少年時代，他就與滾滾灌河結下了不解之緣。兒時的撈魚摸蝦，造就了他永不服輸?shù)膫�性。15歲那年，他一個人搖著一艘小木船要去看看開山島，因為風大浪高漁船小，差點丟了性命。回來時父親心疼地對他說，沒有大船怎能進入大海。那時他就暗下決心，等長大了掙錢買艘大船，或者直接動手造大船。而立之年，潘鐵成的夢想變成了現(xiàn)實。

1996年，潘鐵成從部隊退伍回到了家鄉(xiāng)。他開過飯店，搞過工程，經(jīng)營過超市、藥店。多年下來，手頭有了一定積蓄，便依托灌河優(yōu)勢，自己開辦沙石場，買了一艘1200噸的大沙船。五年的船運生涯，令潘鐵成感覺到，利用灌河可以做好船的文章。2009年3月，他懷揣激情，與合作伙伴投資1.5億元在合蒲村東首的灌河岸邊創(chuàng)建恒興船業(yè)有限公司，從事修船、拆船和造船。當年10月底，由他掌舵的恒興船業(yè)，在我縣新引進的船舶裝備項目中，第一家實現(xiàn)了當年引進、當年投產(chǎn)達效。企業(yè)建成后，生意一片紅火，效益節(jié)節(jié)攀升，幾乎每個星期都能接到訂單。后來，潘鐵成與浙江船東簽下了維修20條江海貨輪的合同，可創(chuàng)造產(chǎn)值1.6億多元。

公司成立后，承接第一批修船業(yè)務是福建的一份訂單，僅商務談判就有半個多月。那些日子，潘鐵成經(jīng)常徹夜難眠，甚至忘了一日三餐。餓了就啃塊面包，渴了就喝口礦泉水，實在累了就打個盹。直到簽下訂單，潘鐵成才如釋重負，繼續(xù)向下一個目標邁進。 在恒興船廠內(nèi)，有5條萬噸級以下的貨船正在建造，3艘6000噸級左右貨船在此修理。夏日高溫，潘鐵成除了抓好安全生產(chǎn)，還努力提高一線工人的工資及福利待遇，有的工人甚至拿到了七、八千元一個月。