1895年夏秋，北京的維新人士籌立團(tuán)體，最后定名為京師強(qiáng)學(xué)書局，于11月17日成立。周汝鈞1898年3月6日在香山縣欖山書院制訂的《學(xué)規(guī)》說：“昔在京師，偕同志諸公聯(lián)設(shè)強(qiáng)學(xué)書局，講求時(shí)務(wù)�！雹� 可見他也是京師強(qiáng)學(xué)書局的發(fā)起人。1896年1月20日，御史 楊崇伊奏《京官創(chuàng)設(shè)強(qiáng)學(xué)書院植黨營私請(qǐng)旨嚴(yán)禁》一折，書局被 都察院封禁。但2月4日，御史胡孚宸又奏《書局有益人才請(qǐng)飭籌設(shè)以裨時(shí)局》一折后，光緒帝著 總理各國事務(wù)衙門議奏�？偫硌瞄T2月5日覆奏，請(qǐng)將強(qiáng)學(xué)書局改歸官辦，建立 官書局，欽派大臣一二員管理，聘訂通曉中西學(xué)問之洋人為教習(xí)。3月4日，上諭命 孫家鼐管理。 孫家鼐就任后，奏請(qǐng)由 官書局設(shè)學(xué)堂一所，延精通中外文理者一人為教習(xí)。1898年，北京大學(xué)的前身———京師大學(xué)堂終于開辦�！兜伦诰盎实蹖�(shí)錄》1898年7月3日記：“所有原設(shè)官書局，及新設(shè)之譯書局，均著并入大學(xué)堂�！雹谶@段曲折的歷史說明，北京大學(xué)的最早萌芽就是京師強(qiáng)學(xué)書局，周汝鈞等京師強(qiáng)學(xué)書局的發(fā)起人最終促成了北京大學(xué)的創(chuàng)立。

周汝鈞對(duì)北京大學(xué)創(chuàng)立的貢獻(xiàn)還遠(yuǎn)不止此。1896年，周汝鈞、 張蔭棠、 陳昭常、夏偕復(fù)、 張?jiān)獫?jì)、 曾習(xí)經(jīng)、 何藻翔等人已籌設(shè)西學(xué)堂。他們?cè)?宣武門內(nèi)象坊橋租了一座大房子作校舍，1897年2月12日開館，嚴(yán)定章程，廣購書籍，學(xué)生四五十人，聘常駐教習(xí)一人，幫教一人，教授英文和數(shù)學(xué)，其中之一是 嚴(yán)復(fù)的侄兒嚴(yán)君潛。 嚴(yán)復(fù)又為西學(xué)堂另定新名，奏準(zhǔn)改稱為通藝學(xué)堂。《德宗景皇帝實(shí)錄》1897年12月17日記：“先是刑部主事 張?jiān)獫?jì)等于京師設(shè)立通藝學(xué)堂，學(xué)習(xí)西國語言文字，具呈 總理各國事務(wù)衙門，請(qǐng)將學(xué)堂教習(xí)，酌給獎(jiǎng)敘，暨成業(yè)學(xué)生，仿照廣方言館學(xué)生例，調(diào)考錄取。至是議奏獎(jiǎng)敘教習(xí)，擬三年期滿，著有成效，由該學(xué)堂出具孝語，稟由臣衙門核辦，有官人員，準(zhǔn)其保加升階，無官人員，準(zhǔn)作監(jiān)生一體 鄉(xiāng)試。再留三年，始終不懈，準(zhǔn)以府經(jīng)歷縣丞歸部銓選。其成業(yè)學(xué)生情愿投效同文館者，應(yīng)準(zhǔn)隨時(shí)報(bào)名，聽候調(diào)考，惟必須由該學(xué)堂出具憑單，將該學(xué)生所習(xí)何業(yè)，成就、分?jǐn)?shù)、考試等第，詳悉注明，由同文館查核，再行調(diào)考，以防冒濫。從之。”③周汝鈞1898年3月在欖山書院也提及此事：“后又創(chuàng)建通藝學(xué)堂，初名西學(xué)堂，后易今名。今在堂肄業(yè)者已數(shù)十人�！雹�1898年6月16日，光緒帝接見 張?jiān)獫?jì)，特別問及通藝學(xué)堂“有學(xué)生若干人?作何功課?”指示“外交事關(guān)緊要，翻譯必須講求”。⑤ 勉以“要學(xué)生好好的學(xué)，將來可以替國家做點(diǎn)事�！雹� 同年 戊戌政變后， 張?jiān)獫?jì)被革職永不敘用。通藝學(xué)堂難以獨(dú)立運(yùn)作，遂將校產(chǎn)造冊(cè)移交籌建中的京師大學(xué)堂，通藝學(xué)堂由此并入京師大學(xué)堂之內(nèi)。⑦ 通藝學(xué)堂雖為時(shí)短暫，但已為中國發(fā)展現(xiàn)代模式的高等教育立下了第一塊奠基石。

