莫懷在廣東遂溪中學(xué)讀書時，正值“九·一八”事變，日寇侵占我國東北三省，莫懷和同學(xué)們一起勇敢投身抗日救亡運動。當(dāng)時莫懷對國民黨采取對日妥協(xié)、對內(nèi)反共的政策十分不滿。參與并組織領(lǐng)導(dǎo)了幾次罷課斗爭。特別是1934年下半年，反對學(xué)校當(dāng)局無理開除學(xué)生的一次罷課，時間長達兩個多月，遂溪反動當(dāng)局甚為震驚，出動軍誓包圍、監(jiān)禁莫懷所在班級達半月之久。學(xué)期結(jié)束，學(xué)校當(dāng)局把莫懷等幾個學(xué)生運動領(lǐng)導(dǎo)者的操行硬定為“丁等”，并將他們開除出校。廣大學(xué)生對此十分憤慨，更加英勇地進行斗爭，最終迫使學(xué)校當(dāng)局收回開除莫懷等人的成命，學(xué)生運動取得了勝利。

初中畢業(yè)后,莫懷因無錢繼續(xù)升學(xué),來到安鋪小學(xué)當(dāng)教師，為教育青年,團結(jié)青年，他在安鋪發(fā)起組織有四、五十人參加的青年讀書會。通過學(xué)習(xí)《大眾哲學(xué)》、《三民主義概論》等進步書籍，莫懷接受了進步思想,開始追求革命。1937年，莫懷到雷州師范讀書，這期間，他積極擁護中國共產(chǎn)黨《抗日救國十大綱領(lǐng)》，組織一批進步學(xué)生積極投入抗日救亡活動。1938年底，雷州師范學(xué)校停辦，莫懷經(jīng)卜國柱介紹，到遂溪青年抗敵同志會工作。1939年2月，莫懷加入中國共產(chǎn)黨。1939年11月，莫懷受黨組織委派，回廉江領(lǐng)導(dǎo)青年抗敵同志會工作。1940年2月，中共廉江縣委成立，莫懷任宣傳部長。這期間，莫懷親自發(fā)動農(nóng)民支援青抗會，抗議當(dāng)局無理解散青抗會，有力回擊了反共逆流。莫懷還經(jīng)常到廉中、安中、文中及太平中學(xué)活動，發(fā)展黨組織，指導(dǎo)進步師生對學(xué)校當(dāng)局進行有理、有利、有節(jié)的斗爭。1941年，國民黨反動派掀起反共高潮，莫懷按照上級指示，布置各地黨員分散隱蔽，堅持地下斗爭。同年三月，莫懷改任廉江縣委組織部長，按縣委決定，負責(zé)指導(dǎo)各地黨組織在農(nóng)村中放手發(fā)展黨員，并普遍舉辦民眾夜校，組織讀書會、農(nóng)會、婦女會等。

1943年3月，日軍入侵廣州灣（今廣東湛江舊稱，曾為法國殖民地），中共南路特委機關(guān)轉(zhuǎn)移到廉江三合鄉(xiāng)、新屋村、石嶺陀村，莫懷負責(zé)特委的聯(lián)絡(luò)員工作。同年七月，莫懷任縣特派員。

1944年，日軍先后入侵安鋪、廉江，國民黨軍隊不戰(zhàn)而逃。莫懷根據(jù)特委的指示，發(fā)動黨員和革命積極分子多方籌集槍枝彈藥組建抗日武裝隊伍。年底．南路持委領(lǐng)導(dǎo)南路抗日武裝起義，莫懷任南路人民抗日解放軍第一支隊洪榮大隊副大隊長。他親自到坡脊村組織起義。智擒國民黨廉江黨部書記長陳熙晟和太平鄉(xiāng)鄉(xiāng)長吳彩文，后來，南路起義受挫，特委組織主力部隊西進合浦，莫懷率領(lǐng)留下的隊伍轉(zhuǎn)戰(zhàn)于廉江、遂溪、博白地區(qū)。

1945年2月，南路特委在博教村召開會議，總結(jié)起義的經(jīng)驗教訓(xùn)，決定在敵人后方建立抗日根據(jù)地，開展游擊戰(zhàn)爭。莫懷率領(lǐng)楊君群、林敬武、涂明、莫練等同志，深入新塘、曲界一帶敵后地區(qū)，發(fā)動群眾，建立敵后革命根據(jù)地。3月，新塘抗日聯(lián)防區(qū)成立。5月，在新塘成立南路抗日人民解放軍第三團，莫懷任團長。8月，日本投降后，第三團抽出一個營參加南路解放軍組建的主力部隊西征。莫懷率其余隊伍，從遂溪回到廉江堅持開展斗爭。

1946年4月，莫懷奉上級命令隨東江縱隊北撤山東。1949年2月，從山東煙臺回到廣東，10月，任中共粵中地委委員兼財委副主任。

新中國成立后，莫懷歷任粵西行署工商處副處長，行署秘書長、粵西行署第二副主任、中共粵西區(qū)黨委常委、中共湛江地委副書記兼專員、中共湛江地委第一書記、廣東省僑務(wù)辦公室副主任、省華僑農(nóng)場管理局黨組書記兼局長、省僑務(wù)辦黨組副書記等職。1980年4月10日，因病在廣州逝世。