A.T.馬漢（1840～1914），出生于美國陸軍軍官學(xué)校一教授家庭。1856年入安納波利斯海軍學(xué)校。1859年畢業(yè)后在美國海軍服役，曾任炮艦艦長。1885年任美國海軍學(xué)院教授，講授海軍史和海軍戰(zhàn)略。1886～1888年和1892～1893年兩度出任海軍學(xué)院院長。1893～1895年任美國駐歐洲艦隊(duì)旗艦“芝加哥”號巡洋艦艦長。1896年以海軍上校軍銜退役。1898年美西戰(zhàn)爭中任美國海軍戰(zhàn)略委員會委員。1906年晉升海軍少將（非現(xiàn)役）。馬漢自幼受其父熏陶，博覽群書，攻讀軍事歷史名著，思想上深受古希臘雅典海軍統(tǒng)帥地米斯托克利和政治家伯里克利的影響。

1885年開始從事軍事理論研究和著述，發(fā)表專著和論文100余部、篇，其中關(guān)于海權(quán)論的著作有20多部，主要有：《海權(quán)對歷史的影響，1660～1783》，《海權(quán)對法國革命和帝國的影響，1793～1812》，《海權(quán)的影響與1812年戰(zhàn)爭的關(guān)系》和《海軍戰(zhàn)略》等。

馬漢的軍事思想基本觀點(diǎn)有：

海權(quán)是歷史發(fā)展的決定因素　馬漢強(qiáng)調(diào)海洋的重要性和控制海洋的意義。認(rèn)為以商業(yè)立國的國家，必須擁有優(yōu)勢的海上力量，奪取殖民地，占據(jù)戰(zhàn)略要點(diǎn)，控制海洋，以保證國家戰(zhàn)略利益，并指出海權(quán)的重要環(huán)節(jié)是國內(nèi)產(chǎn)品—海洋運(yùn)輸—殖民地。

海軍戰(zhàn)略的目標(biāo)是保證國家獲得平時和戰(zhàn)時的海權(quán)　馬漢認(rèn)為，海上作戰(zhàn)最重要的任務(wù)是掌握制海權(quán)，而掌握制海權(quán)有賴于強(qiáng)大的海軍。他主張美國突破傳統(tǒng)的近岸防御思想的束縛，建設(shè)一支具有進(jìn)攻能力的強(qiáng)大海軍，首先控制加勒比海和中美地峽，進(jìn)而向太平洋擴(kuò)張，在大西洋上則與海上強(qiáng)國英國相互協(xié)調(diào)，以左右歐洲形勢。

海軍戰(zhàn)略的基本要素是集中、中央位置、內(nèi)線、海上交通線　馬漢認(rèn)為，集中的法則是海軍戰(zhàn)略的基礎(chǔ)；威力的方程式是力量加位置（即占據(jù)便于隨時向主要戰(zhàn)略戰(zhàn)役方向機(jī)動的中央位置），以便于艦隊(duì)實(shí)施內(nèi)線機(jī)動；海上交通線在戰(zhàn)爭中居于“統(tǒng)制戰(zhàn)爭”的地位，凌駕于其他要素之上。

海軍的存在是為了進(jìn)攻，防御只是進(jìn)攻的準(zhǔn)備　馬漢指出，即使全局處于防御態(tài)勢，海軍艦隊(duì)也必須積極出擊，通過海上交戰(zhàn)達(dá)到一定的結(jié)局。馬漢始終主張?jiān)谝粋�方向上作戰(zhàn)，反對同時在兩個方向上作戰(zhàn)，以保證在決定性的時間和海區(qū)集中優(yōu)勢兵力摧毀敵方艦隊(duì)。海上作戰(zhàn)的主要手段是艦隊(duì)決戰(zhàn)，必要時可通過海上封鎖實(shí)現(xiàn)上述目的。

海軍戰(zhàn)略的關(guān)鍵是平時和戰(zhàn)時建立并發(fā)展國家的海上力量　馬漢指出，海軍艦隊(duì)是海上野戰(zhàn)軍，機(jī)動性和進(jìn)攻性是其特征。海軍基地、要塞是艦隊(duì)的根據(jù)地，是海上進(jìn)攻力量的依賴和組成部分。

馬漢的軍事思想適應(yīng)19世紀(jì)末20世紀(jì)初美國壟斷資本向海外發(fā)展的需要，是當(dāng)時歷屆美國政府制定對外政策和海洋戰(zhàn)略的重要依據(jù)，對美國軍事思想和其他許多國家的海軍理論都產(chǎn)生了重要影響。馬漢的軍事思想具有時代和階級的局限性，認(rèn)為原理是“永恒不變”的，并過分夸大海上力量和艦隊(duì)決戰(zhàn)的作用。