1897年5月7日，周汝鈞因母親去世，丁內(nèi)艱回籍。1898年，應(yīng)聘到香山縣欖山書院掌教兩年，其后又出任廣州學(xué)海堂學(xué)長。1901年秋，美國舊金山的南海、番禺、順德三邑僑商聘請(qǐng)周汝鈞為金山三邑公館董事主席。其后，出使美、日、秘大臣（即駐美國、西班牙、秘魯公使，當(dāng)時(shí)稱西班牙為“日斯巴尼亞”）。 伍廷芳任命他為駐舊金山總領(lǐng)事館隨員。

1900年八國聯(lián)軍入京，占據(jù)清宮，宮中文物，多有散失。1902年夏，美國海關(guān)在入境人員的行李中發(fā)現(xiàn)了清宮文物，美國政府即照會(huì) 伍廷芳，請(qǐng)他派出專業(yè)人士親往看過，要證明這確實(shí)是中國朝廷之物， 美國政府方肯交還。 伍廷芳以周汝鈞在朝中任職多年，對(duì)國典朝事深有研究，遂函諭駐舊金山總領(lǐng)事 何祐，飭其邀周汝鈞往美國海關(guān)看閱。周汝鈞6月6日前往鑒別，證實(shí)這批文物是 雍正朝 冊(cè)寶，為雍正帝上世祖章皇帝（順治帝）謚號(hào)玉冊(cè)，共七版10片，冊(cè)文滿漢合璧。第一片刻云龍；第二片至第四片刻漢字，從左至右；第五片至第九片刻滿字，從右至左。玉板長6寸，闊2.5寸，厚4分，橫面有兩孔，用黃綾穿貫，十片相連。四圍用黃綾鑲繞，另有黃袱包裹。黃袱有一玉扣，徑2寸闊，刻天下太平四字，其為 中朝文物確然無疑。 伍廷芳即照會(huì)美國政府，請(qǐng)即送還我國。⑧ 7月3日，周汝鈞又偕領(lǐng)事館隨員、翻譯等數(shù)人，到美國海關(guān)看視另一批冊(cè)寶和玉璽。他鑒別后，證實(shí) 冊(cè)寶是乾隆帝上 孝敬憲皇后（雍正帝妻）謚號(hào)玉冊(cè)。玉璽5方，則分別是景祖翼皇帝（清太祖努爾哈赤的祖父覺昌安）寶，翼皇后（覺昌安妻）寶，世宗憲皇帝（雍正帝）寶，文宗顯皇帝（咸豐帝）寶， 孝哲毅皇后（同治帝妻）寶。這些玉璽方約4寸，高亦相當(dāng)。他十分感慨地說：“宗廟藏弆之寶，流落外洋，為足恫耳……趙璧完歸，亦不幸中之大幸也。”⑨

其后，總領(lǐng)事 何祐患病回籍，由周汝鈞接理舊金山總領(lǐng)事。1903年，周汝鈞任職期滿歸國，先后任東莞師范學(xué)堂監(jiān)督（校長）兼總教習(xí)、番禺縣中學(xué)堂監(jiān)督。積勞成疾，1906年10月15日去世。

周汝鈞故居位于廣州市白云區(qū)江高鎮(zhèn)南崗村南崗東街。故居為正方形建筑，寬101米、深101米，建筑面積111平方米，青磚墻，屋頂有灰塑壁圖。故居原為周汝鈞太公周日新進(jìn)士的祖屋，周日新是清道光進(jìn)士；周汝鈞1892年中式二甲進(jìn)士、欽點(diǎn)刑部主事，世稱“公孫進(jìn)士”。1897年與人合作創(chuàng)辦通藝學(xué)堂（即北京大學(xué)前身京師大學(xué)堂），1898年后兼任廣州學(xué)海堂學(xué)長并在廣州多個(gè)書院講學(xué)。1902年赴美國舊金山任駐華大使。位于南崗村沅崗街的周汝鈞墓于20世紀(jì)60年代被盜，現(xiàn)僅存墓穴及墓碑一方。

①《學(xué)規(guī)》，周汝鈞手稿，周紹煊家藏。

② 《戊戌變法》第2冊(cè)，第28頁。

③《戊戌變法》第2冊(cè)，第6頁。

④《學(xué)規(guī)》。

⑤《戊戌變法》第4冊(cè)，第352頁。

⑥《戊戌變法》第4冊(cè)，第325頁。

⑦《戊戌變法》第4冊(cè)，第327頁。

⑧《閱雍正朝冊(cè)寶恭記》，周汝鈞手稿，周紹煊家藏。

⑨《閱乾隆朝冊(cè)寶并玉璽恭記》，周汝鈞手稿，周紹宣家藏。