周樹一因家貧失學(xué),民國11年投入馮玉祥將軍學(xué)兵團(tuán)當(dāng)戰(zhàn)士,后當(dāng)連長,開封軍校中隊(duì)長,陜西臨潼縣教導(dǎo)師一旅二團(tuán)三營營長,參加北伐和中原大戰(zhàn).民國20年任中共特委會軍運(yùn)委員會支部書記,開辟山陜邊區(qū)工作.民國21年晉汾游擊小組擴(kuò)編為山陜游擊支隊(duì). 周樹一任汾陽軍校第二大隊(duì)長.民國22年任察哈爾省抗日同盟軍第二師三團(tuán)團(tuán)長和二十九軍二一七團(tuán)副團(tuán)長,開辟河澗縣中共特委工作.民國27年任新八軍六師四團(tuán)團(tuán)長,開辟魯北游擊根據(jù)地,堅(jiān)持?jǐn)澈罂谷?民國34年任民主建國軍第二師副師長,干部學(xué)校教育長.此間,在晉冀魯豫中央局領(lǐng)導(dǎo)下, 周樹一為促高樹勛起義作了重大貢獻(xiàn).民國36年因受民主建國軍"六 一四"事件牽聯(lián),被審查關(guān)押,停止黨籍.1949年在華北軍大恢復(fù)黨籍和師級待遇.1950年調(diào)南京軍事學(xué)院任政治系訓(xùn)練助理員.1953年轉(zhuǎn)業(yè)到山西任太原市園林局副局長,園林技校副校長等職.1982年離休.