生于英國(guó)威爾士的登比郡， 父親是羅伯特·索爾茲伯里·柯頓爵士，在威斯敏斯特學(xué)校讀書(shū)，1790年入伍參加23火槍團(tuán)，1793年通過(guò)購(gòu)買(mǎi)軍銜成為第六騎兵衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，參加過(guò)老約克公爵弗雷德里克親王不成功的弗蘭德戰(zhàn)役，1796年帶領(lǐng)第25龍騎兵團(tuán)去印度服役，領(lǐng)中校銜，開(kāi)進(jìn)途中于1797年占領(lǐng)了開(kāi)普敦，1799年第四次邁索爾戰(zhàn)爭(zhēng)期間他指揮騎兵部隊(duì)，強(qiáng)攻邁索爾首府塞林伽巴丹，此后他繼承了父親的爵位，成為駐愛(ài)爾蘭的一個(gè)團(tuán)的上校，鎮(zhèn)壓了愛(ài)爾蘭的一次民族起義，1805年升為少將。1806年成為紐瓦克議員，1806年到葡萄牙參加半島戰(zhàn)爭(zhēng)，很快在威靈頓手下任反法聯(lián)盟騎兵司令。

他的勇氣和判斷力為他確立了作為一個(gè)騎兵軍官的聲譽(yù)，戰(zhàn)場(chǎng)上他被稱(chēng)為獅子，他最得意的是1812年7月22日的薩拉曼卡戰(zhàn)役，憑著機(jī)動(dòng)打擊，在40分鐘內(nèi)他就完全擊潰了馬爾蒙的法軍縱隊(duì)，威靈頓在戰(zhàn)后給他的感謝信中贊嘆道：“上帝、柯頓，我從沒(méi)看見(jiàn)這樣華麗的表演，這一天是屬于你的。”但第二天他就負(fù)傷。傷愈后他及時(shí)參加了1813年的比利牛斯山山口之戰(zhàn)和第二年四月的圖盧茲之戰(zhàn)，拿破侖第一次退位的時(shí)候他是中將，男爵。他沒(méi)能參加1815年的滑鐵盧戰(zhàn)役，這讓他極其失望。戰(zhàn)后率聯(lián)盟騎兵直到1816年，1817-1820年任駐西印度英軍司令，巴巴多斯總督，1822-1825年駐愛(ài)爾蘭英軍司令，1825年任駐印度英軍司令，晉升上將，為解決繼承權(quán)糾紛，1827年對(duì)尼泊爾戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)攻占尼泊爾境內(nèi)重要要塞帕爾達(dá)布爾，這個(gè)環(huán)湖的要塞曾被認(rèn)為是不可能被攻破的，為此他被升為子爵。1855年10月晉升陸軍元帥。死于1865年，著有《通信集》。