生平軼事
諫止攻楚
春秋時(shí)期，楚莊王派申舟為使臣去訪問齊國。從楚國到齊國，要經(jīng)過宋國，按理說，楚國應(yīng)事先通知宋國�？墒浅f王自恃大國，不把宋國放在眼里，說：“不用通知宋國，只管過去就是！”結(jié)果申舟經(jīng)過宋國的時(shí)候，宋國就把他扣留了。
當(dāng)時(shí)執(zhí)掌宋國國務(wù)的華元對國君宋文公說：“楚國使者經(jīng)過中國，事先連通知都沒有，簡直把中國看作已經(jīng)亡了，成為它的屬地了，這是不能容忍的！我們必須維護(hù)主權(quán)獨(dú)立和尊嚴(yán)，不能受這樣的侮辱！他們?nèi)绻璐税l(fā)兵，我們大不了也就是亡國，但我們寧愿戰(zhàn)敗而亡，決不可屈辱而亡！”于是，把申舟殺了，并且準(zhǔn)備迎擊楚國的“問罪之師”。
楚莊公聽到申舟被殺的消息，果然在魯宣公十四年(公元前595年)農(nóng)歷9月發(fā)兵，向宋國大舉進(jìn)攻，一下子就把宋國團(tuán)團(tuán)圍住了�？墒侵钡降诙甑霓r(nóng)歷5月，楚軍還是沒有取勝，雙方相持不下。宋國曾派大夫樂嬰齊去晉國，請求出兵援助。
當(dāng)時(shí)晉景公姬獳倒是非常愿意出兵，但是上大夫(太宰)伯宗卻不愿得罪強(qiáng)大的楚國，他對晉景公說：“古話說：u2018雖鞭之長，不及馬腹u2019，我們哪里管得著楚國的事兒？不如暫不出兵，且等楚國國勢衰退以后再說吧。”
于是晉景公就只派了一位大夫叫解揚(yáng)的，到宋國去安慰一番，并沒有給與任何實(shí)際的援助。
“雖鞭之長，不及馬腹！”意思是說：馬腹不是挨鞭子的地方，鞭子縱然長，也不該打到馬肚子上去。后來的成語“鞭長莫及”便是由此而來。
但由于伯宗賢而好直言，因此每上朝時(shí)，妻子常規(guī)勸他：“您好直言，那些行為不端的人都厭惡您，一定有禍到您身上！”他卻大笑了之，沒有聽妻子的話，以至最終在“欒弗忌之難”事件中被三郤所害。
直言遇害
晉景公去世后，晉國上卿欒書率百官擁立晉景公的兒子姬州蒲即位，為晉厲公。晉厲公時(shí)代，晉、楚長期爭霸，南北爭戰(zhàn)，百姓涂炭。宋國派出使臣，撮合晉、楚停止干戈，定期為盟。晉國大夫士燮和楚國公子罷，在宋國西門外歃血為盟。楚國司馬公子側(cè)沒有參與議和，他探聽到吳、晉、魯、齊、宋、衛(wèi)、鄭等國大臣在楚國和吳國的交界處開會(huì)。
公子側(cè)游說楚共王熊審：“晉、吳通好，必有謀楚之情，宋、鄭俱從，楚國孤矣�！�
楚共王說：“我想討伐鄭國，西門之盟怎么辦？”
公子側(cè)說：“宋、鄭長久與楚國盟好，因?yàn)槲覀兣c晉盟，他們才附晉。我們應(yīng)唯利而進(jìn)，不用管西門之盟。”
楚共王命公子側(cè)率楚軍伐鄭國，鄭國又叛晉從楚。晉厲公大怒，召集眾臣應(yīng)對。這時(shí)，欒書為中軍元帥，主持國政。但是郤氏家族卻主掌軍政實(shí)權(quán)，郤锜為上軍元帥，郤犨為上軍副將，郤至為新軍副將，號(hào)稱“三郤”。郤犨的兒子郤毅、郤至的弟弟郤乞，也都是朝中大夫。晉國深受卿族一家獨(dú)大之害。大夫伯宗看不過眼，屢次向晉厲公進(jìn)言，“郤氏族大勢盛，應(yīng)該稍抑其權(quán)�！睍x厲公不但沒有采納伯宗的諫議，反而把伯宗的話告訴了三郤。伯宗的兒子伯州犁感覺到危險(xiǎn)，勸父親小心。三郤因而聯(lián)名上奏，請晉厲公嚴(yán)查伯宗誹謗朝政之罪。晉厲公沒辦法，只好命人將伯宗關(guān)起來。
三郤命伯州犁離開晉國，伯州犁只好逃到楚國，楚國任命他為太宰。三郤又奏伯宗通楚之罪。晉厲公帶三郤來到關(guān)押伯宗的地方，讓伯宗申辯。伯宗卻憤怒地咬斷自己的舌頭，把舌頭吐到三郤面前。晉厲公撿起那截舌頭，放到郤锜袍中，嘆息地說了一聲：“有種！”便轉(zhuǎn)身走了。郤锜將伯宗的舌頭扔到地上，用腳碾碎，對伯宗說：“這舌頭怎么吐出來的，你就要怎么吞下去。”伯宗狂笑，一頭撞在墻上，氣盡身亡。
史籍文載
史籍《烈女傳·晉伯宗妻》中記載：
晉大夫伯宗之妻也。伯宗賢，而好以直辯凌人。每朝，其妻常戒之曰：“盜憎主人，民愛其上。有愛好人者，必有憎妒人者。夫子好直言，枉者惡之，禍必及身矣�！�
伯宗不聽，朝而以喜色歸。其妻曰：“子貌有喜色，何也？”伯宗曰：“吾言于朝，諸大夫皆謂我知似陽子�！逼拊唬骸皩�(shí)谷不華，至言不飾，今陽子華而不實(shí)，言而無謀，是以禍及其身，子何喜焉！”伯宗曰：“吾欲飲諸大夫酒，而與之語，爾試聽之�！逼淦拊唬骸爸Z�！�
于是為大會(huì)，與諸大夫飲。既飲，而問妻曰：“何若？”對曰：“諸大夫莫子若也，然而民之不能戴其上久矣，難必及子。子之性固不可易也，且國家多貳，其�？闪⒋�。子何不預(yù)結(jié)賢大夫，以托州犁焉�！辈谠唬骸爸Z�！蹦说卯呇蚨恢�。
及欒不忌之難，三郄害伯宗，譖而殺之。畢羊乃送州犁于荊，遂得免焉。君子謂伯宗之妻知天道�！对姟吩疲骸岸鄬罒溃豢删人��！辈谥^也。
史書稱贊道：伯宗凌人，妻知且亡，數(shù)諫伯宗，厚許畢羊，屬以州犁，以免咎殃，伯宗遇禍，州犁奔荊。