼任內(nèi)務(wù)省土木局長心得。

1912年（大正元年）12月21日——1913年（大正2年）2月20日任第三次桂太郎內(nèi)閣法制局長官兼恩給局長，敘高等官一等，特賜親任官待遇。在第二次大隈重信內(nèi)閣時期，1914年（大正3年）4月16日——1915年（大正4年）8月10日任文部大臣，1914年（大正3年）5月6日——1915年（大正4年）9月11日兼任教育調(diào)查會副總裁。1915年（大正4年）8月10日——1916年（大正5年）10月9日任內(nèi)務(wù)大臣。

1917年（大正6年）8月14日就任樞密顧問官，同年8月30日辭去貴族院議員職務(wù)。1918年（大正7年）4月18日任宮內(nèi)省宗秩寮審議官。1919年（大正8年）5月22日任臨時教育委員會副會長，5月24日任臨時教育會議委員長，7月9日任臨時法制審議會委員。1922年（大正11年）3月11日任宮內(nèi)省御用掛。1924年（大正13年）1月14日就任樞密院副議長，4月15日兼任文政審議會副總裁，1924年（大正13年）5月10日補(bǔ)議定官。1925年（大正14年）3月30日任宮內(nèi)省宮內(nèi)大臣，在大正天皇病重之際，輔佐年輕的皇太子裕仁攝政。1926年（大正15年/昭和元年）12月25日，大正天皇崩御，一木喜德郎任大喪使長官，籌備大正天皇大喪事務(wù)，1927年（昭和2年）6月20日任大禮準(zhǔn)備委員會委員長，籌備昭和天皇的登基大典。1933年（昭和8年）4月25日以多年之功勛，敘男爵爵位。在元老西園寺公望的推薦下，1934年（昭和9年）5月3日就任樞密院議長。在樞密院議長任內(nèi)，因他的弟子、“天皇機(jī)關(guān)說”的倡導(dǎo)者美濃部達(dá)吉受到右翼的非難。一木喜德郎與奉行國家主義的平沼騏一郎之間在政治上對抗。昭和11年（1936年）的“二·二六事件”中，內(nèi)大臣齋藤實(shí)被叛亂軍人槍殺，1936年3月6日，他臨時代理內(nèi)大臣一天，直至決定繼任人選。事件中，他在宮中以昭和天皇的政事顧問和重臣會議成員的身份，為平息事件而盡力。1936年（昭和11年）3月13日因病辭去樞密院議長職務(wù)，依“前官禮遇”成為重臣。

此外，他還是舊制武藏高等學(xué)校校長、社團(tuán)法人大日本報德社社長、皇典講究所所長。

1944年12月17日病逝，享年78歲。

一木喜德郎的本家岡田家，素以政治家和學(xué)者輩出而聞名。一木的父親是致力于報德思想啟蒙運(yùn)動的實(shí)業(yè)家、政治家、眾議院議員岡田良一郎，哥哥是京都帝國大學(xué)（京都大學(xué)）總長、文部大臣岡田良平。一木的長子一木輏太郎是檢察官，次子一木隩二郎是仙臺市市長澀谷德三郎的女婿，三子杉村章三郎（醫(yī)學(xué)博士杉村七太郎的養(yǎng)子）是行政法學(xué)家。長孫（輏太郎長子）是松下電器動力推進(jìn)部長（日本航空123號班機(jī)空難事件中遇難者）。一木的弟弟竹山純平過繼為母親娘家竹山家的養(yǎng)子，純平的兒子是東京大學(xué)教養(yǎng)學(xué)部教授、評論家、文學(xué)家和小說家竹山道雄和建設(shè)省官僚、東京都立大學(xué)、日本女子大學(xué)教授、建筑構(gòu)造學(xué)權(quán)威竹山謙三郎。山梨大學(xué)教育學(xué)部教授竹山護(hù)夫、東京大學(xué)名譽(yù)教授平川祐弘是一木的侄孫和侄孫婿。

1898年（明治31年）9月20日-正五位。

1902年（明治35年）10月31日-從四位。

1903年（明治36年）5月21日-勛四等瑞寶章、賜金杯一箇。

1905年（明治38年）6月24日-勛三等瑞寶章。

1907年（明治39年）1月31日-正四位（特旨進(jìn)位一級）。

1907年（明治39年）4月1日-勛二等旭日重光章、明治三十七八年從軍記章。

1912年（大正元年）8月1日-韓國并合紀(jì)念章。

1912年（大正元年）12月28日-從三位。

1913年（大正2年）12月27日-賜金杯一組。

1915年（大正4年）11月10日-大禮紀(jì)念章。

1915年（大正4年）12月1日 -勛一等瑞寶章。

1916年（大正5年）7月 -勛一等旭日大綬章。

1919年（大正8年）9月29日-賜金杯一箇。

1920年（大正9年）1月30日-正三位。

1920年（大正9年）7月27日-賜銀杯一組。

1922年（大正11年）12月23日-賜金杯一箇。

1925年（大正14年）4月15日-從二位。

1928年（昭和3年）12月28日-勛一等旭日桐花大綬章。

1930年（昭和5年）5月1日-正二位。

1931年（昭和6年）3月20日-帝都復(fù)興紀(jì)念章。

1933年（昭和8年）4月25日-男爵，列入華族。

1936年（昭和11年）3月13日-特賜“前官之待遇”。

1944年（昭和19年）12月17日 -大勛位菊花大綬章。

1944年（昭和19年）12月17日-從一位。

一木喜德郎是日本著名法學(xué)家、公法學(xué)者、憲法學(xué)者，主要著有《日本法令予算論》、《議會革新論》、《帝國憲法要略》、《市町村制史稿》、《國法學(xué)》、《行政法學(xué)》、《帝國憲法要略》（閱）、《民心之歸向統(tǒng)一》、《青年國民之進(jìn)路》、《震災(zāi)之教訓(xùn)》、《一木先生回顧錄》、《理論的憲法：一名·國法學(xué)》《思想選擇之標(biāo)準(zhǔn)》。