父親為菲律賓商人。承烈少年時即旅居菲律賓，青年時代回國就讀英華書院，畢業(yè)后考入上海暨南大學(xué)。民國15年(1926)，承烈在廣州結(jié)識共產(chǎn)黨員林仲(福州人)。經(jīng)林仲介紹加入共產(chǎn)主義青年團。不久，經(jīng)中共兩廣區(qū)委書記陳延年推薦，與林仲一起赴蘇聯(lián)留學(xué)，在莫斯科中山大學(xué)學(xué)習(xí)，與伍修權(quán)、陳紹禹(即王明)同班。留學(xué)期間，承烈加入中國共產(chǎn)黨組織，擔(dān)任共青團支部負(fù)責(zé)人，還參加在莫斯科舉行的赤色職工國際代表會議，與黨中央代表周恩來、瞿秋白有過交往。

民國19年，承烈因受陳紹禹排擠，離開莫斯科回國。在上海和中央保持聯(lián)系。翌年受第三國際派遣南渡菲律賓，任共產(chǎn)國際遠(yuǎn)東工作站聯(lián)絡(luò)員，擔(dān)任馬尼拉《新閩日報》總編輯，負(fù)責(zé)第一版電訊編排工作。他廣泛聯(lián)系社會各階層人士，同左派社會活動家林仲、張承堂、沈爾七(另有傳)、林啟鐸、潘石夫等人關(guān)系十分密切，經(jīng)常向他們征稿。承烈除利用手中輿論工具不遺余力地進(jìn)行抗日宣傳外，并積極參與領(lǐng)導(dǎo)愛國華僑的抗日救亡運動，組織菲律賓華僑文化界抗日救亡協(xié)會，被推選為主席。同時組織菲律賓華僑教職員聯(lián)合會，繼林仲之后接任主席�？箲�(zhàn)期間，他還選派一批愛國華僑青年回國奔赴延安抗日軍政大學(xué)學(xué)習(xí)，直接參軍參戰(zhàn)。其堂弟高挺炬即是在他鼓勵支持下回延安參加抗日戰(zhàn)爭，后歷升為師級干部的。在1937年紀(jì)念蘇聯(lián)“十月革命”二十周年前夕，吳今寬拿一些有關(guān)的照片，讓他在《新閩日報》上刊出，承烈毫不猶豫地接受，并于11月7日當(dāng)日原照照登。1942年1月，日軍占領(lǐng)菲律賓馬尼拉。不久《新閩日報》�？�。日本憲兵四出搜捕承烈，終未得逞。1945年，日本帝國主義宣布無條件投降，菲律賓光復(fù)。同年，《新閩日報》復(fù)刊，承烈仍任主編。戰(zhàn)后不久，國民黨駐菲總支部聯(lián)合菲律賓當(dāng)局右翼勢力控制馬尼拉局勢。承烈曾一度任國民黨菲律賓總支部書記，國民黨情報部門發(fā)現(xiàn)承烈左傾傾向，要他去臺灣。承烈不答應(yīng)。1953年高承烈離開報社，旋即失蹤，幾天后在甲米地海灘被發(fā)現(xiàn)已身亡。