莫懷在廣東遂溪中學(xué)讀書時(shí)，正值“九·一八”事變，日寇侵占我國(guó)東北三省，莫懷和同學(xué)們一起勇敢投身抗日救亡運(yùn)動(dòng)。當(dāng)時(shí)莫懷對(duì)國(guó)民黨采取對(duì)日妥協(xié)、對(duì)內(nèi)反共的政策十分不滿。參與并組織領(lǐng)導(dǎo)了幾次罷課斗爭(zhēng)。特別是1934年下半年，反對(duì)學(xué)校當(dāng)局無(wú)理開除學(xué)生的一次罷課，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)多月，遂溪反動(dòng)當(dāng)局甚為震驚，出動(dòng)軍誓包圍、監(jiān)禁莫懷所在班級(jí)達(dá)半月之久。學(xué)期結(jié)束，學(xué)校當(dāng)局把莫懷等幾個(gè)學(xué)生運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)者的操行硬定為“丁等”，并將他們開除出校。廣大學(xué)生對(duì)此十分憤慨，更加英勇地進(jìn)行斗爭(zhēng)，最終迫使學(xué)校當(dāng)局收回開除莫懷等人的成命，學(xué)生運(yùn)動(dòng)取得了勝利。

初中畢業(yè)后,莫懷因無(wú)錢繼續(xù)升學(xué),來(lái)到安鋪小學(xué)當(dāng)教師，為教育青年,團(tuán)結(jié)青年，他在安鋪發(fā)起組織有四、五十人參加的青年讀書會(huì)。通過學(xué)習(xí)《大眾哲學(xué)》、《三民主義概論》等進(jìn)步書籍，莫懷接受了進(jìn)步思想,開始追求革命。1937年，莫懷到雷州師范讀書，這期間，他積極擁護(hù)中國(guó)共產(chǎn)黨《抗日救國(guó)十大綱領(lǐng)》，組織一批進(jìn)步學(xué)生積極投入抗日救亡活動(dòng)。1938年底，雷州師范學(xué)校停辦，莫懷經(jīng)卜國(guó)柱介紹，到遂溪青年抗敵同志會(huì)工作。1939年2月，莫懷加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1939年11月，莫懷受黨組織委派，回廉江領(lǐng)導(dǎo)青年抗敵同志會(huì)工作。1940年2月，中共廉江縣委成立，莫懷任宣傳部長(zhǎng)。這期間，莫懷親自發(fā)動(dòng)農(nóng)民支援青抗會(huì)，抗議當(dāng)局無(wú)理解散青抗會(huì)，有力回?fù)袅朔垂材媪�。莫懷還經(jīng)常到廉中、安中、文中及太平中學(xué)活動(dòng)，發(fā)展黨組織，指導(dǎo)進(jìn)步師生對(duì)學(xué)校當(dāng)局進(jìn)行有理、有利、有節(jié)的斗爭(zhēng)。1941年，國(guó)民黨反動(dòng)派掀起反共高潮，莫懷按照上級(jí)指示，布置各地黨員分散隱蔽，堅(jiān)持地下斗爭(zhēng)。同年三月，莫懷改任廉江縣委組織部長(zhǎng)，按縣委決定，負(fù)責(zé)指導(dǎo)各地黨組織在農(nóng)村中放手發(fā)展黨員，并普遍舉辦民眾夜校，組織讀書會(huì)、農(nóng)會(huì)、婦女會(huì)等。

1943年3月，日軍入侵廣州灣（今廣東湛江舊稱，曾為法國(guó)殖民地），中共南路特委機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移到廉江三合鄉(xiāng)、新屋村、石嶺陀村，莫懷負(fù)責(zé)特委的聯(lián)絡(luò)員工作。同年七月，莫懷任縣特派員。

1944年，日軍先后入侵安鋪、廉江，國(guó)民黨軍隊(duì)不戰(zhàn)而逃。莫懷根據(jù)特委的指示，發(fā)動(dòng)黨員和革命積極分子多方籌集槍枝彈藥組建抗日武裝隊(duì)伍。年底．南路持委領(lǐng)導(dǎo)南路抗日武裝起義，莫懷任南路人民抗日解放軍第一支隊(duì)洪榮大隊(duì)副大隊(duì)長(zhǎng)。他親自到坡脊村組織起義。智擒國(guó)民黨廉江黨部書記長(zhǎng)陳熙晟和太平鄉(xiāng)鄉(xiāng)長(zhǎng)吳彩文，后來(lái)，南路起義受挫，特委組織主力部隊(duì)西進(jìn)合浦，莫懷率領(lǐng)留下的隊(duì)伍轉(zhuǎn)戰(zhàn)于廉江、遂溪、博白地區(qū)。

1945年2月，南路特委在博教村召開會(huì)議，總結(jié)起義的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，決定在敵人后方建立抗日根據(jù)地，開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。莫懷率領(lǐng)楊君群、林敬武、涂明、莫練等同志，深入新塘、曲界一帶敵后地區(qū)，發(fā)動(dòng)群眾，建立敵后革命根據(jù)地。3月，新塘抗日聯(lián)防區(qū)成立。5月，在新塘成立南路抗日人民解放軍第三團(tuán)，莫懷任團(tuán)長(zhǎng)。8月，日本投降后，第三團(tuán)抽出一個(gè)營(yíng)參加南路解放軍組建的主力部隊(duì)西征。莫懷率其余隊(duì)伍，從遂溪回到廉江堅(jiān)持開展斗爭(zhēng)。

1946年4月，莫懷奉上級(jí)命令隨東江縱隊(duì)北撤山東。1949年2月，從山東煙臺(tái)回到廣東，10月，任中共粵中地委委員兼財(cái)委副主任。

新中國(guó)成立后，莫懷歷任粵西行署工商處副處長(zhǎng)，行署秘書長(zhǎng)、粵西行署第二副主任、中共粵西區(qū)黨委常委、中共湛江地委副書記兼專員、中共湛江地委第一書記、廣東省僑務(wù)辦公室副主任、省華僑農(nóng)場(chǎng)管理局黨組書記兼局長(zhǎng)、省僑務(wù)辦黨組副書記等職。1980年4月10日，因病在廣州逝世。