司馬遷出身于中下層官吏家庭。高祖司馬昌，當(dāng)秦始皇時，作主鐵官。曾祖司馬無澤，在漢初作長安的一個“市長”。祖司馬喜，沒有做官，而有第九等爵位，為五大夫。他的家庭在漢文帝時可能是所謂“中人之家”，以農(nóng)業(yè)、畜牧致富，因而能夠出粟買爵。司馬遷說自己“耕牧河山之陽”，不一定就是親自參加耕牧。

        1、司馬喜就是司馬遷的爺爺,也就是司馬談的父親。

        2、司馬喜是戰(zhàn)國時期中山國的丞相,中山王最寵信的臣子。

        司馬喜到達中山國時，正值中山成公后期，成公死后，中山王初即位（前328年），而王時“幼童未通智，唯傅姆是從”，數(shù)年才親政。時中山國大臣季辛也與司馬喜不和，司馬喜等知季辛和爰騫有仇，就暗中派殺手殺死爰騫，然后嫁禍給季辛，中山國君認為是季辛所為，便將季辛誅滅。此后，司馬喜成為相邦，取代了樂池的地位，并被封為藍諸君。

        在前323年時，魏惠王采用犀首公孫衍的計策，推行“五國相王”，和韓宣惠王、趙武靈王、燕易王、中山王互相承認王的稱號。但是，中山稱王此事惹悩了齊國。齊國以齊是萬乘大國，中山只是千乘小國，居然稱起王來感到不滿，杜絕和中山的外交往來，并聲稱愿意割讓平邑與燕、趙等國一同討伐中山。

        中山國得到這個消息后，感到擔(dān)心。此時，司馬喜的門客張登出謀劃策，問道：“略下?lián)�心什么呢？”司馬喜說：“齊國強大，是萬乘之邦，對與中山同等稱號感到羞恥，如今不惜割地賄賂燕、趙兩國，以出兵共同攻打我國。燕、趙兩國貪圖王位和土地，我恐怕他們不會幫助我國。如此，重則危害到國家命運，輕則也會廢除王位，又怎能不令我擔(dān)憂呢？”張登說：“我能請令燕、趙兩國堅定的幫助、支持我國稱王，直到王國穩(wěn)固為止，閣下愿不愿意聽呢？”司馬喜回答：“當(dāng)然�！睆埖钦f：“現(xiàn)在請閣下您扮演齊王，而由我來嘗試說服您。如果可行，就可以實現(xiàn)。”司馬喜說：“愿聞其詳。”張登說：“大王之所以不惜割地來賄賂燕、趙兩國，以便共同出兵攻打中山，目地是為了廢去中山的王號吧。大王會說：u2018是的。u2019然而大王這樣不僅耗費大而且危險！大王割地賄賂燕、趙兩國等于增強敵人力量；出兵攻打中山更是挑起戰(zhàn)端。大王做了這兩件事，向中山提出的要求未必能能夠達到。假如大王能如果采用臣的方法，不必割地也不必發(fā)兵，中山的稱號就能輕易地廢除。大王必定會問：u2018先生的方法又是什么呢？u2019”司馬喜問：“是啊，先生的方法究竟是什么呢？”張登說：“大王派遣特使，告訴中山國君：u2018寡人之所以關(guān)閉隘口不讓使節(jié)經(jīng)過，是為了讓中山能單獨與燕、趙等國一同稱王，而寡人不介入其間的緣故，所以才封鎖了隘口。如果中山國君愿屈駕親自來見寡人，寡人也愿意支持中山君。u2019中山擔(dān)心燕、趙不站在自己一邊，如今齊國聲稱u2018將會支持中山王u2019，中山一定會離開燕、趙，與大王相見。燕、趙知道此事后，氣憤之下會與中山斷絕邦交，這時大王也和中山斷絕邦交，這樣中山就孤立了。孤立了怎么可能不廢除王號呢？用這種言辭游說齊王，閣下認為齊王會聽嗎？”藍諸君說：“假如這樣的話的確會聽，但這是廢除王號的方法，又怎么保全王號呢？”張登說：“這算是王號保全下來的方法��！齊國用這種言辭前來，將這些言辭告訴燕、趙兩國而不要倒向齊國，以加深與燕、趙的友誼。燕、趙兩國必定會說：u2018齊國想割讓平邑來賄賂我們，目地不是要廢除中山的王號，只是想要離間我們和中山的關(guān)系，而加深自己與中山的關(guān)系而已。u2019即使有一百個平邑，燕、趙兩國也一定不會接受！”司馬喜恍然大悟說：“妙計�！�

