幼喪父。家貧，以放牛謀生。從小愛拉二胡，常騎在牛背上自拉自唱各種小曲、山歌、灘簧。20歲母亡，與兄外出做短工，閑時(shí)沿村“唱春”，并善唱灘簧《游碼頭》，名聞鄉(xiāng)里。因而逢年過節(jié)，特別是每當(dāng)秋收舉行“待秋齋”慶豐收活動(dòng)時(shí)，遠(yuǎn)近鄉(xiāng)民都要邀請(qǐng)他去唱灘簧。

光緒二十九年正式拜灘簧名藝人王文香為師，學(xué)唱18出灘簧對(duì)子老戲。光緒三十四年初冬，袁仁儀孤身只琴闖入上海。先是走街串巷賣唱(俗稱跑筒子)，后在茶館、酒樓唱灘簧，為在上海演唱“無錫灘簧”的第一人。歲末，一改自拉自唱方式，與徒弟“半天紅”生、旦對(duì)唱。

民國(guó)9年(1920年)新春，邀數(shù)人結(jié)成戲班，掛牌“無錫班;蘇錫新戲”，著簡(jiǎn)易清裝，于天外天游樂場(chǎng)演唱。其唱腔圓潤(rùn)動(dòng)聽。與徒弟“半天紅”合唱《游碼頭》，他能一口氣連唱100多句連環(huán)句，贏得滿場(chǎng)喝彩。民國(guó)10年，改班名為“無錫灘簧·龍鳳班”，移至大世界游樂場(chǎng)演出，將灘簧從“對(duì)子戲”推進(jìn)到“同場(chǎng)戲”階段，開始根據(jù)唱本編排演出《珍珠塔》。演員也初次分成生、旦、凈、末、丑等行當(dāng)。在劇中他扮演老旦，首創(chuàng)“反弓簧調(diào)”，并將“蘇州文書”的“鈴鈴調(diào)”、南方戲的“南方調(diào)”溶入《珍珠塔》唱腔中，豐富了灘簧戲的曲調(diào)�！巴瑘�(chǎng)戲”的演出轟動(dòng)申江。上海勝利唱片公司特地為他灌制了唱片《珍珠塔，贈(zèng)塔》。此為錫劇史上的第一張唱片。民國(guó)16年，與常州周甫藝戲班合作，于先施樂園通力演出，更名為“常錫文戲”，并創(chuàng)立常錫文戲研究協(xié)會(huì)，從此灘簧進(jìn)入“常錫文戲”新階段。至今錫劇界有“錫幫不能忘記袁仁儀，常幫不能忘記周甫藝”之說。民國(guó)27年他返回?zé)o錫，寄居?xùn)|亭徒弟家中，曾編寫《打倒東洋鬼子》等段子，進(jìn)行抗日宣傳。是年病逝于上海，終年58歲，葬于故鄉(xiāng)羊尖。