1933年出生，1944年參加新四軍拂曉劇團(tuán)。1946年后任新安旅行團(tuán)演員。1955年加入中國共產(chǎn)黨。1957年畢業(yè)于北京舞蹈學(xué)校編導(dǎo)班。歷任上海歌劇院舞劇編導(dǎo)、上海歌劇舞劇院副院長、仲林舞劇團(tuán)總藝術(shù)指導(dǎo)、中國舞協(xié)第五屆理事。

曾與黃伯壽合作編導(dǎo)中國第一部大型民族舞劇《寶蓮燈》，首開中國民族舞劇之先河。李仲林參與編導(dǎo)了大型音樂舞蹈史詩《東方紅》《中國革命之歌》，其中《中國革命之歌》獲得“音樂舞蹈史詩獎”，編導(dǎo)了舞劇《木蘭飄香》《鳳鳴岐山》等。

1959年，由張拓、白水、李仲林、舒巧、李群合作編導(dǎo)的舞劇《小刀會》首演，這是上海歌劇舞劇院自1956年建院后上演的第一部大型民族舞劇，獲得了“20世紀(jì)經(jīng)典獎”。

2018年2月9日11時15分，因病醫(yī)治無效在上海中山醫(yī)院辭世，享年84歲。