職業(yè)生涯
艾德文·卡特姆生于西維吉尼亞州帕克斯堡。早年的時候，卡特姆受到迪士尼的電影比如《彼得·潘》和《木偶奇遇記》的吸引，并夢想成為一個動畫師。他最初甚至使用手翻書制作動畫，不過，他發(fā)現(xiàn)自己擅長的是別的東西。因此，他并未在電影行業(yè)中謀求職位，而是進入猶他大學，發(fā)揮自己的數(shù)學才能、研究物理和計算機科學。畢業(yè)后，他在西雅圖波音公司當了一段時間的程式設計師，
1970年秋天回到猶他大學讀研究生。回到大學后，他成為了伊萬·薩瑟蘭的學生，和佛雷德·帕克、詹姆斯·H·克拉克、約翰·沃諾克和阿蘭·凱一起上他的課。從薩瑟蘭的繪圖程序Sketchpad中，他意識到新興的計算機圖形學將成為動畫行業(yè)的基礎，這剛好結(jié)合了他的愛好——技術(shù)和動畫，并決心投身於這一行。在那段時間，他發(fā)明了兩個計算機圖形學的基本技術(shù)：紋理映射和B樣條，設計演算法實現(xiàn)反走樣，完善了細分曲面技術(shù)，還獨立發(fā)明了Z通道
1973年，卡特姆對電影行業(yè)做出了第一次貢獻，他自己左手的動畫版本被好萊塢制片放在了1976年的電影《未來世界》里，這是科幻片《西部世界》的續(xù)集，是第一部使用三維計算機圖形的影片。
1974年，卡特姆研究生畢業(yè)，并到Applicon公司工作。同年11月，紐約理工學院的創(chuàng)始人Alexander Schure聯(lián)系到他，并讓他擔任學院新成立的計算機圖形學實驗室的主管，這是卡特姆難以拒絕的職位。Schure也對動畫很感興趣，而且他正在進行一個名為tubbythe Tuba的動畫長片項目，但是進展很緩慢，因此他一直在想辦法加快進度。他聽說了艾德·卡特姆，并認為這就是他要找的人。在新的職位上，卡特姆組建了一個極富才華的二維動畫研究小組，并集中精力於協(xié)助動畫師的工具。他們寫了一個稱為Paint的繪圖程序，動畫軟體SoftCel和其他軟體。Paint可以視為迪士尼公司的計算機動畫生產(chǎn)系統(tǒng)——商業(yè)動畫程序Tween的早期版本，該程序被用於一個名為3Measure for Measure2的視頻中，靈感來源於Nestor Burtnyk和Marcelli Wein建立的一個實驗計算機動畫系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以自動產(chǎn)生動畫中間幀。
卡特姆和他的團隊最終離開了二維動畫，開始致力於三維計算機圖形學，進入了電影行業(yè)。70年代末期，由於種種原因，計算機圖形學實驗室的情況變得比較困難，即使技術(shù)在進步，他們?nèi)匀桓杏X沒有實際的進展。不過他們的努力引起了一些好萊塢巨頭的注意，比如盧卡斯影業(yè)的喬治·盧卡斯，和弗朗西斯·福特·科波拉�？撇ɡ胍粋�能在電影里加入數(shù)字特效和引入數(shù)字剪輯的部門，卡特姆和科波拉在舊金山進行了幾次會談。但他擔心當時導演濫用藥物的問題會阻礙開發(fā)，因此謝絕了合作要求。盧卡斯之前和一個叫Triple-I的公司達成了協(xié)議，要求他們制作星球大戰(zhàn)中一個X型機翼的戰(zhàn)斗機的數(shù)字模型，他們做了，雖然盧卡斯并沒有在影片中使用，但他看到了計算機繪圖（CGI）的潛力�？ㄌ啬泛桶柧S·雷·史密斯覺得盧卡斯是合適的雇主，而且他們知道Triple-I所做的還可以改進。史密斯到加州參加了一個會議，會議很成功，紐約技術(shù)研究院的計算機研究小組有機會進入電影行業(yè)，研究計算機動畫了�？ㄌ啬返谝粋�離開了研究院，并在1979年成為盧卡斯影業(yè)計算機圖形學部門的副主管。
在盧卡斯影業(yè)，卡特姆協(xié)助開發(fā)了數(shù)字圖像合成技術(shù)，該技術(shù)能以令人信服的方式合并多個圖像。之后，在1986年，史提夫·喬布斯買下盧卡斯影業(yè)的計算機部門，成立了皮克斯，卡特姆擔任首先技術(shù)官。在皮克斯，他是RenderMan渲染系統(tǒng)的關(guān)鍵開發(fā)者，該系統(tǒng)應用於《玩具總動員》和《尋找尼莫》等影片中。
2006年1月迪士尼收購皮克斯后，迪士尼的首席執(zhí)行官羅伯特·伊格讓卡特姆和約翰·拉賽特重振加州伯班克的迪士尼動畫工作室。根據(jù)洛杉磯時報的一篇文章， 他們的做法是允許導演之間更多的相互合作，并允許他們使用傳統(tǒng)動畫技術(shù)。而前任總裁麥可·艾斯納則剛好相反，他認為迪士尼應該只做電腦動畫。
獲得榮譽
1993年，由於開發(fā)PRMan渲染器，使計算機生成的模型可以渲染成電影里使用的畫面，他第一次被電影藝術(shù)和科學院授予奧斯卡科技成果獎。
1995年，他成為美國計算機協(xié)會的成員。
1996年，由於早期在數(shù)字圖像合成技術(shù)的貢獻，他再次被授予奧斯卡科技成果獎。
2001年，由於對電影渲染技術(shù)的重要促進，比如皮克斯的RenderMan的開發(fā)，他獲得了奧斯卡獎。
2009年2月的81屆奧斯卡金像獎，卡特姆被授予戈登·E·索耶獎，這是表彰電影行業(yè)重大技術(shù)貢獻者的一個個人獎項。
2020年3月，艾德文·卡特姆被授予2019年圖靈獎，以表彰他對 3D 計算機圖形學的貢獻，以及這些技術(shù)對電影制作和計算機生成圖像等應用的革命性影響。
