2009年3月29日，被譽(yù)為紐約最偉大的街頭攝影家之一的海倫·萊維特（Helen Levitt）在位于紐約曼哈頓的家中去世，終年95歲。雖然布列松喜歡她的作品，沃克爾·埃文斯也一向捧她，美國攝影師海倫·萊維特(Helen Levitt)的名聲卻遠(yuǎn)遜于這兩位大師——這或許是因?yàn)�，窮盡一生，她只拍攝一種題材：紐約街頭。近日她在睡夢(mèng)中于曼哈頓逝世，卻為這座城市留下了豐厚的記憶：60年的街頭歷史。

萊維特出生于紐約西南部的布魯克林區(qū)，沒有上中學(xué)，而是到一個(gè)商業(yè)肖像攝影師的私人工作室里實(shí)踐和學(xué)習(xí)。事業(yè)剛開始時(shí)她的作品受到了眾多批評(píng)和非議。1938年，經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期，19歲的萊維特開始跟隨埃文斯學(xué)習(xí)。從那時(shí)開始，她就常被拿來與一些為美國聯(lián)邦農(nóng)業(yè)安全局(Farm Security Administration)工作的，包括多蘿西婭·蘭格(Dorothea Lange)在內(nèi)的紀(jì)實(shí)攝影師進(jìn)行比較。

但萊維特一直在摸索自己的道路�？戳瞬剂兴傻淖髌氛购螅�她決定擺脫大視角相機(jī)，轉(zhuǎn)而對(duì)布列松直角取點(diǎn)的35毫米萊卡產(chǎn)生了興趣。從此以后，利用現(xiàn)有光線拍攝動(dòng)態(tài)性的東西，就成了她慣用的手法。水、窗戶，甚至，她所拍攝的一組吹肥皂泡沫的女孩的“肥皂泡”，都被她當(dāng)做棱鏡，進(jìn)行兩面的折射。仿佛她有一種特殊技能，能以一種友好卻不唐突的方式說服兒童忽視她的存在，或是故意在她面前炫耀。

上世紀(jì)三四十年代拍攝的一組紐約街頭的兒童圖像，是萊維特最為著名的作品。1939年紐約現(xiàn)代藝術(shù)博物館(Moma)有萊維特的作品展出，這是她的作品首次公開亮相。1943年，她舉辦了生平首次個(gè)展。之后從60年代開始，她又先后舉辦了兩次大型個(gè)展和集體展，利用其創(chuàng)作成就，成功掀起了一股“女權(quán)主義”浪潮。

1959年萊維特開始拍攝彩色照片。但她依然堅(jiān)持她那種蒙昧而易逝的獨(dú)特性。在那時(shí)，用現(xiàn)代藝術(shù)博物館高級(jí)攝影館長的話說，她就是一個(gè)“先鋒”。

在海倫萊維特漫長的一生里，許多人都想向她了解一些有關(guān)她拍攝的照片。她總是拒絕，以至于最后不得不發(fā)布與之相關(guān)的聲明�！拔冶孔毂可�，拙于言辭”她說道“我通過照片來表達(dá)自己思想”或“如果我能說出來，我就不用拍照片了”。結(jié)果是在職業(yè)攝影師和她的撲克牌友圈子外，幾乎沒有人知道她的大名，而這卻是她最想要的。海倫萊維特孤身一人和她的虎斑貓貝奇生活在一起。在她死后，僅有的一張個(gè)人照片被公布，她看起來不太漂亮，頭發(fā)有點(diǎn)亂，厚厚的嘴唇，看起來滿臉愁容。這張照片是她在50歲以后拍的，看起來好像是相機(jī)激怒了她。一些緊追不舍的采訪者，會(huì)跟蹤她到第十三號(hào)街沒有電梯的棕色老年公寓的四樓。她在這里居住了大半輩子了，樓梯從來沒給她添麻煩，即使是在她患有坐骨神經(jīng)痛和讓她感覺終日搖晃的內(nèi)耳神經(jīng)失調(diào)。在她任人生最后的十年里，她發(fā)現(xiàn)她的老徠卡變得越來越重以至于不能隨身攜帶。她不得不使用輕便的賓得自動(dòng)相機(jī)，這是一個(gè)悲傷決定。1935年的一天，她從亨利卡迪爾布列松那里得到靈感開始使用35mm徠卡相機(jī)后，開始在科佩爾碼頭開始拍照，。布列松本人也是海倫萊維特?cái)z影作品的仰慕者。不過海倫覺得，任何將她和布列松相提并論，都是荒謬的。

她的照片大多都是在紐約的西班牙黑人住宅區(qū)和下東城地區(qū)拍攝。在20世紀(jì)的30到40年代，她使用黑白銀鹽膠卷拍攝；在60到70年代，用彩色染印沖洗出彩色照片。在這期間，她還投身于電影制作一段時(shí)間，她的主題恒久不變的，那就是紐約的街景。除了1941年曾到墨西哥短暫旅游外，她一生找不到更合意的攝影主題。 城市的表情，街道的語言，用意識(shí) 形態(tài)和符號(hào)講述了自己的故事。人類生存在城市中的氣息是那么平和與溫馨。攝影師用自己的鏡頭展示給觀眾。

攝影師Van Deren Coke認(rèn)為她抓住了“發(fā)生在紐約擁擠街頭奇怪而充滿深意的自發(fā)事件”。一直以來，萊維特都致力于發(fā)展自己獨(dú)特的風(fēng)格和技巧，在捕捉城市生活的過程中發(fā)掘自我的力量。她關(guān)注移民工人和城市貧民窟居民的日常生活，也偏愛尋常場(chǎng)景的藝術(shù)性和天真爛漫的兒童。英國攝影師塞西爾·比頓(Cecil Beaton)說她的作品“顯示出她有一種不可思議的神秘力量，一種對(duì)時(shí)刻和正常順序的一種奇怪的移情作用”。 而對(duì)她作品最有發(fā)言權(quán)的人，莫過于其長期合作者詹姆斯·艾奇(James Agee)了。他把萊維特的作品看做“一種古老的、原始的、短暫卻又不朽的無與倫比的文明”，在他眼中，萊維特是少數(shù)能被稱為優(yōu)秀藝術(shù)家的“另類”，“她并不懶散，也不傲慢，除了好，別無形容”。