背景
王宗佶，洪州人氏，姓甘名起。王建還是忠武軍的士兵時，掠得王宗佶，收為己子撫養(yǎng)成人。
唐朝年間效力王建
后來，在王建最終控制今四川和重慶地區(qū)的軍事行動中，王宗佶在他帳下，表現(xiàn)優(yōu)異。因此，899年，在王建要求下，王建剛擊敗顧彥暉得到的東川被劃出五個州府成立新設(shè)的武信軍，王宗佶被任為節(jié)度使。
901年，宰相崔胤召宣武軍節(jié)度使朱全忠誅殺宦官，當(dāng)權(quán)宦官韓全誨挾持昭宗逃離長安投奔盟友鳳翔節(jié)度使李茂貞，朱全忠攻打鳳翔想奪回皇帝。李茂貞和朱全忠都向王建求援。王建想戲耍雙方，表面上答應(yīng)朱全忠、拒絕李茂貞，卻派密使去鳳翔鼓勵李茂貞扛住，又派王宗佶和另一養(yǎng)子王宗滌北上攻打李茂貞控制的山南西道。902年，李茂貞?zhàn)B子山南西道節(jié)度使李繼密獻城投降，王建遂得山南西道。王建初任王宗滌為山南西道節(jié)度使，但王宗佶和其他一些將領(lǐng)出于嫉妒構(gòu)陷王宗滌，使得王建召王宗滌回首府成都并將其處死。
此后幾年，任劍南 東川節(jié)度使。
王建年間
907年，朱全忠迫唐昭宗子唐哀帝禪位，亡唐，新建后梁，稱皇帝（是為太祖）后，王建最初和一些其他拒絕承認(rèn)后梁皇權(quán)的節(jié)度使如李克用、李茂貞、楊渥等宣稱聯(lián)手攻朱全忠，復(fù)唐，隨后決定自己也稱帝。同年，他宣布建立蜀國（史稱前蜀），稱帝。他授王宗佶中書令，拜為宰相。因一同拜相的韋莊未被授予完整的宰相銜，王宗佶最初是唯一的有完整頭銜的宰相。王建還封王宗佶為晉公。
但不久，王宗佶和王建近臣內(nèi)樞密使唐道襲為敵。王宗佶仗著有功和王建養(yǎng)長子的身份驕恣，又以名而非官銜稱呼唐道襲，冒犯了他。王建也因王宗佶結(jié)黨而心生厭惡。908年，王建罷王宗佶宰相位，授更高的榮銜太師。
王宗佶因被罷相而生怨，養(yǎng)死士謀作亂。王建親生長子王宗仁殘廢，王建認(rèn)為他不堪為儲，封次子王宗懿為遂王，卻沒有封為皇太子，王宗佶對此提出質(zhì)疑，無禮上表王建稱：“臣論官職是大臣，論親是您的長子。國家事務(wù)和我休戚相關(guān)�，F(xiàn)在，皇儲未定，必生禍患。陛下如果相信王宗懿的才能足以繼業(yè)，應(yīng)該趁早立為太子，以臣為元帥統(tǒng)率六軍。如果您認(rèn)為時勢艱難，王宗懿年尚幼，臣不敢辭讓重事�，F(xiàn)在陛下已經(jīng)南面而坐，應(yīng)該把軍旅之事交托給臣。臣請求開元帥府，鑄造六軍印綬，讓臣負(fù)責(zé)其行軍命令。太子早晚視您用膳，臣率軍保護您。這對您的萬世基業(yè)很重要。請您裁決�！蓖踅ㄅ�，但起初沒有公開表露不悅。他與唐道襲商議此事時，唐道襲為了讓他進一步發(fā)怒，說：“王宗佶的威望足以懾服宮內(nèi)外的人，足以統(tǒng)御諸將�！边@使王建愈發(fā)疑心王宗佶了。此后不久，一次王宗佶在宮內(nèi)見王建時，言辭悖慢。王建斥責(zé)他，他也不退下。王建怒，命衛(wèi)士撲殺之，并將其黨羽御史中丞鄭騫貶為維州司戶，衛(wèi)尉少卿李鋼貶為汶川尉，且都在途中賜死。