馬歇爾并不是加拿大人，他1955年，他隨家人一起從蘇格蘭的格拉斯哥一名到這個(gè)北美城市。起先，他并不在電影業(yè)工作，而是作為競(jìng)選經(jīng)理和參謀長(zhǎng)為政治家服務(wù)的。他前前后后一共為三位多倫多市市長(zhǎng)工作，并且是眾多加拿大政客的高級(jí)顧問(wèn)。

除了創(chuàng)辦多倫多電影節(jié)，馬歇爾還是一個(gè)卓有成效的制片人，他曾經(jīng)制作了12部長(zhǎng)片，其中包括1977年獲得了柏林電影節(jié)最佳男演員的加拿大電影《狂暴者》，以及大量的紀(jì)錄片。作為加拿大電影業(yè)的先驅(qū)和巔峰人物，馬歇爾一直以來(lái)都把傳播加拿大的電影文化當(dāng)作己任。他希望能用多倫多電影節(jié)傳播電影的能量并且讓全世界了解多倫多和加拿大。而目前，多倫多電影節(jié)已經(jīng)成為了這個(gè)國(guó)家為數(shù)不多的“世界級(jí)”的活動(dòng)之一。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2017年1月1日，馬歇爾在多倫多病逝，享年77歲。具體死因是心臟病突發(fā)。在醫(yī)院搶救無(wú)效后，他的家人和多倫多電影節(jié)官方，宣布其死亡。