6歲時，茂文·勒洛依與父親在舊金山的大地震中僥幸存活，為了謀生，他小時候賣過報紙、當過歌手，參加過雜耍團，生活經(jīng)歷豐富。進入好萊塢后，他先后做過服裝助理、攝影助理、編劇、兼職演員，最后才確定做一名導演。1931年，他首次獨立執(zhí)導的[小愷撒]大獲成功，從此一舉成名。茂文·勒洛依憑借 歌舞片起家，靠黑幫片發(fā)跡，各種類型得心應(yīng)手，是他的特點之一。對華納而言，茂文·勒洛依是整個30年代公司于其他制片廠對抗的關(guān)鍵人物之一，比如[小愷撒]的成功開創(chuàng)了黑幫片的繁榮，華納靠這一 類型片才在30年代與環(huán)球的恐怖片，米高梅的 歌舞片形成了三足鼎立之勢。此外，茂文·勒洛依識人用人也很有一套， 克拉克·蓋博、 洛麗泰·揚， 羅伯特·米徹姆等人均是在他的提拔和重用下，才名揚好萊塢的。由于華納對他的濫用，他于40年代轉(zhuǎn)投米高梅，后又短暫簽約雷電華，盡管這段時間他輾轉(zhuǎn)各大制片廠，但卻拍出了[ 綠野仙蹤]、[魂斷藍橋]、[ 小婦人]等代表作，達到了自己生涯的顛峰。