清末，八國(guó)聯(lián)軍入侵中國(guó)，義和團(tuán)興起，武舉宋延年揭竿起義，組織千余名義和團(tuán)，以“扶清滅洋”為口號(hào)，反對(duì)外國(guó)入侵。他率當(dāng)?shù)亓x民習(xí)武操練，利用手中的大刀長(zhǎng)矛，火燒、圍剿了門(mén)莊、老君堂、后商、杏行等地的教堂，燒死殘害人民的傳教士、教徒。這一壯舉，振奮了滄州、吳橋、東光、南皮、鹽山、慶云等縣人民，一致推選宋延年為七個(gè)縣義和團(tuán)的大師兄。1900年，他率上千名義和團(tuán)壯士奔赴滄州、天津、北京等地，燒教堂、殺洋人、逮二毛子、滅臟官。當(dāng)時(shí)慈禧太后曾詔書(shū)接見(jiàn)。

宋延年率領(lǐng)義和團(tuán)抵抗八國(guó)聯(lián)軍入侵，在天津南郊、八里臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)中，義和團(tuán)的大刀長(zhǎng)矛難抵八國(guó)聯(lián)軍的洋槍洋炮，損失慘重。清朝政府屈服外強(qiáng)，反而借帝國(guó)主義勢(shì)力，下令到處剿滅義和團(tuán)，告示遍布京城和鄉(xiāng)下，最后宋延年含恨身亡。義和團(tuán)雖被喪權(quán)辱國(guó)的清政府剿滅，但他們抵抗八國(guó)聯(lián)軍入侵的愛(ài)國(guó)主義精神和大無(wú)畏的英雄氣概永留史冊(cè)。