1895年夏秋，北京的維新人士籌立團體，最后定名為京師強學書局，于11月17日成立。周汝鈞1898年3月6日在香山縣欖山書院制訂的《學規(guī)》說：“昔在京師，偕同志諸公聯(lián)設強學書局，講求時務�！雹� 可見他也是京師強學書局的發(fā)起人。1896年1月20日，御史 楊崇伊奏《京官創(chuàng)設強學書院植黨營私請旨嚴禁》一折，書局被 都察院封禁。但2月4日，御史胡孚宸又奏《書局有益人才請飭籌設以裨時局》一折后，光緒帝著 總理各國事務衙門議奏。總理衙門2月5日覆奏，請將強學書局改歸官辦，建立 官書局，欽派大臣一二員管理，聘訂通曉中西學問之洋人為教習。3月4日，上諭命 孫家鼐管理。 孫家鼐就任后，奏請由 官書局設學堂一所，延精通中外文理者一人為教習。1898年，北京大學的前身———京師大學堂終于開辦�！兜伦诰盎实蹖嶄洝�1898年7月3日記：“所有原設官書局，及新設之譯書局，均著并入大學堂�！雹谶@段曲折的歷史說明，北京大學的最早萌芽就是京師強學書局，周汝鈞等京師強學書局的發(fā)起人最終促成了北京大學的創(chuàng)立。

周汝鈞對北京大學創(chuàng)立的貢獻還遠不止此。1896年，周汝鈞、 張蔭棠、 陳昭常、夏偕復、 張元濟、 曾習經、 何藻翔等人已籌設西學堂。他們在 宣武門內象坊橋租了一座大房子作校舍，1897年2月12日開館，嚴定章程，廣購書籍，學生四五十人，聘常駐教習一人，幫教一人，教授英文和數學，其中之一是 嚴復的侄兒嚴君潛。 嚴復又為西學堂另定新名，奏準改稱為通藝學堂�！兜伦诰盎实蹖嶄洝�1897年12月17日記：“先是刑部主事 張元濟等于京師設立通藝學堂，學習西國語言文字，具呈 總理各國事務衙門，請將學堂教習，酌給獎敘，暨成業(yè)學生，仿照廣方言館學生例，調考錄取。至是議奏獎敘教習，擬三年期滿，著有成效，由該學堂出具孝語，稟由臣衙門核辦，有官人員，準其保加升階，無官人員，準作監(jiān)生一體 鄉(xiāng)試。再留三年，始終不懈，準以府經歷縣丞歸部銓選。其成業(yè)學生情愿投效同文館者，應準隨時報名，聽候調考，惟必須由該學堂出具憑單，將該學生所習何業(yè)，成就、分數、考試等第，詳悉注明，由同文館查核，再行調考，以防冒濫。從之�！雹壑苋赈x1898年3月在欖山書院也提及此事：“后又創(chuàng)建通藝學堂，初名西學堂，后易今名。今在堂肄業(yè)者已數十人�！雹�1898年6月16日，光緒帝接見 張元濟，特別問及通藝學堂“有學生若干人?作何功課?”指示“外交事關緊要，翻譯必須講求”。⑤ 勉以“要學生好好的學，將來可以替國家做點事�！雹� 同年 戊戌政變后， 張元濟被革職永不敘用。通藝學堂難以獨立運作，遂將校產造冊移交籌建中的京師大學堂，通藝學堂由此并入京師大學堂之內。⑦ 通藝學堂雖為時短暫，但已為中國發(fā)展現代模式的高等教育立下了第一塊奠基石。

1897年5月7日，周汝鈞因母親去世，丁內艱回籍。1898年，應聘到香山縣欖山書院掌教兩年，其后又出任廣州學海堂學長。1901年秋，美國舊金山的南海、番禺、順德三邑僑商聘請周汝鈞為金山三邑公館董事主席。其后，出使美、日、秘大臣（即駐美國、西班牙、秘魯公使，當時稱西班牙為“日斯巴尼亞”）。 伍廷芳任命他為駐舊金山總領事館隨員。

1900年八國聯(lián)軍入京，占據清宮，宮中文物，多有散失。1902年夏，美國海關在入境人員的行李中發(fā)現了清宮文物，美國政府即照會 伍廷芳，請他派出專業(yè)人士親往看過，要證明這確實是中國朝廷之物， 美國政府方肯交還。 伍廷芳以周汝鈞在朝中任職多年，對國典朝事深有研究，遂函諭駐舊金山總領事 何祐，飭其邀周汝鈞往美國海關看閱。周汝鈞6月6日前往鑒別，證實這批文物是 雍正朝 冊寶，為雍正帝上世祖章皇帝（順治帝）謚號玉冊，共七版10片，冊文滿漢合璧。第一片刻云龍；第二片至第四片刻漢字，從左至右；第五片至第九片刻滿字，從右至左。玉板長6寸，闊2.5寸，厚4分，橫面有兩孔，用黃綾穿貫，十片相連。四圍用黃綾鑲繞，另有黃袱包裹。黃袱有一玉扣，徑2寸闊，刻天下太平四字，其為 中朝文物確然無疑。 伍廷芳即照會美國政府，請即送還我國。⑧ 7月3日，周汝鈞又偕領事館隨員、翻譯等數人，到美國海關看視另一批冊寶和玉璽。他鑒別后，證實 冊寶是乾隆帝上 孝敬憲皇后（雍正帝妻）謚號玉冊。玉璽5方，則分別是景祖翼皇帝（清太祖努爾哈赤的祖父覺昌安）寶，翼皇后（覺昌安妻）寶，世宗憲皇帝（雍正帝）寶，文宗顯皇帝（咸豐帝）寶， 孝哲毅皇后（同治帝妻）寶。這些玉璽方約4寸，高亦相當。他十分感慨地說：“宗廟藏弆之寶，流落外洋，為足恫耳……趙璧完歸，亦不幸中之大幸也�！雹�

其后，總領事 何祐患病回籍，由周汝鈞接理舊金山總領事。1903年，周汝鈞任職期滿歸國，先后任東莞師范學堂監(jiān)督（校長）兼總教習、番禺縣中學堂監(jiān)督。積勞成疾，1906年10月15日去世。

周汝鈞故居位于廣州市白云區(qū)江高鎮(zhèn)南崗村南崗東街。故居為正方形建筑，寬101米、深101米，建筑面積111平方米，青磚墻，屋頂有灰塑壁圖。故居原為周汝鈞太公周日新進士的祖屋，周日新是清道光進士；周汝鈞1892年中式二甲進士、欽點刑部主事，世稱“公孫進士”。1897年與人合作創(chuàng)辦通藝學堂（即北京大學前身京師大學堂），1898年后兼任廣州學海堂學長并在廣州多個書院講學。1902年赴美國舊金山任駐華大使。位于南崗村沅崗街的周汝鈞墓于20世紀60年代被盜，現僅存墓穴及墓碑一方。

①《學規(guī)》，周汝鈞手稿，周紹煊家藏。

② 《戊戌變法》第2冊，第28頁。

③《戊戌變法》第2冊，第6頁。

④《學規(guī)》。

⑤《戊戌變法》第4冊，第352頁。

⑥《戊戌變法》第4冊，第325頁。

⑦《戊戌變法》第4冊，第327頁。

⑧《閱雍正朝冊寶恭記》，周汝鈞手稿，周紹煊家藏。

⑨《閱乾隆朝冊寶并玉璽恭記》，周汝鈞手稿，周紹宣家藏。