李瑞庭出身殷實(shí)家庭，卻同情勞動(dòng)人民。少年時(shí)代，曾反對(duì)父輩凌辱雇工。學(xué)生時(shí)代，憎恨國民黨腐敗政權(quán)和貪官污吏。民國36年在旌德聯(lián)中讀書時(shí)，寧國藝人赴旌演出，當(dāng)?shù)匾秽l(xiāng)長看戲不給錢反猥褻并企圖霸占女藝人，他發(fā)動(dòng)500多同學(xué)與之說理斗爭，迫使鄉(xiāng)長付錢釋人。在屯溪徽光中學(xué)讀書時(shí)，中美合作所飛機(jī)在屯溪機(jī)場(chǎng)降落，他帶頭示威游行，頭部被軍警刺傷仍堅(jiān)持斗爭。

1949年4月，其家鄉(xiāng)港口解放，他載歌載舞活躍在慶祝行列中，并在自家商店門前懸掛慶祝解放的紅旗。在皖南干校學(xué)習(xí)時(shí)，生活艱苦，情緒高昂，常冒著敵機(jī)空襲危險(xiǎn)，編寫墻報(bào)，教唱革命歌曲。干校結(jié)業(yè)后，分配到皖南區(qū)黨委工作。組建西南服務(wù)團(tuán)時(shí)，他放棄在本省和城市工作的良好機(jī)遇，毅然向大西南進(jìn)軍，在3 000多里的徒步行軍中，身掛腰鼓，沿途書寫標(biāo)語，教唱革命歌曲。1950年3月初，在云南昆明整裝待命時(shí)，他在日記中記述了進(jìn)軍大西南的親身感受：“唯有獻(xiàn)身為人民服務(wù)，才能在它的懷抱中尋覓人世間真正的溫暖�！