周樹一因家貧失學,民國11年投入馮玉祥將軍學兵團當戰(zhàn)士,后當連長,開封軍校中隊長,陜西臨潼縣教導師一旅二團三營營長,參加北伐和中原大戰(zhàn).民國20年任中共特委會軍運委員會支部書記,開辟山陜邊區(qū)工作.民國21年晉汾游擊小組擴編為山陜游擊支隊. 周樹一任汾陽軍校第二大隊長.民國22年任察哈爾省抗日同盟軍第二師三團團長和二十九軍二一七團副團長,開辟河澗縣中共特委工作.民國27年任新八軍六師四團團長,開辟魯北游擊根據(jù)地,堅持敵后抗日.民國34年任民主建國軍第二師副師長,干部學校教育長.此間,在晉冀魯豫中央局領(lǐng)導下, 周樹一為促高樹勛起義作了重大貢獻.民國36年因受民主建國軍"六 一四"事件牽聯(lián),被審查關(guān)押,停止黨籍.1949年在華北軍大恢復黨籍和師級待遇.1950年調(diào)南京軍事學院任政治系訓練助理員.1953年轉(zhuǎn)業(yè)到山西任太原市園林局副局長,園林技校副校長等職.1982年離休.