        于是，司馬喜將張登推薦給王，王于是召見他來，問說：“寡人想要建立王號，可是齊國對趙國和魏國說對與寡人一同稱王而感到羞恥，準(zhǔn)備共同討伐寡人。寡人擔(dān)心他們是要滅亡我國，而不是要撤除我國的王號。除了先生以外誰也沒辦法救我��！”張登說：“請國君為我準(zhǔn)備厚重的禮車和金錢，我請求面見田嬰�！蓖蹙团汕菜�前往齊國。張登見到了田嬰，說：“我聽說，您想要廢除中山的王號，必定與趙國和魏國討伐中山，這是大錯特錯的事��！像中山這樣的小國，動用三國的兵力去討伐它，中山對于即使超過廢除王號的要求，都會聽從！而且中山國恐懼，必定會因為趙、魏兩國要廢除其王號而一心一意的依附于他們。這樣是齊國為趙、魏兩國驅(qū)趕羊群給他們吃，對齊國沒有好處。怎么比得上中山廢除王號而使中山服侍齊國呢？”田嬰問：“那怎么辦？”張登說：“現(xiàn)在您可召請中山國君前來，和他見面后允許同意其稱王，中山必定會高興從而斷絕趙、魏兩國來往。趙、魏發(fā)怒而攻打中山，中山危急而且知道您羞與其稱王，如此中山必定恐懼，為了你的緣故廢除王號而侍奉齊國。他擔(dān)心失去他的國家，這樣您廢除他的王號而保存他的國家，比為趙、魏兩國驅(qū)羊好多了�！碧飲胝f：“就這樣吧�！饼R臣張丑說：“不能！據(jù)臣所知，欲望相同或憂患相同的人憎恨和親愛也相同�，F(xiàn)在五國同時稱王，唯獨齊國不肯承認。各國共同的欲望都是稱王，共同的憂患都是齊國�，F(xiàn)在召見中山前來，允許他稱王，這等于剝奪四國做有利于齊國的事。允許中山而堵塞了四國，會使四國寒心，必定會同意中山稱王而且故意和中山親近，這是閣下您得到了中山而失去了四國。而且張登的為人，最善于向中山君提供陰謀詭計了，很難相信他是為了齊國利益的考慮�！碧飲氩宦犎∷�的意見。果然召見了中山國君，并允許其稱王。于是張登就對趙、魏兩國說：“齊國想要討伐兩國的河?xùn)|。我是怎么知道的呢？因為齊國為中山和他一同為王而感到羞恥，現(xiàn)在召見中山，允許可稱王，這是想要動用中山的兵力。貴國怎么不搶先讓中山稱王，來阻止他們的會晤呢？”趙、魏兩國接受了建議，果然和中山親近。中山也果然斷絕了齊國，而親近趙、魏兩國。因此，中山國君稱了王，并得到了各國的承認。

        當(dāng)司馬喜謀求相位之時，王的妃子陰姬厭惡他。這時田簡對他說：“趙國使者來探聽情報時，為什么不把陰姬的美貌告訴趙使呢？趙國知道后必定會請求把陰姬給他們，假如國君把她送給趙國，那么您在朝中就沒人非難了。假如國君不把她送給趙國，您就趁機勸國君將她立為王后，這樣陰姬將對您的恩德感激不盡�！贝藭r，陰姬和江姬正在爭奪王后的位置，司馬喜對陰姬的父親說：“如果事情成功了，就會擁有土地和子民；如果不成功，恐怕連性命也不保。假如您想要成功，為什么不來找我呢？”陰姬的父親叩頭說：“正如像您所說的那樣，這件事很難預(yù)料。事成之后，不用說我一定會重重的答謝您的�！庇谑撬抉R喜就上書王說：“臣知道使趙國弱小而中山強大的方法�！蓖蹩戳撕芨吲d，立刻召見他，問說：“寡人愿意聽聽你的弱趙強中山的方法�！彼抉R喜說：“臣愿意先前往趙國，觀察其地形險要，人民生活情況和君臣是否賢能，以比較敵人的情況為依據(jù)，不能預(yù)先說沒有根據(jù)的陳述�！敝猩酵蹙团伤�前往趙國。

