1983年，與弟弟劉良方合伙創(chuàng)辦湘南鑄造廠，她自任廠長，該廠是當時郴州地區(qū)的第一家私營企業(yè)。

1994年，劉賢玉辦有企業(yè)9家，當年產(chǎn)值500余萬元，上繳國家稅收60多萬元，成為全縣的納稅大戶，并安排就業(yè)人員180多人。

1995年底，她再次擔任村支部書記。上任伊始，為改變集體經(jīng)濟負債、村社會治安混亂的狀況，她走村串戶，調(diào)查研究。在統(tǒng)一村支兩委干部思想的基礎(chǔ)上，確定了“抓經(jīng)濟、強班子、保穩(wěn)定、謀發(fā)展”的工作思路。她自費在村里連續(xù)放映6場電影，對全村干部群眾進行社會主義法制教育，然后逐戶登門做工作，將全村參與打架斗毆受公安機關(guān)傳訊拘留的29名成員，送到梅田派出所，為他們擔保，再領(lǐng)回本村進行教育。

1997年，將自己與弟弟合買的供電站低價賣給村委會，當年就給村集體帶來55萬元的純收入，償還了村里的全部債務。村里架設(shè)一條2.5公里、投資15萬元的高壓電線路，她私人墊資3萬元。在修復村水利設(shè)施中，她個人帶頭捐資2000元，捐水泥4噸。修建村小學時捐資5萬元，鋼材、水泥折款3.7萬元。

至1999年，上寮村共創(chuàng)辦5家集體企業(yè)，人平純收入達4980元。當年，在郴州“經(jīng)濟百強禁”競賽中，名列前茅。10月，劉賢玉被評為全國“五好文明家庭標兵戶”，受到中共中央政治局常委李嵐清，全國人大常委會副委員長、全國婦聯(lián)主席彭佩云的親切接見。

2001年，為了適應全國范圍內(nèi)的清理、整頓、關(guān)閉小煤窯的形勢，劉賢玉大膽創(chuàng)辦生態(tài)農(nóng)莊，被縣委、縣政府列為全縣第一個生態(tài)農(nóng)業(yè)項目。她先后被評為全縣第一批省級科技示范戶、省“十大農(nóng)家女狀元”、省“三八”紅旗手、省“十佳鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)女廠長”、“雙學雙比女能手”、“湖南省縣鄉(xiāng)村優(yōu)秀實用人才”等稱號。