生平

早年在�？茖W(xué)校學(xué)習(xí)，畢業(yè)后在一艘新英格蘭商船上做水手，19歲升任船長(zhǎng)。1823年，他的船只在布宜諾斯艾利斯附近海上失事，獲救后便前往智利，花了數(shù)年時(shí)間考察了南美洲的太平洋沿岸，很快了解到南美洲海岸外開辟商業(yè)船道的可能性。
1835－1840年間，威廉·賴特在英國(guó)籌集了組織一條輪船航線的必要資金，該航線―太平洋郵船公司―連接智利瓦爾帕萊索和現(xiàn)在的巴拿馬，然后再與從巴拿馬到英國(guó)的航道銜接。1851年，他建成智利第一條鐵路“科皮亞波――卡爾德拉港鐵路”。隨后又建成聯(lián)接瓦爾帕萊索和圣地亞哥的鐵路。他是最早將電報(bào)、煤氣照明和下水道設(shè)備帶到智利和秘魯一些城市的人。1863年，威廉·賴特遷居阿根廷，在那建成羅薩里奧和科爾多瓦之間的鐵路。著名的阿根廷和智利之間跨安第斯山脈的鐵路也是他負(fù)責(zé)籌劃的。他逝世于1873年9月26日，終年75歲。