蔡齊薦其材可用，擢提點(diǎn)淮南路刑獄。楊崇勛知亳州，恃恩為不法，誣蒙城知縣王申罪，械送獄。昷之廉得冤狀，乃出申，配奸吏若干人。徙廣南東路轉(zhuǎn)運(yùn)使。夷人有犯，其酋長得自治而多慘酷，請一以漢法從事。權(quán)度支判官，為京西轉(zhuǎn)運(yùn)使，加直史館，徙河北。被邊諸州發(fā)卒斬西山木，卒逃入契丹者歲數(shù)百人，敵既利其所開地，又得亡卒，故不急。昷之戒斬伐毋得深入北地，卒亦不敢逃。

還，為鹽鐵副使，擢天章閣待制、河北都轉(zhuǎn)運(yùn)按察使。保州、廣信、安肅軍自五代以來別領(lǐng)兵萬人，號(hào)緣邊都巡檢司，亦曰策先鋒，以知州、軍為使，置副二人，分所領(lǐng)卒為三部，使援鄰道。太祖嘗用之有功，詔每出巡別給糧錢以優(yōu)之。其后州將不復(fù)出，內(nèi)侍為副，數(shù)出巡，部卒偏得廩賜，軍中以為不均。通判保州石待舉言于昷之，請合三部兵更出入，季一出即別給錢糧，余悉罷，仍請以武臣代內(nèi)侍。時(shí)楊懷敏方任邊事，尤不悅巡檢司。云翼卒惡石待舉，遂殺之以作亂。昷之自魏馳至城下，召諸將部分攻城，使人請懷敏曰：“不即來，當(dāng)以軍法從事。”既至，又以兵自衛(wèi)，昷之曰：諸將方集，獨(dú)敢以兵隨，將欲反邪！”叱去衛(wèi)者。城開，田況潛殺降兵數(shù)百人，昷之預(yù)知其謀。除戶部副使，既而坐前事奪職，知虢州。

王則反貝州，有言昷之在河北捕得妖人李教不殺，使得逸去，今乃為則主謀，事平，無其人。會(huì)冀州人段得政詣闕，自言“嘗為叔父屯田郎中曇賕免緣坐”，且言“曇以書屬昷之”，乃下御史按劾，雖不得書，猶奪三官，監(jiān)鄂州稅。知漢陽軍，稍遷刑部郎中，復(fù)待制、知湖州，徙揚(yáng)州。以光祿卿致仕，卒。昷之喜吏事，所至有聲。退居筑家廟，率子弟歲時(shí)奉祠。