姓名：朗福德 Rumford,Benjamin Thompson,Count

國家或者地區(qū)：美國-英國

學(xué)科：物理學(xué)家

發(fā)明創(chuàng)造：

朗福德（Rumford,Benjamin Thompson,Count）美國-英國物理學(xué)家。1753年3月26日生于馬薩諸塞州沃本恩；1814年8月21日卒于法國的奧特伊爾（巴黎附近）。

本杰明·湯普森（世稱朗福德伯爵）比另一個本杰明---本杰明·富蘭克林*早半個世紀出生，兩人的出生地僅相隔兩英里。他早年默默無聞，在薩利姆一家小店當學(xué)徒，1766年，他在制作焰火時發(fā)生的爆炸中險些喪命。傷愈后回到波士頓，在另一家當?shù)陠T；19歲上和一位比他大好多歲的有錢寡婦結(jié)婚，婚后同住在新罕布什爾州的朗福德（現(xiàn)為康科德）。假如不是獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)，一切都將平安如意。年青的湯普森在這場戰(zhàn)爭中站在英國王室一邊。他甚至還暗中監(jiān)視他的同胞，為英軍效勞。當英軍撤離波士頓時，湯普森隨行（撇下了老婆孩子）。戰(zhàn)爭期間在英國的次要政府部門供職，后來當了一陣子英軍中校，駐守在戰(zhàn)事不斷的殖民地。獨立戰(zhàn)爭結(jié)束，殖民地人民贏得了獨立，湯普森明白他將永遠離鄉(xiāng)背景，脫離祖國。在英國，湯普森依然本性難移。他接受賄賂，有出賣軍事秘密給法國的嫌疑。

1783年，在喬治三世的許可下，他遂去歐洲大陸闖蕩，覺得這樣做對他反而更安全些。他在歐洲邂逅巴伐利亞的選帝侯卡爾·西奧多，成了他的一名精明能干的官員。例如，他給慕尼黑的乞丐辦了習(xí)藝院，讓他們生產(chǎn)軍裝，結(jié)果既幫助了乞丐，又幫助了軍隊。他還將馬鈴薯和瓦特*的蒸汽機引進歐洲大陸。這位選帝侯在1790年封湯普森為伯爵以表示感謝。湯普森選定朗福德為自己的封號，是因為這是他妻子的出生地，而且他在朗福德附近有一份地產(chǎn)。在巴伐利亞供職期間，他漸漸對熱的問題發(fā)生了興趣。這是他為科學(xué)做出最重要的貢獻。十九世紀，熱被認為象燃素一樣，是一種不可稱量的流體。拉瓦錫*推翻了燃素說，卻仍然認為熱是一種能從一種物質(zhì)流到另一種物質(zhì)的流體，并稱之為熱質(zhì)�？墒抢矢５聟s于1798在慕尼黑注意到，當用鏜具鉆削制造炮筒的青銅坯料時，金屬坯料燙得象火一樣，因而必須不斷用水來冷卻。傳統(tǒng)的解釋是，當金屬被切削成刨花時，熱質(zhì)就從金屬中逸出。但朗福德注意到，只要鏜鉆不停止，金屬就不停地發(fā)熱；如果把這些熱都傳給原金屬，則足可以把它熔化。換句話說。從青銅逸出的熱質(zhì)，比它可能包含的熱質(zhì)還要多。事實上，如果鏜具很鈍，不能切削出刨花，熱質(zhì)卻并不會因此而不從金屬中流出；恰恰相反，金屬件會變得比以前更熱。朗福德的結(jié)論是，鏜具的機械運動轉(zhuǎn)化為熱，因此熱則是一種運動形式。這個觀點被F.培根*、波義耳*及胡克*等人摸索了一個多世紀。而在這一點上，現(xiàn)在看來，他們和朗福德是正確的。朗福德還試圖計算一定量的機械能所產(chǎn)生的熱量。這樣朗福德首次給出一個我們現(xiàn)在稱為熱功當量的數(shù)值。不過他的數(shù)值太高。半個世紀以后，焦耳*提供了正確值。由于朗福德性情傲慢，和大多數(shù)人都合不來，最后，特別是在選帝侯死后，在巴伐利亞變得不受歡迎。這一原因，加上拿破侖勝利的壓力，使他覺得還是回英國的好。他于1799年回到英國。他的成果在英國獲得承認，本人也進了皇家學(xué)會。同年朗福德對呈水和冰兩種狀態(tài)的水進行稱量，用最精密的天平也測不出兩者重量的變化。既然布拉克*曾經(jīng)證明水凝固時失熱而融化時得熱，則可得出這一結(jié)論，即如果熱質(zhì)存在，它一定是沒有重量的。燃素的失敗命運使沒有重量的流體統(tǒng)統(tǒng)遭到懷疑，這個實驗便削弱了熱質(zhì)說。

