金簡(jiǎn)家族的族譜未見保存。史書記載他原本出身內(nèi)務(wù)府漢軍正黃旗（據(jù)考證此記載不準(zhǔn)確，其家族屬于正黃旗滿洲包衣），因其妹淑嘉皇貴妃得寵于乾隆帝的緣故而被抬入滿洲正黃旗，賜姓金佳氏，不過這已經(jīng)是他死后的嘉慶年間的事情了。金簡(jiǎn)是朝鮮人后裔。在1744年所修的《八旗滿洲氏族通譜》中的“金氏”一條記載，金簡(jiǎn)（被訛記為金鑒）是正黃旗包衣人金三達(dá)禮的曾孫，而金三達(dá)禮與兄弟新達(dá)禮、音達(dá)禮、季達(dá)禮均為朝鮮義州人，四兄弟在1627年后金入侵朝鮮（丁卯之役）時(shí)歸順后金。結(jié)合朝鮮文獻(xiàn)可知這四兄弟的父親即金簡(jiǎn)的高祖父叫金德云，金簡(jiǎn)兄妹發(fā)跡后，乾隆帝還曾要求朝鮮為金德云修葺墳?zāi)�。此外金�?jiǎn)的祖父在中國(guó)文獻(xiàn)中失載，《朝鮮王朝實(shí)錄》記載其祖父叫金尚明，稱他官至閣老，但在清朝檔案中找不到這個(gè)人物，疑為“常明”之訛寫（常尚二字在朝鮮語(yǔ)中同音）并弄混其與金簡(jiǎn)之關(guān)系（官至領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣的金常明是金新達(dá)禮之孫，于金簡(jiǎn)為再?gòu)氖逯蛾P(guān)系）。

據(jù)乾隆九年（1744年）修成的《八旗滿洲氏族通譜》記載，金簡(jiǎn)當(dāng)時(shí)尚未入仕，還是“監(jiān)生”的身份，后成為內(nèi)務(wù)府筆帖式。

乾隆十五年（1750年）由筆帖式升內(nèi)務(wù)府主事，次年晉內(nèi)務(wù)府員外郎。乾隆三十年（1765年）擢內(nèi)務(wù)府郎中。乾隆三十五年（1770年）轉(zhuǎn)奉宸苑卿。乾隆三十七年（1772年）擢為總管內(nèi)務(wù)府大臣，次年三月，奉命辦武英殿監(jiān)刻各項(xiàng)事宜。十二月，充四庫(kù)全書處副總裁。

乾隆三十九年（1774年），調(diào)任戶部漢右侍郎，旋又授鑲黃旗漢軍副都統(tǒng)，賞戴花翎。

乾隆四十二年（1777年），調(diào)補(bǔ)戶部滿右侍郎。翌年閏六月，辦《四庫(kù)全書薈要》事。八月，署工部尚書。

乾隆四十五年（1780年）三月，轉(zhuǎn)補(bǔ)戶部左侍郎。次年六月，總理工部事務(wù)。乾隆四十八年( 1783年）七月，擢工部尚書，又授鑲黃旗漢軍都統(tǒng)。除了本職工作外，他任內(nèi)還處理過被編入旗籍的安南流亡國(guó)王黎維祁試圖潛回本國(guó)的事件，并在北京接待過英國(guó)馬戛爾尼使團(tuán)，此時(shí)金簡(jiǎn)在清廷中享有極高的地位，朝鮮使臣李泰永在乾隆五十年（1785年）給國(guó)王正祖的報(bào)告中說：“工部尚書金簡(jiǎn)亦以戚畹，恩寵甚赫，賜與便蕃，為和珅之亞”。

乾隆五十七年（1792年），晉升吏部尚書，同年十二月卒于任上。乾隆帝賜謚號(hào)“勤恪”。

金簡(jiǎn)祖上是朝鮮人，所以他對(duì)朝鮮抱有特殊感情。有一次金簡(jiǎn)囑托他的一個(gè)以譯官身份出使朝鮮的族侄倭克精額帶回幾張朝鮮人物畫像，用于祭祀，以示戀慕朝鮮之意。朝鮮使節(jié)出使中國(guó)，都會(huì)托金簡(jiǎn)兄弟幫忙疏通，給朝鮮帶去不少便利。祝賀乾隆八十大壽的朝鮮使節(jié)徐浩修就說金簡(jiǎn)“前后效勞于我國(guó)事甚多”。由于金簡(jiǎn)厚待朝鮮人，朝鮮使團(tuán)中出身義州的姓金的下人往往會(huì)跪在他經(jīng)過的路旁，希望得到賞賜，金簡(jiǎn)對(duì)此也頗感厭倦。

乾隆四十五年（1780年）五月，金簡(jiǎn)至思賢村接駕，乾隆帝見其所穿補(bǔ)服錦雞旁又繡一頭小獅子，即降旨詢問從何處得此補(bǔ)服樣式。金簡(jiǎn)奏稱從前李質(zhì)穎、舒文、福海俱各送有補(bǔ)子，但實(shí)不能記系何人所送。乾隆下令，即行查明何處翻出，將此樣式撤改。有野史記載與此出入，而且說金簡(jiǎn)因此被“交部議處”。

《熙朝雅頌集》收錄金簡(jiǎn)所作律詩(shī)《皇上八旬萬(wàn)壽恭紀(jì)》20首。此外將他所創(chuàng)造的武英殿聚珍本的方法流程編輯為《武英殿聚珍版程式》一書。

天祖：金良俊

高祖：金德云

曾祖：金三達(dá)禮

祖父：金尚明（？）

父：三保

伯父：塔克圖

兄：金鼎、金輝

妹：淑嘉皇貴妃

子：金蘊(yùn)布