1907年，阿納托爾·蓋斯丹，放棄了法國的優(yōu)裕生活來到中國后，他有了中文名丁鳴盛。他任職的地方是河北獻(xiàn)縣，從此，這個中國北方貧窮的縣城就成為了他的第二故鄉(xiāng)。在那里，他梳起了辮子，努力學(xué)習(xí)中文。他在中國的53年，正值局勢動蕩，戰(zhàn)爭頻發(fā)的時期，他與中國百姓一起，經(jīng)歷了各種戰(zhàn)爭和災(zāi)難。直至1961年，89歲的丁神父辭世，成為在華最后一名外國傳教士。丁神父最后一封家書寫于1960年7月14日，這封家書中有丁神父生命中最后的愿望，他對妹妹說：“我想請你給我寄些巧克力來。”

在中國期間，丁神父用從法國籌來的少量的錢辦學(xué)校，他看到那些因缺食而黃瘦的孩子們在學(xué)校里2周就大變了樣而欣喜；他也記述了他的教民們?nèi)绾蔚貝鬯�，幾位趕了一百多里路來的教民，看到他咳嗽，說：神父冷，所以咳嗽。十幾天后，他們送來了厚厚的棉被。在他進(jìn)入人生的最后階段，他寫給家人的信中這樣描述：他（當(dāng)?shù)厝粟w振生）對我像一個寵愛孩子的爸爸。

阿萊特女士稱，法文版《從此后，我叫丁鳴盛》收入了丁神父98%的家書，因為二戰(zhàn)時他們的一棟房子遭到轟炸，因此少量家書被炸毀了。而中文版《從今以后我叫“丁”》收入的家書在法文版基礎(chǔ)上又減少了一部分，一些談及清政府滅亡及其他重大歷史事件的家書并未收入其中。