人物生平
應(yīng)朝卿任監(jiān)察御史期間，曾多次奉命巡按各地。每至一處，他均以“肅官邪、軫民瘼”為首事。如巡按江西時(shí)，南城有一太監(jiān)仗勢欺人，為非作歹。應(yīng)朝卿就將其奏劾而使之罰沒抄家，一時(shí)人心大快。應(yīng)朝卿逢有貽害百姓的官員即“湔剔殆盡”，無權(quán)或難以革除的也敢于仗義抗疏，為民申言。其中最突出的就是在擔(dān)任巡鹽御史時(shí)進(jìn)行的反對稅監(jiān)、礦監(jiān)的斗爭。
萬歷二十七年(1599)應(yīng)朝卿受命擔(dān)任巡鹽御史，巡按包括今江蘇省長江以北淮南、淮北各鹽場。他一上任，就對各鹽場進(jìn)行了暗察私訪。他看到的情況與他原先想象的大不一樣。由于稅監(jiān)的橫行不法，這個被稱為鹽賦半天下的富庶之地不僅“弊政較他處倍多”，且“貧富并窘，官民兩困”，“村落蕭條，觸目成悲”。原來，明神宗是個嗜財(cái)如命的皇帝，為滿足自己腐朽奢侈的生活，自萬歷二十四年(1596)開始，他派出大批心腹宦官到全國各地充當(dāng)?shù)V監(jiān)、稅監(jiān)，大肆進(jìn)行掠奪。因此，這些礦監(jiān)名為監(jiān)督開采，收取礦稅，實(shí)則訛詐勒索，無所不為。他們可以誣陷富厚之家為“盜礦”，也可以指良田美宅下有礦藏，違命者立遭圍捕并辱及妻子兒女。稅監(jiān)則在城鎮(zhèn)和水陸交通沿線上到處設(shè)關(guān)卡，“層關(guān)疊征”。特別是湖廣稅監(jiān)陳奉，不僅在長江沿岸設(shè)立重重關(guān)卡，攔江截稅，還公開搶劫商人的金錢、貨物等。他手下的稅吏常假借緝查私貨的名義，闖入民宅，奸淫擄掠，以致民憤震天。礦監(jiān)、稅監(jiān)的“縱橫繹騷，吸髓飲血”，使“天下蕭然，生靈涂炭”，當(dāng)時(shí)的工商業(yè)發(fā)展受到嚴(yán)重摧殘，形成了歷史上有名的“礦稅之禍”。
耳聞礦監(jiān)、稅監(jiān)的橫征暴斂，胡作非為；目睹工商業(yè)的蕭條，民怨沸騰，身為監(jiān)察御史的應(yīng)朝卿奮然而起，為民請命，相繼起草了《劾楚閹陳奉播虐淮商疏》和《請罷采榷礦稅疏》兩個奏章。章中列舉大量事實(shí)，指出由于實(shí)行礦監(jiān)、稅監(jiān)制度，造成了貧民失業(yè)、紀(jì)綱日壞、詔獄日繁、常賦漸虧的嚴(yán)重后果，出現(xiàn)了百姓“妻子悲啼，饑寒逼迫”，“道路皇皇，若有不可終日之慮”的悲慘景象。同時(shí)指出礦稅之弊，如不及時(shí)制止，“流毒民間”、“一壞百壞”、不僅“失海內(nèi)之士心，斫國家之元?dú)狻�，且將直接�?dǎo)致明王朝“土崩瓦解，亂在旦夕”。他強(qiáng)烈要求神宗皇帝正本清源，“罷一切礦稅”，并將“下殘民命，上悖明旨”，“罪惡貫盈”的陳奉“嚴(yán)行逮治，追沒騙贓”。他還大膽地提出了如不及時(shí)采取措施，“臣恐民力不支，潰散四出，書之史冊，天下后世將謂皇上為何如主”的質(zhì)問，直接將矛頭指向礦監(jiān)、稅監(jiān)的后臺———皇帝。
遺憾的是，當(dāng)時(shí)的皇帝財(cái)迷心竅，并沒有聽取應(yīng)朝卿的良言忠告。最后，忍無可忍的人民終于掀起了一次又一次抗暴怒潮。萬歷二十九年(1601)三月，武昌民眾萬余人，包圍陳奉的官署，“誓必殺奉”。陳奉嚇得從后門潛逃，藏在楚王府中不敢出門。最后民眾抓住了他的16個爪牙，將他們?nèi)客度虢�。此后蘇州、景德鎮(zhèn)、臨清、云南、廣東、陜西等地也此起彼伏地發(fā)生了大規(guī)模的反礦監(jiān)、稅監(jiān)的暴動，沉重打擊了礦監(jiān)、稅監(jiān)囂張的氣焰。
關(guān)于明朝中后期廣大市民反礦監(jiān)、稅監(jiān)的斗爭，近年來，史學(xué)界普遍認(rèn)為，這是中國歷史上從未有過的新鮮事物，是明朝中后期資本主義萌芽在政治上的反映。而礦監(jiān)、稅監(jiān)不僅給廣大勞動人民帶來深重災(zāi)難，而且是“反動封建勢力對剛剛發(fā)展起來的商品經(jīng)濟(jì)的一次空前洗劫”，它嚴(yán)重阻礙了中國資本主義萌芽的發(fā)展，從而使“中國開始遙遙的落在歐洲之后”。作為長期接受重農(nóng)抑商、重本輕末思想教育的封建官僚應(yīng)朝卿，能在礦稅施行之初就洞悉其弊害，抗疏上章，為民眾代言，我們不能不佩服他的勇氣和遠(yuǎn)見卓識。當(dāng)時(shí)的兩淮鹽商就因“懷其恩，立祠祀之”，以示緬思。
此外，應(yīng)朝卿還是位知人識才的伯樂。他在巡按湖廣和監(jiān)考兩湖鄉(xiāng)試時(shí)，就分別舉薦了正受人排擠的賀逢圣和熊廷弼。賀逢圣后官至禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士，為明末名宦。熊廷弼則是明末守衛(wèi)山海關(guān)，抗清的一代名將。