1964年出生于江西省泰和縣，先后就讀于江西師范大學(xué)、西南政法學(xué)院（西南政法大學(xué)）和中國人民大學(xué)，獲教育學(xué)學(xué)士、法學(xué)碩士（政治學(xué)專業(yè)）和博士學(xué)位（政治學(xué)專業(yè)）。曾任江西省政治學(xué)會副會長，西南政法大學(xué)政治與公共事務(wù)學(xué)院院長，中國社會穩(wěn)定與危機管理研究中心主任，博士研究生導(dǎo)師。自1999年以來，先后多次應(yīng)邀到香港中文大學(xué)、香港浸會大學(xué)、臺灣大學(xué)和香港城市大學(xué)從事訪問研究。2004年，應(yīng)邀到美國杜克大學(xué)講學(xué)交流。

1989年7月至2001年8月，在江西省委政策研究室從事政治、法律和農(nóng)村問題的調(diào)查與政策研究；其后至2006年6月，執(zhí)教于江西省委黨校（江西行政學(xué)院），擔(dān)任政治學(xué)教研部（科學(xué)社會主義教研部）主任，地方政府與公共政策研究中心主任。2006年-2012年，任教于西南政法大學(xué)，曾擔(dān)任政治與公共事務(wù)學(xué)院院長、教授，中國社會穩(wěn)定與危機管理研究中心主任，系重慶市學(xué)術(shù)技術(shù)帶頭人（政治學(xué)理論學(xué)科），重慶市政治學(xué)教學(xué)團隊與重慶市精品課程《政治學(xué)原理》的負(fù)責(zé)人。

主要從事政治學(xué)和社會學(xué)專業(yè)的教學(xué)和研究工作，主攻中國政治、民主理論和地方治理領(lǐng)域，對農(nóng)村宗族、政治文化和社會政治穩(wěn)定有長期而較深入的研究。截止2012年12月底，先后主持4項國家社會科學(xué)基金項目、3項福特基金會項目和20余項省部級社會科學(xué)和政策研究課題。在《社會學(xué)研究》、《二十一世紀(jì)》、《政治學(xué)研究》、《戰(zhàn)略與管理》、《管理世界》、《中國農(nóng)村觀察》等刊物發(fā)表論文70余篇，出版《宗族政治》《中國鄉(xiāng)村報告——政府行為與鄉(xiāng)村建設(shè)研究》《村治中的宗族》《多維視角中的村民直選》《轉(zhuǎn)型中的中國鄉(xiāng)村建設(shè)》等著作，并主持出版“中國社會穩(wěn)定研究論叢”叢書（含《群體性事件研究》《政治信任》《維權(quán)表達與政府回應(yīng)》《中國信訪政治研究》等分冊）。研究成果獲省部級一等獎、二等獎、三等獎多次，其部分研究成果，可見“中國社會穩(wěn)定研究網(wǎng)”。