武井保雄1931年出生于日本首都東京附近的崎玉縣，他的母親是小雜貨店店主，他從小就在母親店中幫忙。武井保雄的中學(xué)時代正值二戰(zhàn)后期，他沒有讀完中學(xué)就進(jìn)了當(dāng)時的日本戰(zhàn)爭預(yù)備隊(duì)——陸軍飛行學(xué)校。日本戰(zhàn)敗后，武井保雄和很多學(xué)生軍人一樣，被卷入龐大的失業(yè)隊(duì)伍中。他找不到固定工作，只好到處流浪，靠打零工糊口。在相當(dāng)長的時間內(nèi)，武井保雄做過各種合法以及不合法的小生意。漸漸地，他發(fā)現(xiàn)了一個賺錢的生意，那就是放高利貸。

據(jù)武井保雄自己介紹，他發(fā)財(cái)?shù)撵`感來自美國。上世紀(jì)60年代，在一次美國之行后，他了解了美國個人消費(fèi)信貸企業(yè)的運(yùn)行模式，并把這種模式移植到日本。而日本在上世紀(jì)60年代正好進(jìn)入經(jīng)濟(jì)騰飛階段，資金不足是很多日本人的煩心事，武井保雄敏銳地抓住了這一發(fā)財(cái)時機(jī)。

1966年1月，武井保雄利用倒賣大米積累的資金，在東京板橋區(qū)租借了一間12平方米的小屋，設(shè)立“富士商事”公司，向個人發(fā)放小額消費(fèi)貸款。

武井保雄最早把賺錢的目標(biāo)瞄準(zhǔn)了家庭主婦，因?yàn)樗�認(rèn)為主婦的個人信用要比男人好。武井保雄觀察客戶信用度的方法很獨(dú)特，例如他認(rèn)為家居干凈整潔的不會賴賬。憑借這種生意模式，他迅速富了起來。

1974年，武井保雄的公司更名為“武富士”，外號為“日元商店”，意思是這里可以買賣日元。不過，在上世紀(jì)70年代，武富士公司的名聲很壞，因?yàn)樗�向顧客大舉發(fā)放高利貸，使不少人陷入債務(wù)危機(jī)。此外，還有報(bào)道稱，武井保雄跟黑社會關(guān)系密切。

隨著此后日本經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展，武井保雄的生意越做越大。1996年，武富士公司在日本二板市場“佳斯達(dá)克”成功上市。此時，公司的個人消費(fèi)放貸余額超過1萬億日元，成為日本個人消費(fèi)信貸業(yè)最大的公司。1998年12月，武富士又在東京證券交易所上市。

1999年，武井保雄首次成為日本首富，在當(dāng)年的《福布斯》雜志排行榜上，他以78億美元的資產(chǎn)名列日本第一，在全世界排名第30位，他本人也一度成為日本納稅最多的個人。

晚年的武井保雄一直被丑聞所困擾。2000年6月，東京一名記者采訪到武富士公司在消費(fèi)者貸款操作過程中的黑幕，并決定對此進(jìn)行曝光。武富士公司馬上派公關(guān)部的美女們出馬，希望能以巨額“封口費(fèi)”和美色讓記者住嘴。然而這名記者不但對送上門的美色金錢碰都不碰，甚至還威脅要報(bào)警。武井保雄遂與手下商議對策，最終竟找到私人偵探社，組織了一個“竊聽小組”，專門竊聽該記者的家庭、移動和車載電話。

這一非法竊聽丑聞曝光后，日本舉國震驚。武井保雄隨即被捕，并在當(dāng)年12月被判入獄3年，緩刑4年，武富士公司則被判處罰金100萬日元。

武井保雄接受了法庭判決，并公開道歉及保證不再犯類似錯誤，不久后他辭去武富士公司總裁一職。武富士公司也公開聲明與武井保雄不再有任何瓜葛。但有日本媒體揭露，武井保雄只是名義上辭去武富士公司總裁的職務(wù)，實(shí)際上武富士公司的大小事務(wù)，都由武井保雄在離公司總部30分鐘車程的公寓里拍板決定。

根據(jù)日本法律，如果貸款公司某位占25%股權(quán)以上的股東被判入獄，該公司的牌照可能被吊銷。因此在武井保雄被判刑之后，這位日本首富不得不面臨出售股權(quán)的窘境。

