金氏于朝鮮正祖十三年（1789年）五月十五日，生于養(yǎng)生坊私第。

朝鮮正祖十二年（1788年）發(fā)生時派與僻派的黨爭，金祖淳在黨爭期間保持中立，并主張兩派合流，深受正祖賞識。翌年，金祖淳出使清朝，回國后，逐漸受到提拔。正祖二十四年（1800年）六月二十八日正祖去世，同年七月四日，世子繼位，是為朝鮮純祖，同年八月二日，大王大妃金氏拔擢金祖淳為兵曹判書，隨后歷任備邊司提調(diào)、藝文館提學、刑曹判書、禮曹判書、吏曹判書、弘文館大提學、判義禁府事。純祖二年（1802年）九月六日金祖淳之女、幼學樸鐘萬之女、幼學申緝之女參加三揀擇（三人之女已于正祖二十四年閏四月九日通過再揀擇，正祖命禮曹選擇良辰吉時進行三揀擇，豈知兩個月后正祖駕崩，因此，三揀擇順延），最后大王大妃金氏選中金氏為王妃，并任其父親為領敦寧府事、封永安府院君，母親封為青陽府夫人，同年十月十三日，金氏與純祖于義洞本宮行嘉禮－冊封王妃。

之后，金祖淳先后出任訓練大將、扈衛(wèi)大將、禁衛(wèi)大將，將純祖的親衛(wèi)軍換上自己的人馬，接著，把自己的子侄金汶根、金左根、金祖根、金弘根分別按插朝鮮要職，他們勾結(jié)腐敗的儒林人士，建立一系列的書院，以宣揚儒教的名義壓榨百姓。純祖三年（1803年）十二月二十八日，大王大妃撤簾還政，純祖五年（1805年）一月十二日午時，大王大妃升遐，謚號為“貞純”。純祖九年（1809年）八月九日王妃金氏于昌慶宮之大造殿生下朝鮮文祖李旲，此時，安東金氏的勢道政治達到了顛峰。純祖十二年（1812年）七月六日冊封李旲為世子，純祖十九年（1819年）趙萬永之女與世子李旲于義洞本宮行嘉禮－冊封世子嬪，純祖二十七年（1827年）七月十八日世子嬪趙氏于昌慶宮之景春殿生下朝鮮憲宗李奐，這時安東金氏的勢力有所下降。純祖三十年（1830年）五月六日世子李旲于昌德宮之熙政堂過世，得年二十二歲（虛歲），謚號“孝明”，同年冊封李奐為世孫，時年十一歲。純祖三十二年（1832年）四月三日，金祖淳過世。純祖三十四年（1832年）十一月十三日，純祖于慶熙宮會祥殿逝世，享年四十五歲（虛歲）。五日后，世孫李奐繼位，是為朝鮮憲宗，尊祖母金氏為王大妃，同時，王大妃金氏下教旨：“今日主上已經(jīng)登基，那么，追崇的典禮應盡速舉行。”，翌日，為祖父上廟號“純宗”，父親孝明世子則追尊為“翼宗”，祖母王大妃金氏尊為大王大妃，母親世孫嬪趙氏尊為王大妃，之后，安東金氏受到極大的打壓。

金祖淳死后，安東金氏一度群龍無首，難以與豐壤趙氏抗衡，原本，金祖淳之子金左根想繼承父業(yè)，但受到其他堂兄弟的排擠，堂兄金祖根從一連串的斗爭之中勝出，成了新一代安東金氏的首長。在豐壤趙氏的勢道政治掘起之后，金祖根受到金左根排擠。金祖根為了獲得更大的權(quán)勢，便將女兒送去參加揀擇禮，憲宗三年（1837年）三月十八日，金氏與憲宗行嘉禮，金祖根被封為領敦寧府事，其妻李氏則被封為韓城府夫人，金祖根取得國丈的地位之后，順利的控制了朝政。

當時，大王大妃金氏是金左根的妹妹，王大妃趙氏則是趙萬永的女兒，金祖根難以取得權(quán)力，這時，豐壤趙氏得到了喘息的機會。憲宗九年（1843年）八月二十五日，王妃過世，此時兩大外戚的狀態(tài)是勢均力敵。

憲宗十年（1844年）一月三日，金祖根過世，金左根成了安東金氏的首長，并開始在朝廷里大展身手，為安東金氏的勢道政治迎接第二個顛峰。

憲宗十五年（1849年）六月六日，憲宗過世，得年二十三歲（虛歲）。因憲宗無子嗣，所以，純元王后命全溪君之第三子德完君繼位，承純祖大統(tǒng)，是為朝鮮哲宗，尊純元王后為母妃。純元王后便以大王大妃的身分垂簾聽政，金左根的勢力因此大增，之后歷任禮曹判書、刑曹判書、訓練大將、工曹判書、戶曹判書，把持了朝廷大權(quán)，同時打擊以趙秉夔為首的豐壤趙氏，趙秉夔的養(yǎng)父領議政趙寅永因此過世，之后，金左根奪得了領議政一職，真正做到了獨秉朝政。金左根獨霸的局面不僅引起了豐壤趙氏和廣大百姓的反感，再一次引發(fā)了安東金氏的內(nèi)部矛盾。他的堂弟金汶根為了獲得安東金氏首長的地位，讓女兒參加揀擇禮，最后選定金汶根之女為王妃，哲宗二年（1851年）九月二十五日，金氏與哲宗行嘉禮，金汶根為領敦寧府事，封永恩府院君。金汶根開始瓦解金左根的勢力。哲宗八年（1857年）八月四日，大王大妃病重，當晚戌時（晚間九時至十一時）升遐于昌德宮之養(yǎng)心閣，享壽六十八歲，六日后，為大行大王大妃上謚號為“純元”（中正精粹曰純，體仁長民曰元），葬于仁陵。

大王大妃去世，對金左根而言，是極大的打擊，之后王大妃趙氏被尊為大王大妃，豐壤趙氏的勢力再次抬頭。哲宗十三年（1862年）發(fā)生三政紊亂，導致各地農(nóng)民起義，因為金左根采取強硬的手段，遭到彈劾，勢力大為下降。哲宗十四年（1863年）十二月八日哲宗逝世，大王大妃趙氏命興宣君之嫡二子李命福繼位，承憲宗大統(tǒng)，是為朝鮮高宗。高宗登基后，豐壤趙氏與興宣大院君聯(lián)合成了一股新的勢道政治，在這股新的勢道政治的排擠之下，安東金氏的勢力徹底瓦解。

高宗三十六年（1899年）十二月二十三日，高宗追尊純祖為純祖肅皇帝，純元王后為純元肅皇后，全稱為明敬文仁光圣隆禧正烈宣徽英德慈獻顯倫洪化神運椊穆睿成弘定純元肅皇后。

父親：領敦寧府事永安府院君贈領議政忠文公金祖淳

母親：青陽府夫人沈氏

長兄：輔國崇祿大夫判敦寧府事金逌根

次兄：參判金元根

三兄：領議政忠翼公金左根

長女：即純元王后本人，適純祖

次妹：適判官南久淳

三妹：適判書李謙在

四妹：適承旨李肯愚

庶妹：適前郡守李秉益