        司馬喜見到趙武靈王說：“我聽說趙國是天下善于出產(chǎn)能歌善舞美女的地方。現(xiàn)在我來到貴國，進入大街小巷，觀察一下人民的歌謠風(fēng)俗、容貌姿色，實在沒有發(fā)現(xiàn)特別漂亮的。我去過的地方很多，周游列國沒有不知道的，從來沒看到過像中山簡姬那樣亮的美女。不知道的人還以為她是天仙，即使竭盡全力描述都無法形容她的美。其容貌姿色肯定無人能比。如果以她的眼眉、鼻子、臉蛋、眉宇、額角來衡量，證明了她真是應(yīng)為帝王之后，絕不是只當(dāng)諸侯的妃子。”武靈王聽了有些動心，高興地說：“寡人想要她，如何？”司馬喜說：“我只是私下看到她的美貌，嘴巴不知不覺就說出來罷了。如果大王想要娶她，這不是我敢議論的，希望大王不要把此事泄漏出去。”

        司馬喜回國后，報告王說：“趙王并非賢君。因為他不重道德而喜歡聲樂女色；不好仁義而好勇猛和武力。我聽說趙王想要陰姬的事�！蓖鹾苌鷼�。司馬喜說：“趙國是個強國，請求陰姬是一定會的。大王如果不給，那么社稷就危險了；如果給他，那就要被天下諸侯恥笑�！蓖鯁枺骸澳强稍趺崔k？”司馬喜說：“大王馬上立陰姬為王后，如此就能杜絕趙王的想法。因為世間只有人要娶妻妾的，沒有人要娶別人的王后的。即使提出請求，鄰國也不會答應(yīng)的�！庇谑�，中山王就立陰姬為王后，趙王見狀也再沒有再提及陰姬的事。田簡自認這樣能說服趙使，也可以幫助司馬喜，又可以幫助陰姬得到王后之位，還可以使趙王不能求娶陰姬。

        司馬喜暗中請求趙國為自己謀求相位的事被公孫弘得知。某次王外出巡視，由司馬喜擔(dān)任御夫，公孫弘擔(dān)任參乘。公孫弘乘機說：“作為人臣的，假借大國的威武，為自己謀求相位，君主認為此人怎樣呢？”王說：“我要吃他的肉，不分給別人吃！”司馬喜一聽到，立刻在馬車的橫木上叩頭說：“臣己知臣的死期將要到了�！蓖鯁枺骸盀楹�？”司馬喜答：“因為臣犯了死罪！”王說：“繼續(xù)駕車吧，寡人明白了�！边^了一段時間，趙國使者果然來到，為司馬喜請求相位。王懷疑是公孫弘設(shè)的陷阱，公孫弘恐懼被殺害而出逃了。于是，司馬喜成為了相邦。

        前314年，燕國太子平發(fā)動叛亂攻擊子之，齊宣王趁機發(fā)兵攻打燕國，沒有受到多大的反抗，在50天內(nèi)就占領(lǐng)了燕國。中山國也趁機發(fā)兵攻燕，由司馬喜統(tǒng)帥大軍，一舉奪下數(shù)十城，開辟疆土數(shù)百里。后又在燕國與趙國一起迎立燕昭王（中山國銘文“定君臣之位，上下之體”。）�；貒�后，因功賜予“死罪三世無不赦”的特權(quán)，周天子及諸侯也遣使致賀。又根據(jù)王的命令，主持了鑄造重器祭天地祖先的大典。

        后不久，王去世。臨死前將太子托付給他，并以影射的方式告誡他不要和趙國走得太近，即使建有大功也不要越權(quán)篡位。王在銅器上留下的銘文中，對司馬喜的才能和工作給于了高度的肯定，并多次稱“老”和“賢佐”。因新王尚且年幼，大權(quán)逐由司馬喜代管。因司馬喜是元老，所以被王 （妾子）尊稱為“仲父”。大概過幾年就老死了，享年約六十歲左右。

        司馬喜喜好養(yǎng)士，曾在中山王面前和一些墨者對于“非攻”的主張進行過辯論。司馬喜說：“先生所主張的是非攻嗎？”墨者中的長者回答：“是的�！彼抉R喜問：“現(xiàn)在大王將要發(fā)兵攻打燕國，您也要非難大王嗎？”長者答：“那相邦是主張攻嗎？”司馬喜答：“是的。”長者問說：“那現(xiàn)在趙國將發(fā)兵攻打中山，相邦是否會去非難趙王呢？”司馬喜無言以對。

        司馬喜所流傳下來的事跡不多�！稇�(zhàn)國策．中山策》則有比較詳細的記載。《史記》無傳，只在少數(shù)列傳中有零星提及。其他的《呂氏春秋》、《韓非子》也有少量的記載。