羅馬帝國的奠基人蓋厄斯·奧克塔維厄斯·愷撒是歷史上舉足輕重的偉大人物之一。他結(jié)束了公元前1世紀(jì)期間使 羅馬共和國陷入混亂的內(nèi)戰(zhàn)，重新組建了羅馬政府，因此他的國家內(nèi)部出現(xiàn)了長達(dá)兩個世紀(jì)之久的太平盛世。

蓋厄斯·奧克塔維厄斯（他更為人熟知的名字是奧克塔維安，直到三十五歲才得到“奧古斯都”①這個皇號）生于公元前63年。他是儒略·凱撒的侄孫，儒略在奧克塔維安年青時是羅馬的政治風(fēng)云人物，他自己沒有兒子，十分喜愛這位青年，為他鋪下了從政之路。但是在公元前44年當(dāng)凱撒遇刺之時，他還只不過是個年僅十八歲的學(xué)生。

凱撒之死在許多羅馬軍政人物之間掀起了一場長期而激烈的權(quán)力斗爭。起初他的勁敵──都是些久經(jīng)羅馬政治沙場的人物──并不把年青的奧克塔維安放在眼里。實(shí)際上這位年青人唯一可見的優(yōu)勢只在于他是儒略·凱撒的養(yǎng)子。奧斯塔維安機(jī)智巧妙地利用這一優(yōu)勢，贏得了凱撒部分軍隊(duì)的支持。但是凱撒的多數(shù)軍隊(duì)都決定支持馬可·安東尼，安東尼是凱撒最親密的朋友之一。在隨之而來的數(shù)年奪權(quán)戰(zhàn)中，所有的其他競爭對手都相繼灰飛煙滅。到公元前36年，羅馬及其所征服的許多地區(qū)被 馬克·安東尼和奧克塔維安兩人一分為二，前者控制東部，后者控制西方。在此后幾年，兩者之間卻出現(xiàn)了令人不安的休戰(zhàn)狀態(tài)，在此期間，安東尼似乎只沉湎于同克麗佩脫拉的風(fēng)流艷事之中，而奧克塔維安則不斷地加強(qiáng)自己的地位。公元前32年兩者之間爆發(fā)了戰(zhàn)爭，公元前31年阿克提莫岬角大海戰(zhàn)一決雌雄，奧克塔維安的軍隊(duì)贏得了勝利。翌年，戰(zhàn)爭以奧克塔維安的全盤勝利而告結(jié)束，安東尼和克麗佩脫拉雙雙自殺。

奧克塔維安現(xiàn)在的權(quán)力地位堪與十五年前的儒略·凱撒相提并論。凱撒遇刺，因?yàn)樗�要結(jié)束羅馬共和政體、自稱帝王的意圖昭然若揭。但是公元前30年，在經(jīng)歷了多年內(nèi)戰(zhàn)和共和政體在羅馬遭到明顯失敗以后，大多數(shù)羅馬人愿意接受一位仁慈的專制 君主，只要他表面上繼續(xù)實(shí)行民主統(tǒng)治就行。

雖然奧克塔維安在登上權(quán)力頂座的斗爭中殘酷無情，但是一當(dāng)?shù)匚混柟�，他就采取出人意外的和解態(tài)度。公元前27年，為了穩(wěn)定元老院議員的情緒，他宣布要恢復(fù)共和國，主動辭去了自己所有的政治職務(wù)。但事實(shí)上他保留了作為西班牙、 高盧和 敘利亞諸行�、诘脑�首職務(wù)。由于羅馬的大多數(shù)軍隊(duì)都在這三個行省，所以實(shí)權(quán)仍牢固地掌握在他的手中。元老院推選他為名譽(yù) 奧古斯都，但是他從未接受過帝位。在口頭上，羅馬仍是一個共和國， 奧古斯都只不過是 第一公民，但實(shí)際上，奧古斯都想要得到任何官職皆是開口之勞，感恩戴德、溫良馴順的元老院對他總是一呼百諾。他在余生的歲月中，是一位強(qiáng)有力的獨(dú)裁者。到公元14年他去世時，羅馬完成了由共和國向君主國的轉(zhuǎn)變，他的養(yǎng)子輕而易舉地成了他的繼位人。

奧古斯都出類拔萃，看來是歷史上才干卓絕、仁慈大度的 君主的最佳楷模。他是一位真正的政治家，他的安撫政策為愈合羅馬內(nèi)戰(zhàn)所帶來的深刻創(chuàng)傷起了重大作用。

