1932年，瑪莎出生于弗吉尼亞州一個(gè)豪門(mén)之家，父親是當(dāng)時(shí)美國(guó)水電業(yè)大亨喬治克勞福德，身家10億美元，母親是“國(guó)際鞋業(yè)公司”創(chuàng)始人的千金。

4歲時(shí)，父親去世，將全部遺產(chǎn)留給了瑪莎。高中畢業(yè)后，瑪莎未繼續(xù)升學(xué)，1951年起便開(kāi)始出入上流社會(huì)宴會(huì)，年輕貌美的她，常被人拿來(lái)和后來(lái)成為摩納哥王妃的已故美國(guó)女星格蕾絲凱莉相提并論，立即成了各方矚目的社交名媛。

瑪莎和一些美國(guó)女富豪一樣，擁有財(cái)富后就想嫁個(gè)歐洲貴族，讓自己冠上象征地位的貴族姓氏。一次偶然的奧地利之旅讓瑪莎有了進(jìn)入王室的機(jī)會(huì)。在和母親赴奧旅游時(shí)瑪莎結(jié)識(shí)了在度假村擔(dān)任網(wǎng)球教練、風(fēng)流倜儻的奧地利王子馮·奧爾斯伯格。雖然那時(shí)這位落魄王子身無(wú)分文，瑪莎還是沒(méi)有放棄做王妃的夢(mèng)想，1957年兩人結(jié)婚，瑪莎成為馮·奧爾斯伯格王妃，婚后生下女兒安妮和兒子亞歷山大。然而這段婚姻卻以離婚告終，8年后瑪莎帶著兒女返回紐約。

1966年，瑪莎再婚，嫁給了有德國(guó)和丹麥貴族血統(tǒng)的英國(guó)名流馮·布洛，馮·布洛隨即辭去石油大亨蓋提的助理工作，和瑪莎搬往羅德島居住，兩人婚后育有一女科西馬。女兒的出生曾讓他倆有過(guò)短暫的快樂(lè)。但馮·布洛生性愛(ài)熱鬧、喜歡社交，這與傾向過(guò)家庭生活的瑪莎形成鮮明對(duì)比。到了1979年，馮·布洛漸漸遠(yuǎn)離自己家庭，并與一名肥皂劇女星有染，與瑪莎的關(guān)系也變得十分緊張，甚至談起離婚。夫妻關(guān)系反目，瑪莎開(kāi)始酗酒。

1980年12月21日，隨著圣誕節(jié)的臨近，瑪莎所居住的豪華別墅籠罩在一片節(jié)日氣氛中�？斓骄蛯嫷臅r(shí)候，她突然覺(jué)得不舒服，兒子亞歷山大扶她躺下。然而第二天，丈夫馮·布洛卻在洗手間發(fā)現(xiàn)了不省人事的她。被送到醫(yī)院后，她一度心臟停跳，血壓極低。盡管醫(yī)生把她從死亡線上拉了回來(lái)，可是她卻陷入了不可逆轉(zhuǎn)性的昏迷，從此成為了“植物人”，靠插進(jìn)食管維持生命，每天的醫(yī)藥費(fèi)和護(hù)理費(fèi)便高達(dá)數(shù)千美元。

因?yàn)榇饲艾斏�和丈夫的感情正處在危機(jī)中，因此瑪莎和第一任丈夫生的子女亞歷山大和安妮堅(jiān)信，母親是被繼父預(yù)謀殺害的。他們雇請(qǐng)了一名私家偵探，獲得了馮·布洛的一個(gè)黑色小皮包，其中有一瓶藍(lán)色液體，一個(gè)注射器和三個(gè)針頭（其中一個(gè)已用過(guò)）。經(jīng)過(guò)化驗(yàn)，液體是安定和巴比妥的混合劑（起鎮(zhèn)定作用），針頭上則有胰島素殘留。