武富士公司要出售大量股權(quán)的消息傳出后，世界上很多大型投資公司都盯上了這塊“肥肉”，其中包括大名鼎鼎的高盛公司和新橋公司。

不過，能從一個雜貨店小伙計(jì)變成日本首富，武井保雄并不是等閑之輩，他決不會讓自己的一生心血落在這些國際資本手中。經(jīng)過艱苦的談判后，武井保雄把股權(quán)賣給了一個不出名的基金組織。有人說，武井保雄跟國際大財(cái)團(tuán)談判只是為了掩人耳目，這起股權(quán)交易幕后玄機(jī)重重。

經(jīng)過努力，武井保雄總算渡過了難關(guān)，雖然他辭去了公司總裁的職務(wù)，但他對武富士公司的影響仍非常巨大，他的一舉一動都足以影響武富士公司的股價。2006年8月10日武井保雄因肝衰竭去世，終年76歲。 武井保雄去世的消息被公布之后，武富士公司的股價在當(dāng)天上升了5.28%，達(dá)到了5780日元，這是因?yàn)槌舐劺p身的武井保雄一直給武富士公司帶來不少負(fù)面新聞，他的去世增添了投資者對這個公司的信心。

“非常之人必行非常之事”，能成為日本首富，武井保雄自然與普通人不一樣，他不僅獨(dú)裁多疑，為人小氣，而且極為迷信，是一個不折不扣的怪異富豪。

據(jù)說武井保雄極為敬業(yè)，而且極為獨(dú)裁。在公司里，大事小事都是他自己說了算，連總經(jīng)理都是擺設(shè)，根本沒有實(shí)權(quán)，所以這家公司的總經(jīng)理像走馬燈似的經(jīng)常換。對公司雇員，武井保雄更是稍不滿意就將員工解雇。他要求部下對他絕對服從，絕對忠誠，還把自己的照片掛在各個分公司里，員工上下班都要向照片行禮，并要求部下抄背他的語錄。

武井保雄很多疑，不相信任何人，即使在外人看來與他十分親密的心腹人物，他也不信任。他曾經(jīng)委托私人偵探公司調(diào)查、跟蹤曾經(jīng)為武富士的發(fā)展作出過重大貢獻(xiàn)的一名專務(wù)董事，還對公司內(nèi)嶄露頭角的人才進(jìn)行監(jiān)視，怕他們有外心。即使是自己選定的公司總經(jīng)理和負(fù)責(zé)與黑社會勢力打交道的部長，他也不放心，經(jīng)常派人監(jiān)視他們。公司上下每個人都提心吊膽，擔(dān)心被總裁派人監(jiān)視。

武井保雄雖然富可敵國，但卻是一個很小氣的人。盡管公司利潤巨大，但他還是要克扣員工的工資。既要員工加班，又不給加班費(fèi)。近年來，他克扣的員工加班費(fèi)高達(dá)35億日元。最后，員工將公司告上了法庭。法院最后判處公司必須給職工補(bǔ)發(fā)所有的加班費(fèi)。

武井保雄還是一個極端迷信的人，他常常讓算命師決定一些生意場上的大事，他的辦公桌上總是擺著一本日本“皇歷”，他每天都要看“皇歷”上的吉兇，以決定自己一天的工作。

個人消費(fèi)信貸在日本是一個特殊的金融行業(yè)，因?yàn)槿毡镜纳虡I(yè)銀行專注于大型企業(yè)，零售業(yè)務(wù)基本上被像武富士這樣的消費(fèi)信貸公司占領(lǐng)。

這些公司以極低的利率吸引存款，再以接近30%的利率貸給工薪階層和家庭主婦們。巨額利差，加上這些公司在催賬時不時與黑社會有牽連，使得這一行業(yè)成為日本人心目中名聲不太好的“高利貸”行業(yè)。

武富士是日本個人消費(fèi)信貸行業(yè)的領(lǐng)頭羊，該公司自1966年創(chuàng)立至今，年均保持著盈利紀(jì)錄。在武井保雄被判刑后的2004年，武富士公司總收入仍達(dá)35億美元，利潤為6.36億美元。