奧古斯都統(tǒng)治羅馬四十多年，他的政策在隨后的許多年中對該帝國都有影響。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，羅馬軍隊(duì)完成了對西班牙、瑞士、加拉西亞（在 小亞細(xì)亞）和巴爾干半島許多地區(qū)的征服。在他的統(tǒng)治完結(jié)時，羅馬帝國北部邊界與萊茵河一多瑙河河道沒有多大區(qū)別，該河道在隨后幾個世紀(jì)的大部分時期里均為北部邊界。

奧古斯都是一位極有才干的行政官，為建立一個得力的行政機(jī)構(gòu)起了重大的作用。他修改了羅馬的稅務(wù)結(jié)構(gòu)和金融制度，改編了羅馬軍隊(duì)，建立起一支永久的海軍隊(duì)伍；他還組建了一支貼身護(hù)衛(wèi)隊(duì)── 羅馬皇帝侍衛(wèi)隊(duì)，這支侍衛(wèi)隊(duì)在未來的世紀(jì)里對挑選和罷免皇帝起了重大的作用。

在 奧古斯都的領(lǐng)導(dǎo)下，一個龐大的寬闊公路網(wǎng)遍布整個羅馬帝國，許多公共建筑在羅馬城市內(nèi)拔地而起；羅馬城的面貌美飾一新。一座座教堂突兀而現(xiàn)， 奧古斯都鼓勵人們奉行和忠誠老天主教會；通過了鼓勵結(jié)婚和生育的法律。

從公元前30年起，在 奧古斯都的領(lǐng)導(dǎo)下，羅馬天下太平，經(jīng)濟(jì)繁榮昌盛，文藝百花盛開。奧古斯都時代是羅馬文學(xué)的黃金時代，羅馬最偉大的作家維吉爾、霍里斯和 李維等人就是出現(xiàn)在這個時期。作家奧維德引起了 奧古斯都的不快，因此被逐放出羅馬。

奧古斯都沒有親生兒子，他的一個侄兒和兩個侄孫都在他以前過世。因此他收養(yǎng)了繼子臺比留斯，死前指定他為自己的繼承人。但是他的王朝（包括后來的兩個臭名昭著的皇帝凱勒格拉和 尼祿）不久便土崩瓦解，然而他開創(chuàng)的國內(nèi)和平即所謂的“羅馬和平”卻持續(xù)了大約兩百年之久。在這個待續(xù)的和平與繁榮時期，羅馬文化彌漫擴(kuò)散，遍及 奧古斯都和其他羅馬領(lǐng)袖所征服的領(lǐng)土。

羅馬帝國是古代最負(fù)盛名的帝國，的確名不虛傳。因?yàn)榱_馬既是古代文明的發(fā)祥地，又是古代世界各民族（埃及、 巴比倫、 猶太、希臘等等）的思想和文化成果輸入西歐的主要導(dǎo)管。

把 奧古斯都與他的伯祖父加以比較是令人感興趣的。盡管 奧古斯都具有漂亮的外貌、聰明的頭腦、堅(jiān)毅的個性和顯赫的軍功，但卻缺乏他的先人所具有的那種領(lǐng)袖氣魄。儒略遠(yuǎn)比 奧古斯都更能引其同代人的想象，從那時以來前者一直比后者更享盛名。但是從兩者對歷史的實(shí)際影響來看， 奧古斯都卻是遠(yuǎn)比儒略更加重要的人物。

把 奧古斯都和亞歷山大相比較也耐人尋味。兩者都是在十分年青時就開始了政治生涯，但是 奧古斯都要登上權(quán)力的頂峰則必須戰(zhàn)勝更為強(qiáng)硬的對手。他的軍事才能不如亞歷山大杰出，但無疑會給人留下深刻的印象，因?yàn)樗�的征服成果更為持久。�?shí)際上這就是兩者之間的最大差別。 奧古斯都為未來精心籌劃，悉心安排，因而他對人類歷史的長期影響更為大些。

也可以把 奧古斯都與毛澤東或 喬治·華盛頓相比較。他們?nèi)�人都對世界歷史起了重要（而在一定程度上相似）的作用，但是從奧古斯部所統(tǒng)治的時間、政策的成功以及羅馬帝國在世界史上的重要位置來看，我認(rèn)為 奧古斯都的名次應(yīng)該比其他兩位排得高些。

① 奧古斯都（Augustus）：在拉丁語里有“皇帝陛下”的意思。

② 行�。阂獯罄�本土以外，由羅馬派遣總督所支配的地區(qū)。