歷史起源
神話傳說
傳說龍生九子老四是蒲牢，受擊就大聲吼叫，充作洪鐘提梁的獸鈕，助其鳴聲遠(yuǎn)揚�！段倪x》中漢班孟堅（固）的《東都賦》曰：“于是發(fā)鯨魚，鏗華鐘”�！蹲ⅰ罚骸埃ㄈ龂┭︿取段骶┵x·注》曰：海中有大魚曰鯨，海邊又有獸名蒲牢，蒲牢素畏鯨，鯨魚擊蒲牢，輒大鳴。凡鐘欲令聲大者，故作蒲牢于上，所以撞之為鯨魚。”后因以蒲牢為鐘的別名�！度圃姟妨涣と招荨端络婈浴罚骸爸�?fù)羝牙螁i山日，冥冥煙樹睹棲禽�！惫艜r鐘上多作獸頭。
龍：龍生九子
一說：囚牛|睚眥|嘲風(fēng)|蒲牢|狻猊|赑屃|狴犴|負(fù)屃|螭吻
另說：赑屃|螭吻|蒲牢|狴犴|饕餮|蚣蝮|睚眥|狻猊|椒圖
其他：螭|麒麟|犼|貔貅
傳說之一在明代，龍還被人們附會出了一個繁盛的家庭。龍在其形象形成史中，曾是由多面一，即匯集了多種怪異的獸形象而演化為龍。然而并非所有的怪異獸像都百川歸海，納入了龍像之中，在與龍形象形成、發(fā)展的同時，一些怪異獸象也在發(fā)展，并且在某一方面糅合了龍的某一種形象特征。因而有人又把二者聯(lián)系起來。在民間，很久就流傳著龍生九子的說法，但是九子
為何物，并沒有確切的記載，然而這一公案卻由于“真龍?zhí)熳印钡暮闷娑辛私Y(jié)果。據(jù)說一次早朝，明孝宗朱佑樘突然心血來潮，問以飽學(xué)著稱的禮部尚書、文淵閣大學(xué)士李東陽：“朕聞龍生九子，九子各是何等名目？”李東陽倉卒間不能回答，退朝后左思右想，又向幾名同僚詢問，糅合民間傳說，七拼八湊，才拉出了一張清單，向皇帝交了差。按李東陽的清單，龍的九子是：
1、蚣蝮（gōng fù）：性喜水，被雕成橋柱上的獸形；
2、嘲風(fēng)：喜好冒險，因而人鑄其像，置于殿角；
3、睚眥（yá zì）：平生好殺，喜血腥之氣，其形為刀柄上所刻之獸像；
4、赑屃（bì xì）：力大，其背亦負(fù)以重物，即今刻在石碑下的石龜；
5、椒圖：形狀似螺蚌，性好閉，鋪首銜環(huán)是其形象；
6、螭吻（chī wěn）：平生好吞，即殿脊的獸頭之形；
7、蒲牢：平生好鳴，它的頭像被用作大鐘的鐘紐；
8、狻猊（suān ní）：喜歡蹲坐，佛像座下的獅子是其造型；
9、囚牛：性喜音樂，其形為胡琴琴桿上端的刻像；
所謂龍生九子，并非龍恰好生九子。中國古代傳統(tǒng)文化中，往往以九來表示極多，而且有至高無上的地位。九是個虛數(shù)，又是個貴數(shù)，所以用來描述龍子。
傳說之二龍生九子
“龍生九子”的解釋龍生九子是指龍生九個兒子，九個兒子都不成龍，各有不同。所謂“龍生九子”，并非龍恰好生九子。中國傳統(tǒng)文化中，以九來表示極多，有至高無上地位，九是個虛數(shù)，也是貴數(shù)，所以用來描述龍子。龍有九 子這個說法由來已久，但是究竟是哪九種動物一直沒有說法，直到明朝才出現(xiàn)了各種說法。明代一些學(xué)人筆記，如陸容的《菽園雜記》、李東陽的《懷麓堂集》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、徐應(yīng)秋的《玉芝堂談蕓》等，對諸位龍子的情況均有記載，但不統(tǒng)一。
1、囚牛：龍生九子的老大，平生喜愛音樂，因此琴頭上便刻上它的遺像。
2、睚（yá）眥（zì）：是老二，平時好斗喜殺，刀環(huán)、刀柄、龍吞口便是它的遺像。
3、嘲風(fēng)：形似獸，是老三，平時好險又好望，殿臺角上的走獸是它的遺像。
4、蒲牢：形似盤曲的龍，是老四，平生好鳴好吼，洪鐘上的鈕是它的遺像。
5、�。╯uān）猊（ní）：形似獅子，排行老五，平生喜靜不喜動，好坐，又喜歡煙火，因此佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它的遺像。
6、蚣蝮：形似龜，是老六，平生好負(fù)重，力大無窮，碑座下的龜趺是其遺像。
7、狴（bì）犴（àn）：又叫憲章，形似虎，是老七，平生好訟，卻又有威力，獄門上的虎頭型的裝飾是其遺像。
8、贔（bì）屃（xì）：似龍形，排行老八，平生好文，石碑兩邊的文龍是其遺像。
9、螭（chī）吻：龍形的吞脊獸，是老九，口闊嗓粗，平生好吞，殿脊兩端的卷尾龍頭是其遺像。
外貌形態(tài)