接下來(lái)，馮·布洛被指控意圖謀財(cái)害命，而馮·布洛的情婦出庭作證時(shí)也說(shuō)，她向馮·布洛下了最后通牒，要他和瑪莎離婚。這項(xiàng)證詞更讓外界認(rèn)為馮·布洛有行兇動(dòng)機(jī)——他可從瑪莎的財(cái)產(chǎn)名下分到瑪莎遺囑中寫(xiě)明給馮·布洛的1400萬(wàn)美元，還能獲得瑪莎為他設(shè)立的每年12萬(wàn)美元的信托基金。

1982年法庭首次開(kāi)庭審理此案，馮·布洛被判有罪，被判處30年徒刑，以100萬(wàn)美元保釋。這起訴訟案還讓瑪莎兩名較大的子女和馮·布洛父女形同水火，新港和紐約上流社會(huì)也因支持對(duì)象不同而鬧起了分裂。

馮·布洛因被判30年刑期不服，提起上訴，他找來(lái)了美國(guó)的頂尖律師、曾助辛普森脫罪的哈佛大學(xué)法學(xué)教授德修維茨為他辯護(hù)，最終以證據(jù)可信度不足而翻案。

1985年案件重審，德修維茨請(qǐng)8位明星級(jí)醫(yī)學(xué)專(zhuān)家作證說(shuō)，瑪莎在得知丈夫有婚外情后受到刺激，長(zhǎng)期酗酒，超量服用大量鎮(zhèn)定藥物，并且注射超量胰島素，是藥罐子，才導(dǎo)致昏迷。并舉證瑪莎第二次昏迷前3周，曾因一次吞了至少70多顆阿斯匹靈被送醫(yī)治療。最終馮·布洛被改判無(wú)罪釋放。

然而一切并未完結(jié)。僅僅10天之后，亞歷山大和安妮便發(fā)動(dòng)一場(chǎng)標(biāo)的高達(dá)5600萬(wàn)美元的民事訴訟，第二次以謀殺的罪名將繼父告上法庭�，斏�的母親也解除了瑪莎與馮·布洛之女科西馬的財(cái)產(chǎn)繼承權(quán)。

為了證明自己良心清白，馮·布洛同意與瑪莎離婚，并且主動(dòng)放棄對(duì)其財(cái)產(chǎn)的分割權(quán)（約為4000萬(wàn)美元）以及信托基金每年12萬(wàn)美元的所得。馮·布洛還同意離開(kāi)美國(guó)，保證不以他和瑪莎的故事牟利，最終和兩名繼子女達(dá)成了和解。1987年12月24日，克勞斯再次被宣告無(wú)罪。此后，馮·布洛移居英國(guó)倫敦，他曾出書(shū)，詳細(xì)披露這起謀殺官司的始末。

由于這起案件結(jié)合了金錢(qián)、婚外情和謀殺等諸多元素，比小說(shuō)情節(jié)還曲折離奇，當(dāng)時(shí)在美國(guó)喧囂一時(shí)，但因馮·布洛的無(wú)罪釋放，瑪莎的長(zhǎng)期昏迷，這場(chǎng)豪門(mén)謀殺案成為迷案。

瑪莎年輕時(shí)美貌堪與已故摩納哥王妃、前好萊塢影星格雷絲·凱莉媲美。因此，這起暴露當(dāng)時(shí)美國(guó)上層社會(huì)家庭丑聞的案件，當(dāng)時(shí)在美國(guó)轟動(dòng)一時(shí)。

馮·布洛的辯護(hù)律師德修維茨此后以這件豪門(mén)疑案寫(xiě)了一本暢銷(xiāo)書(shū)《顛覆命運(yùn)》（Reversal of Fortune），1990年被拍成同名賣(mài)座電影，由導(dǎo)演巴貝特·斯科羅德執(zhí)導(dǎo)，杰里米·艾恩斯和格倫·克洛斯主演，在中國(guó)又譯為《親愛(ài)的，是誰(shuí)讓我沉睡了》。影片的敘事角度非常特別，以昏迷不醒的妻子的口吻來(lái)敘述，講述了在辯護(hù)律師的辯護(hù)下，丈夫最終被判無(wú)罪的過(guò)程。艾恩斯憑借此片于1991年獲得第63屆奧斯卡最佳男主角獎(jiǎng)。