早年家庭與求學
林蒼祐于 1919年 5月28日出生在英屬 海峽殖民地 檳城，父親 林萃龍是醫(yī)生， 1937年被授予太平局紳；母親為 謝瑞云。其家庭祖籍為 中國 福建 同安 廈門，后來移民至 新加坡，在 林萃龍時搬至 檳城。林蒼佑為家庭中第二個小孩，有一個姐姐與許多弟妹。
林蒼祐就讀于哈珍學校（Penang Hutching School），后來升上檳城大英義學（Penang Free School），他于 1937年獲得英國皇家獎學金（King’s Scholar）。 1944年，他于 英國 蘇格蘭 愛丁堡大學獲得外科醫(yī)學學位。
在畢業(yè)之后，他到了 中國，任職中華民國海軍總部醫(yī)務(wù)處長兼任中華民國國防部部長 陳誠的私人醫(yī)生。他在中國也認識了吳欣燕，他們于 1947年在 香港結(jié)婚。之后他們回到檳城。
政治生涯的開端
他于 1951年開始參與政治，被任命為檳城殖民地議員（Penang Local Council），并在同年 6月19日與其他發(fā)起人創(chuàng)建檳城急進黨（Penang Radical Party），并擔任副主席一職。 1953年，他成為檳城急進黨黨主席。他也于 1953年參選市政局的議員，但是并沒有當選。 1954年，林蒼佑決心與 馬來西亞華人公會合作，并于 1954年 6月27日將檳城急進黨改名為“急進黨”，并以個人名義加入 馬華公會。 1955年，他贏得選舉成為檳州立法議會的議員之一，并為聯(lián)盟首席議員（Federal Legislature）。
馬華公會
1958年 3月23日的 馬華公會黨內(nèi)選舉中，林蒼佑挑戰(zhàn)原任總會長 陳禎祿，以89對67票的22票優(yōu)勢贏得總會長的職務(wù)。
1958年3月23日，他在馬華黨選中挑戰(zhàn)創(chuàng)黨人陳禎祿。以89票對67票擊敗陳禎祿榮任第二任馬華總會長。他銳意改革馬華卻遇黨內(nèi)外重重阻力，更因爭取華人議席之分而與巫統(tǒng)鬧翻，進一步激化馬華黨內(nèi)的斗爭，演變成陳禎祿父子與林蒼佑派的對峙，最終林蒼佑派以失敗而離開馬華。1961年離開了馬華公會，林蒼佑在同年（1961年）在芙蓉創(chuàng)建民主聯(lián)合黨。由于陳世英等人的加盟，民主聯(lián)合黨間接成為芙蓉市議會的執(zhí)政黨。1963年林蒼佑與民聯(lián)黨鬧分裂，只得撤回檳城。1964年民聯(lián)黨參加全國大選，僅林蒼佑一人當選國會議員，其他當選州議員都是在他的國會選區(qū)或邊周地帶勝出。1968年林蒼佑率領(lǐng)民聯(lián)黨加入了新成立的民政黨，竟而在1969年的大選中躍居以反對黨身份成為檳州執(zhí)政黨。當上檳州首席部長。1972年，在經(jīng)歷513種族暴亂后，民政與聯(lián)盟（巫統(tǒng)）組檳州聯(lián)合政府。1974年林蒼佑率領(lǐng)民政黨加入國陣，并在往后的大選又再勝出。1990年大選，林蒼佑以八百多張票敗在 林吉祥手中，從此退出政壇。為了表揚林蒼佑對檳州政經(jīng)所帶來的貢獻，馬來西亞統(tǒng)治者冊封他為敦。英國愛丁堡大學后來對這位杰出校友也授予榮譽博士。