蒲牢形狀像龍但比龍小，好鳴叫。據(jù)說蒲牢生活在海邊，平時最怕的是鯨魚。每每遇到鯨魚襲擊時，蒲牢就大叫不止。于是人們就將其形象置于鐘上，并將撞鐘的長木雕成鯨魚狀，以其撞鐘，求其聲大而亮。
后世影響
建筑裝飾
吉祥獸在中國古建筑的岔脊上，都裝飾有一些小獸，這些小獸排列有著嚴(yán)格的規(guī)定，按照建筑等級的高低而有吉祥獸數(shù)量的不同，最多的是故宮太和殿上的裝飾（共有10個），這在宮殿建筑史上是獨一無二的，顯示了至高無上的重要地位。在其它古建筑上一般最多使用九個走獸。這里有嚴(yán)格的等級界限，只有金鑾寶殿（太和殿）才能十樣齊全。中和殿、保和殿都是九個。其它殿上的小獸按級遞減。天安門上也是九個小獸。
重脊的頂端為騎鳳仙人，后面依次排列鴟吻（音吃吻，龍的九子 之一）、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、斗牛、行什。
重脊前為什么用仙人騎鳳傳說：齊國國君齊王，一次作戰(zhàn)中失敗，來到一條大河岸邊，走投無路，后邊追兵就要到了，危急之中，突然，一只大鳥飛到眼前，齊王急忙騎上大鳥，渡過大河，逢兇化吉。古人把它放在建筑脊端，也表示騎鳳飛行，逢兇化吉。
為什么要選用這些小獸安放在古建筑上呢?
1、鴟吻（音吃吻，龍的九子 之一），最喜歡四處眺望，常飾于屋檐上。
2、鳳，比喻有圣德之人。據(jù)《史記·日者列傳》：“鳳凰不與燕雀為群。”這里充分反映了封建帝王至高無上的尊貴地位。
3、獅子，代表勇猛、威嚴(yán)�！秱鳠翡洝酚涊d：“……-獅子吼云：’天上天下，唯我獨尊’。獅子作吼，群獸懾伏�！�
4、天馬、海馬，我國古代神話中也是吉祥的化身。
5、狻猊（音酸泥），古書記載是與獅子同類的猛獸，也有說為龍的九子之一。
6、狎魚，是海中異獸，傳說和狻猊都是興云作雨，滅火防災(zāi)的神。
7、獬豸，中國古代傳說中的猛獸，與獅子類同�！懂愇镏尽分姓f“東北荒中有獸，名獬豸”。一角，性忠，見人斗則不觸直者，聞人論則咋不正者。它能辨曲直，又有神羊之稱"它是勇猛、公正的象征。
8、斗牛，傳說中是一種虬龍，據(jù)《宸垣識略》載：“西內(nèi)海子中有斗牛，即虬嫡[蟲旁]之類，遇陰雨作云霧，常蜿蜒道路旁及金鰲玉棟坊之上。”它是一種除禍滅災(zāi)的吉祥雨鎮(zhèn)物。
9、行什。
把這些小獸依次排列在高高的檐角處，象征著消災(zāi)滅禍，逢兇化吉，還含有剪除邪惡、主持公道之意。古人把建筑裝飾上這些走獸，使古建筑更加雄偉壯觀，富麗堂皇，充滿藝術(shù)魅力。
中國緣
中國龍中國人稱自己是龍的傳人，以龍為祖先。龍的歷史在中華大地源遠(yuǎn)流長，遍及南北。在北方內(nèi)蒙古的三星他拉于1971年發(fā)現(xiàn)了玉雕的豬龍，據(jù)專家考證大約距今6000—7000年前；西安半坡仰韶文化遺址中，出土有陶壺龍紋；遠(yuǎn)隔千里之外的江蘇吳縣良渚文化出土的器物上，刻有一種似蛇非蛇的勾連花紋，即是古越人的龍圖騰崇拜的象征。這說明，至少在在新石器時代中期就有了關(guān)于龍的圖騰崇拜。龍的形成起點大約在新石器時代，經(jīng)過商、周的發(fā)展，到秦漢時便基本成形，脫離自然界中的具體動物形象，成為集諸種動物靈性與特長于一身的特殊動物。
到唐代，龍成了天子的專利。龍紋只能用于皇帝的衣服器物，龍成為皇權(quán)的象征。宋之后，關(guān)于龍的歷史與家族有了更多的傳說。龍在其形象形成過程中，曾海納百川的匯集了多種怪異的獸形象。到后來，這些怪異獸像在龍形象發(fā)展的同時糅合了龍的某一種特征，形成了龍生九子各不相同的說法。但龍之九子為何物，究竟誰排老大誰排老二，并沒有確切的記載。民間也有各種各樣的說法，不一而同。據(jù)說一次明孝宗朱佑樘曾經(jīng)心血來潮，問以飽學(xué)著稱的禮部尚書李東陽：“朕聞龍生九子，九子各是何等名目？”李東陽竟也不能回答，退朝后七拼八湊，拉出了一張清單。按李東陽的清單，龍的九子是：趴蝮、嘲風(fēng)、睚眥、赑屃、椒圖、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛。不過神話傳說中的龍子卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這幾個，狴犴、貔貅、饕餮等等都被傳說是龍的兒子。
