杲少好學，工書畫，舅張融有高名，杲風韻舉動，頗類于融，時稱之曰：“無對日下，惟舅與甥�！逼鸺引R中軍法曹行參軍，太子舍人，衛(wèi)軍王儉主簿。遷尚書殿中曹郎，拜日，八座丞郎并到上省交禮，而杲至晚，不及時刻，坐免官。久之，以為司徒竟陵王外兵參軍，遷征虜宜都王功曹史，驃騎晉安王諮議參軍，司徒從事中郎。梁臺建，以為驃騎記室參軍，遷相國西曹掾。天監(jiān)元年，除撫軍長史，母憂去職。服闋，拜建威將軍、中軍臨川王諮議參軍，尋遷黃門侍郎，右軍安成王長史。五年，遷御史中丞。

杲性婞直，無所顧望。山陰令虞肩在任，贓污數(shù)百萬，杲奏收治。中書舍人黃睦之以肩事托杲，杲不答。高祖聞之，以問杲，杲答曰“有之”。高祖曰：“卿識睦之不？”杲答曰：“臣不識其人�！睍r睦之在御側(cè)，上指示杲曰：“此人是也。”杲謂睦之曰：“君小人，何敢以罪人屬南司？”睦之失色。領(lǐng)軍將軍張稷，是杲從舅，杲嘗以公事彈稷，稷因侍宴訴高祖曰：“陸杲是臣通親，小事彈臣不貸。”高祖曰：“杲職司其事，卿何得為嫌！”杲在臺，號稱不畏強御。

六年，遷秘書監(jiān)，頃之為太子中庶子、光祿卿。八年，出為義興太守，在郡寬惠，為民下所稱。還為司空臨川王長史、領(lǐng)揚州大中正。十四年，遷通直散騎侍郎，俄遷散騎常侍，中正如故。十五年，遷司徒左長史。十六年，入為左民尚書，遷太常卿。普通二年，出為仁威將軍、臨川內(nèi)史。五年，入為金紫光祿大夫，又領(lǐng)揚州大中正。中大通元年，加特進，中正如故。四年，卒，時年七十四。謚曰質(zhì)子。

著《沙門傳》三十卷。

杲素信佛法，持戒甚精。