在科學(xué)事業(yè)資助人班克斯*爵士的鼓勵下，朗福德于1799年創(chuàng)辦了皇家學(xué)院，聘得如揚*和戴維*這樣的年青人任講師。朗福德起先有點懷疑戴維能否勝任，不過聽了他的課后便解除了懷疑。而戴維確實是靠講課出了名的。此外，戴維剛做完一些實驗，并得出與朗福德相同的結(jié)論。戴維使冰受機械摩擦，并將整個裝置保持在冰點以下一度。按照傳統(tǒng)的觀點，整個裝置沒有足夠的熱質(zhì)去融冰，可是冰卻融化了。戴維斷定，機械運動轉(zhuǎn)化成了熱。這個實驗當然不會使朗福德對戴維產(chǎn)生什么壞印象。（科學(xué)編年史家們卻懷疑這個實驗是否能產(chǎn)生戴維所述的效果，但戴維相信此實驗有效，并在他發(fā)表的第一篇文章里介紹了實驗結(jié)果。）總之，不論是朗福德的實驗，還是戴維的實驗，都不能令物理學(xué)家們信服。熱質(zhì)說因為似乎被普雷沃*的研究工作所證實，并且得到貝托萊*這樣的人的有力支持，所以又繼續(xù)存在了半個世紀，直到麥克斯韋*才把它永遠打倒。雖然英法兩國當時正處于交戰(zhàn)狀態(tài)，法國甚至以入侵相威脅，朗福德還是于1804年到了巴黎。（看起來，當時的政治形勢又有所緩和。他在巴黎第二次和已故的拉瓦錫作對---在提出反駁拉瓦錫的熱質(zhì)說的根據(jù)以后，他（前妻已死）又娶了拉瓦錫的遺孀（她有錢，并因殉國難的前夫而頗有名氣）。這個晚年婚姻---朗福德五十出頭，她將近五十歲---并不幸福，婚后第二天就發(fā)生爭吵。四年后，他們便分居。朗福德是如此無情刻薄，以致私下說她這個人太難相處，拉瓦錫上了斷頭臺，倒還比和她在一起舒服些。然而很明顯，朗福德本人也不怎么可愛。

1811年，他前妻生的美國女兒回到了他身邊，照料他的晚年。順便提一句，盡管朗福德的性格中有種種令人討厭的東西，卻還有明顯的理想主義色彩。他深信，首先使人們幸福是使他們以后變得有道德的一種方法（而不象宗教長期以來枉費徒勞地所鼓吹的所謂先有德后有福）。所以他也象富蘭克林*一樣，拒絕為其發(fā)明取得專利；這些發(fā)明包括雙式鍋爐、滴式咖啡壺和一種廚房爐灶。他最后還試圖同美國和解。雖然他流落異國，病死他鄉(xiāng)，卻將大部分產(chǎn)業(yè)捐給了美國，還給哈佛大學(xué)提供了設(shè)立一名科學(xué)教授的捐款。